– Гады! – возмущенно фыркнула Доминика Поветруля. – Я требую, чтобы вы приняли меры по розыску этого начинающего колдуна!
– Примем, не сомневайся, – устало ответила ей Елена Федоровна.
Беседа проходила в медпункте, на повышенных тонах. Алиса Василисина и Карина Кикмарина, сидевшие на подоконнике в коридоре, слышали каждое слово.
– Это ничего, что мы подслушиваем? – на всякий случай осведомилась Карина.
– Мы ведь не специально, – пожала плечами Алиса. – Просто шли мимо и на минутку остановились… Не затыкать же уши, как только входишь в административный корпус! Однако новости неутешительные. Кто-то и правда пытался прикончить Милану? Интересно кто?
– Могу составить тебе список подозреваемых, – хмыкнула Карина. – Как минимум, из тридцати имен. Все, кому она портила жизнь последние месяцы. А начала бы я с Насти Ведуниной с ее червяками. Вспомни, как она смотрела, когда Поветруля захлебывалась на полу.
– Но Настя – Оракул! – возразила Алиса. – Она лишь предвидит события будущего. У нее нет способностей к магии… Как и у Женьки Степановой.
– Откуда ты знаешь? Может, ее способности постепенно развиваются, как и у некоторых других ребят?
– Но она такая… Такая… – Алиса не могла подобрать подходящие слова.
– Серая мышка, которую никто ни в чем не заподозрит?
– Верно!
– Именно такие, как правило, и оказываются убийцами в детективных сериалах, которые так любит смотреть Димка. Придется присмотреться к Ведуниной повнимательнее.
– Думаешь, может повториться история с Вещими Сестрами? – взволнованно спросила Алиса.
– Не хотелось бы… – задумчиво ответила Карина. – Настя – хорошая девчонка. Если она действительно виновна, нам нужно ее остановить. Поговорить с ней, пока не случилось еще большей беды.
13
Свой среди чужих
Во время ужина в столовой академии собралось одновременно почти семь десятков человек. В помещении стоял жуткий гомон, стук подносов и тарелок, звон стаканов, грохот отодвигаемых стульев. Обычно в это время большая часть учеников еще гуляла в Клыково, но сегодня многие вернулись раньше и решили поужинать в «Пандемониуме».
Тимофей Зверев в одиночестве сидел за самым крайним столом, полный самых мрачных мыслей о предстоящем дежурстве с Антоном Седачевым. Поначалу к нему никто не подсаживался, но затем рядом вдруг пристроились Женя Степанова и Луиза Соловьева. Девчонки тихонько обменивались последними сплетнями.
– Так твоя бабушка знала, что она притворяется?! – воскликнула Женя.
Тимофей невольно навострил уши.
– Ага, представляешь? – возмущенно фыркнула Луиза. – И эта лиса запрещала мне приводить в дом парней!
– Только одного парня, – поправила ее Степанова. – И в итоге она оказалась права. Герман – маньяк!
– Это к делу не относится, – встряхнула волосами Луиза. – Бабушка хочет доверия и уважения, но при этом хранит от меня какие-то тайны и нисколько не считается с моим мнением.
Они переключились на обсуждение парней, которые нравились Луизе, и вскоре заговорили о Денисе Чернокнижце и его картинах. Тимофей тут же потерял всякий интерес к их разговору. Внезапно рядом с ним появилась Настя Ведунина и робко поставила свой поднос на край стола.
– Не будете возражать, если я сяду с вами? – спросила она у девушек.
– С какой стати? – удивилась Женя. – Присаживайся, конечно!
И тут же вернулась к обсуждению личной жизни Луизы.
Настя вопросительно взглянула на Тимофея, тот лишь молча пожал плечами. Конечно, сидеть в компании трех девушек куда веселее, чем одному, даже если они с ним не разговаривают. Впрочем, сегодня в столовой кормили котлетами и макаронами с сыром, которые Тимофей обожал с детства, поэтому конкретно сейчас его не сильно расстраивало, что никто не горит желанием с ним общаться.
– Слушай! – Луиза наконец заметила Настю. – Давно хочу спросить. У тебя со Степой Лешеевым все серьезно или вы с ним просто от скуки за руки все время держитесь?
Настя замерла с вилкой, поднесенной ко рту, а затем медленно начала покрываться пунцовыми пятнами. Идущий мимо с подносом в руках Седачев тут же остановился.
– Что я слышу? – взвыл он на всю столовую. – Даже эта серая мышь умудрилась себе парня завести?!
Тимофей нахмурил брови. Седачев в последнее время постоянно выводил его из себя. Женя и Луиза одновременно смолкли, а Настя, казалось, сейчас потеряет сознание от стыда.
– Ну и? – осведомился у нее Седачев. – До поцелуев уже дело дошло? Или он пока отказывается? Я бы на его месте точно не торопился. И знаешь почему? – Настя молчала. – Знаешь?! – гаркнул Седачев так, что она вздрогнула.
– Почему? – еле слышно пискнула Ведунина.
– А ты себя в зеркале-то видела? – громко расхохотался Антон. – С такими обычно не целуются. Если только не слепые… Твой парень, случайно, не слепой? Это многое объяснило бы!
Возмущенный Тимофей с грохотом отодвинул от себя поднос и вскочил. Луиза бросила на него предостерегающий взгляд, но Зверев не обратил на нее внимания.
– Ну что, волчара, снова хочешь что-то сказать? – с наглой ухмылкой обернулся к нему Антон.
– А ты сам себя давно в зеркале видел? – отчеканил Тимофей.
– Что? – нахмурился Антон. – А я тут при чем?
Зверев подцепил комок слипшихся от сыра горячих макарон и швырнул в физиономию Седачеву. Кто-то засмеялся.
Седачев, покраснев, как вареный рак, смахнул с лица налипшие макароны и диким взглядом уставился на Тимофея.
– Убью, – процедил он, дрожа от ярости. – Я тебе сейчас…
Вокруг воцарилась тишина, как случается, когда все понимают, что драка неминуема.
– Начинай. Мне давно хочется треснуть тебя мордой об стол, – злобно ответил Тимофей.
– Так чего же ты ждешь? – сжал кулаки Антон. – Валяй, тресни!
– На улицу выйдем? – предложил Зверев.
– Прямо здесь! – яростно заявил Антон. – Чтобы ты не смог удрать. Знаю я тебя, бегунок!
Сквозь толпу к ним протолкался Сергей Бельцев.
– Что за… Хватит! – рявкнул он. – Кончайте дурить! Вам прошлого раза не хватило?
– Твоему приятелю, похоже, требуется добавка! – процедил Тимофей.
– Вам и так неделю тут полы драить! – не унимался Бельцев.
– Отвали, – сказал ему Седачев. – Прошли те времена, когда вы с Миланочкой могли указывать мне, что делать.
– И слава богу, – отрезал Сергей. – Если Зверев сейчас подпалит тебя, как шкварки на сковородке, я буду только рад!
– Нисколько не сомневаюсь, – кивнул Антон, не сводя со Зверева налившихся кровью глаз.
– Тимофей, – испуганно сказала Женя Степанова, – правда, прекращайте…
Зверев отвлекся лишь на мгновение, но Седачеву этого было достаточно, чтобы врезать Тимофею в челюсть. Зверев отшатнулся, ударившись бедром о стол, Седачев ринулся в новую атаку. Тимофей выбросил руку вперед и схватил его за горло, а другую руку сжал в кулак для удара. Все, кто был вокруг, мигом разбежались в стороны. Никто не хотел попасть под горячую руку, причем в самом прямом смысле. Едва Тимофей сжал кулак, как сквозь его пальцы потянулись тонкие струйки дыма, а затем тонкие язычки пламени.
Впечатав Седачева спиной в стену, Тимофей еще раз врезал ему. Седачев крякнул от боли и приложил обе ладони к стене. Все присутствующие мгновенно ощутили слабую вибрацию, которая становилась все сильнее. На столах задребезжала брошенная посуда.
– Это что там творится?! – гневно взревела буфетчица Агриппина Львовна. Она стояла за стойкой раздачи
