Почти все расселись парами. Только Маша Конева, глава театрального кружка, сидела одна за самым крайним столом.
– Не возражаешь? – спросил у нее Тимофей, приближаясь.
– Конечно садись. – Маша подвинулась и убрала свою сумку с книгами под стул. – Так давно тебя не видела…
– Я отсутствовал несколько дней.
– Да, я слышала. Это все просто ужасно, – затараторила Маша. – Не представляю, как ты еще держишься!
Тимофей тут же пожалел, что сел рядом с ней. Но зато она не отказывалась разговаривать с ним и проявляла искреннее участие, хотя они никогда не были близкими друзьями.
Маша все болтала и болтала. Тимофей выложил на стол рабочую тетрадь и тут понял, что забыл ручку в комнате.
– У тебя запасной ручки не найдется? – смущенно спросил он.
– Что? – осеклась Маша. – Прости, нет…
– Держи.
У Тимофея над плечом вдруг возникла блестящая авторучка. Обернувшись, он увидел Клима Поликутина, сидевшего позади.
– Спасибо, – поблагодарил Зверев.
– Если хочешь, можешь оставить себе, – улыбнулся Клим. – У меня еще много.
Тимофей молча кивнул. Похоже, не все ребята от него отвернулись. Это радовало.
В лабораторию вошла Настя Ведунина в сопровождении Степы Лешеева. Оба тут же направились к своим шкафчикам, расположенным у большого окна. В кабинете зельеварения у каждого ученика был собственный шкафчик, где хранились учебники, реактивы и особые приспособления для создания различных зелий – реторты, пробирки, мензурки особой формы, свитки с простейшими заклинаниями.
– Сейчас начнется потеха, – с неприятной улыбкой сказала Милана Поветруля, пихнув локтем одну из своих новых подруг. – Глядите в оба.
Девчонки тут же достали мобильники и принялись снимать все происходящее на видео. Ребята расставляли на своих столах пробирки и флаконы с разными порошками, готовились к началу урока. Кто-то листал толстые учебники, повторяя формулы и заклинания. Настя и Степан, не обращая внимания на остальных учеников, негромко разговаривали, стоя возле своих шкафчиков.
Вскоре в лаборатории появился и Анатолий Сергеевич в старомодных очках-пенсне и неизменном халате, – когда-то белом, а сейчас покрытом пятнами всех цветов и размеров. Он поднял голову и щелкнул пальцами. С потолка полился приглушенный голубой свет. Там висел муляж Солнечной системы, его планеты начали мерно светиться и пришли в движение, вращаясь вокруг искусственного солнца.
– Увидимся сегодня вечером после репетиции? – спросил у Насти Степан. – В «Антарес» новый фильм привезли. Как раз успеем на сеанс после того, как Дубровский нас отпустит.
– Посмотрим, – уклончиво ответила Ведунина. – Нам столько задают в последнее время, что я почти не вылезаю из библиотеки…
Антон Седачев и Сергей Бельцев странно переглядывались с Миланой, которая с ума сходила от нетерпения. Тимофей тут же понял, что эти поганцы снова что-то задумали.
Настя повернула колесико кодового замка на дверце шкафчика, затем потянула его на себя. Задвижка щелкнула и подалась.
Дверца распахнулась так, словно что-то выбило ее изнутри. Из шкафчика, висевшего на уровне Настиной груди, повалилась склизкая, зловонная, шевелящаяся масса – на руки, ноги, одежду, туфли.
Настя испуганно вскрикнула и отпрянула. Но из шкафчика продолжал литься поток живых земляных червей. Милана и ее подружки едва не задохнулись от хохота, снимая все на телефоны.
Настя с ужасом смотрела на извивающихся червей, которые покрыли ее новые туфли, пол, полки с книгами в шкафчике. Со всех сторон послышались смешки. Они звучали все громче и наконец переросли в хохот. А громче всех смеялась Поветруля. Неподалеку загибался от смеха Антон Седачев.
– Кто это сделал? – злобно крикнул Степа, оглядывая аудиторию. – У кого ума хватило?!
– Действительно, кто? – нахмурился Анатолий Сергеевич. – Кого заставить наводить порядок в лаборатории?!
– Может, это она сама? – с торжествующей улыбкой спросила Милана, глядя на растерянную Настю. – Решила в очередной раз привлечь внимание к своей жалкой персоне? Или развела червей, а потом забыла об этом?! На твоем месте я бы почаще наводила чистоту в шкафу.
Ее свита услужливо хихикала, жадно ловя каждое слово Поветрули.
Настя брезгливо стряхнула с одежды налипших червяков. По щекам девушки градом потекли слезы.
– Впредь не будешь мне перечить, – одними губами произнесла Милана и гадко улыбнулась.
Не в силах терпеть, Настя закрыла лицо ладонями и бросилась к выходу из лаборатории. Степа побежал за ней.
– Ну хватит! – прикрикнул на остальных учеников Анатолий Сергеевич. – Посмеялись, и будет! А я еще подумаю, кого заставить все это убирать!
Смех в лаборатории тут же оборвался.
Настя выбежала в коридор, сбрасывая с себя червяков, и уже там горько разрыдалась. Подоспевший Степа положил руку ей на плечо и мягко сжал.
– Просто не верится, – выдохнул он. – Это точно дело рук Поветрули и Седачева!
– Она меня ненавидит! – громко всхлипнула Настя. – Она и все ее дружки и подружки. Как они смеялись… А теперь еще и видео в интернете выложат! Какой позор…
– Жаль, что Вещие Сестры их не прикончили, – жестко выдохнул Степан. – Нам жилось бы здесь куда легче!
– Что ты такое говоришь? – разволновалась Настя. – Нельзя даже думать об этом…
– А им можно так над тобой издеваться? – возразил Лешеев. – И над другими учениками? Они никому прохода не дают, ко всем цепляются! Уважают лишь тех, кто может дать им отпор!
– В каждой школе есть такие. От этого никуда не деться…
– А может, пора поставить их на место?
Настя, перестав плакать, удивленно взглянула на Степана.
– Ради тебя я готов на все что угодно, – серьезно сказал Лешеев. – Только скажи.
– С ума сошел? – испугалась Настя. – Оставь их! Не надо им уподобляться!
– Знаю, – нахмурился Степа. – Но иногда так хочется показать этим мерзавцам, что и мы на что-то способны…
11
Катастрофа вселенского масштаба
После занятий Клим Поликутин решил отправиться на клыковское кладбище, проведать могилу отца. Женя Степанова вызвалась пойти с ним, она не была на могиле бабушки с самого дня похорон. Они пешком вместе добрались до погоста, располагавшегося в паре километров от города, и разошлись в разные стороны.
Женя брела вдоль высокой кованой ограды, рассматривая старые и новые надгробия из мрамора и гранита. На некоторых были знакомые имена и фамилии. И, что самое печальное, она лично знала этих людей. Михаил Шорохов, Сергей Белобров… А вот и могила бабушки. Все они сохранили свои тайны, унесли разгадки с собой.
Над мраморной плитой низко склонились ветви берез. Стояла тишина, лишь ветер изредка шелестел лентами венков. Клыковское кладбище находилось в лесу, и могилы располагались прямо среди высоких берез, елей и осин, поэтому даже в солнечные дни тут всегда царил легкий полумрак.
Женя убрала сухие опавшие ветки, поставила в вазочку принесенный букетик свежих цветов, а затем, в ожидании Клима, присела на скамеечку и задумалась, глядя на бабушкин портрет.
Наталья Васильевна Степанова. Женя помнила ее как очень спокойную, интеллигентную женщину, большую любительницу редких декоративных растений. Казалось, бабушка в своей жизни мухи не обидела. Но так казалось лишь до тех пор, пока она не стала жертвой
