Теперь Женя понимала, что совершенно не знала свою бабушку. Вернее, не знала другую ее сторону, которую Наталья Васильевна не выставляла напоказ.
Вскоре к Жене подошел Клим Поликутин, его лицо было мрачнее тучи. Девушка вдруг подумала, что они сейчас испытывают очень схожие чувства. Его отец тоже хранил секреты Королевского Зодиака и поплатился за это жизнью.
– Все в порядке? – поинтересовалась она.
– Нет, – хмуро ответил Клим. – И я по-прежнему очень хочу разоблачить убийцу отца… Все же хорошо, что мы теперь вместе. Нам с тобой давно следовало объединить усилия.
– Верно. Одна голова хорошо, а две еще лучше. А с помощью Пивоварова…
– Мне не нравится этот тип. Но я знаю, что без него не обойтись.
– Я тоже с удовольствием держалась бы от него подальше, но он уже прилично продвинулся в своем расследовании. Всем нам это сотрудничество пойдет на пользу.
– Только потому я его и терплю. Ты готова? – спросил Клим. – Пора возвращаться в город. Репетиция скоро начнется.
– Готова, – вздохнула Женя, поднимаясь со скамьи.
Они медленно направились к воротам кладбища. Оба молчали, погруженные в свои мысли.
Неожиданно Клим замер посреди гравийной дорожки.
Женя вопросительно на него взглянула, и он показал на одну из недавних могил.
«Устинья Сатановская», – гласила надпись на памятнике из серого камня. Рядом с именем был приклеен небольшой портрет Устиньи, совсем на нее непохожий. На овальной фотографии Женя увидела красивую моложавую женщину средних лет с острым профилем и слегка хищным взглядом. На ее тонких губах застыла едва заметная усмешка, а глаза были хитро прищурены. Она словно знала что-то, известное только ей одной. Женщина с портрета ничем не напоминала сумасшедшую старуху с всклокоченными волосами, которую столько лет побаивались многие жители Клыково.
– Она была такая… красивая, – удивилась Женя. – Никогда бы не подумала…
– Что же с ней стало? – прищурившись, спросил Клим. – В кого она превратилась под конец жизни? Будто два совершенно разных человека.
– Еще одна загадка, – произнесла Женя, разглядывая невзрачный памятник.
Мимо них по тропинке брела невысокая старушка в длинном темном пальто. Ее голову покрывала черная вязаная шаль. Увидев Женю и Клима, она остановилась напротив могилы Устиньи и тяжело вздохнула.
– Ну хоть кто-то ее навещает… Знали ее? – внезапно спросила она у притихших ребят.
– Немного, – ответил Клим. – Да и кто ее не знал?
– Да уж, – согласилась старушка. – Местная знаменитость.
– Мы не навещали, просто шли мимо и остановились, – сказала Женя. – А вы хорошо ее знали?
– С молодости, – кивнула незнакомка. – Я ее и помню именно такой, как на этой фотографии. Молодая, симпатичная… В то время она не была похожа на городскую сумасшедшую. Никто даже представить не мог, что впоследствии… Эх, Устинья, Устинья…
– Вы с ней были подругами? – спросила Женя, чтобы поддержать разговор.
– Нет, просто работали вместе, – пояснила женщина. – В местной школе, уборщицами. Почти сорок лет с тех пор прошло. Кто бы мог подумать… а ведь все как вчера.
– Мы слышали, у нее очень непростая судьба, – произнес Клим. – Сначала потеряла мужа, затем сына. Немудрено, что у нее рассудок помутился… Все-таки совсем одна осталась.
– Почему одна? – удивилась старушка.
– Ну как же? – вздернул брови Клим. – Муж-лесник умер, единственного сына убили… Больше ведь никого.
– Нет, все не так, – покачала головой незнакомка. – С чего вы взяли? У нее ведь было двое детей.
Женя и Клим изумленно уставились на нее.
– Двое? – переспросила Степанова.
– Ну да, она сама мне рассказывала, – с уверенностью подтвердила старушка. – Сидели мы как-то за столом в подсобке, мой день рождения с коллегами отмечали. Знаете, как это бывает… Выпили, расслабились, ну языки у всех и развязались. Муж у нее к тому времени уже скончался. Вот Устинья нам тогда и рассказывала, что если бы не дети, никакого смысла в ее жизни не было бы. А сейчас, дескать, они ей единственная надежда и опора.
– Двое детей. – Клим взглянул на Женю. – Про Тимура мы знаем. Он погиб семнадцать лет назад. Но почему никто и никогда не слышал про второго?
– У кого можно об этом спросить? – задумалась Степанова.
– У того, кто согласится с нами общаться. Не думаю, что чиновники из местного архива воспримут нас всерьез.
– А мы натравим на них Влада Пивоварова! – предложила Женя. – Он очень наглый, упрямый, напористый и точно добудет информацию!
– Действительно, – повеселел Клим. – Хоть какая-то от него будет польза.
* * *На большой перемене после практического занятия Милана Поветруля решила сходить в столовую. На ее губах блуждала торжествующая улыбка.
Всего-то понадобилось несколько десятков земляных червей, чтобы опозорить эту серую мышь Ведунину перед всей группой. Теперь она надолго это запомнит, а Милана еще долго не забудет выражение ее лица.
Она уже попросила знакомых девчонок, чтобы переслали ей видеозапись, сделанную сегодня в аудитории Зельеварения. Милана сама выложит ее в интернет, вот будет потеха! Интересно, сколько просмотров наберет это видео?
Ведуниной еще повезло, что Милана пока не особенно сильна в заклинаниях. А то она придумала бы что-нибудь поэффектнее, чем горсть червяков. Главное, чтобы преподаватели ничего не заподозрили. Неприятности ей сейчас ни к чему.
Определенно сегодня у нее удачный день! Мало того что розыгрыш прошел успешно, так еще Антон Седачев, похоже, снова решил к ней вернуться. Видно, понял, что девушки лучше Миланы ему просто не найти. Он уже пару раз пытался с ней поговорить, а сегодня так весело хохотал над ее шуткой, что она и без лишних слов все поняла. Антон, безусловно, любит ее, хоть и натворил столько глупостей. Еще бы ему не любить! Ведь они так похожи характерами и так хорошо придумывают разные розыгрыши для окружающих слабаков и толстух.
Простит ли она его? Милана уже не раз об этом задумывалась. Возможно, она проявит великодушие, но не сразу. Пусть Седачев еще помучается. Чтобы помнил, как ему было плохо, когда она с ним порвала. Вообще-то это он стал инициатором разрыва, но Милана предпочитала не думать об этом. Так было гораздо легче.
Она вошла в столовую и помахала рукой знакомым девчонкам, которые тут же раздвинули свои подносы на столе, освобождая для нее место.
За столиком у входа сидели Алиса Василисина, Карина Кикмарина и Димка Трофимов. Поветруля их даже взглядом не удостоила. Эти неудачники, наверное, опять обсуждали статьи для своей газетенки. Других занятий у них просто не было.
Милана с довольным видом подошла к раздаче, протянула руку за чистым подносом и вдруг закашлялась. Это случилось так неожиданно, что она едва не споткнулась. Кашлянула снова. А секунду спустя ее рот заполнился водой.
Милана испуганно застыла, вытаращив глаза.
Она кашлянула еще раз. И еще. А затем начала по-настоящему задыхаться.
