Зверева и Седачева ее угроза не напугала, но остальные ребята моментально бросились врассыпную. Василика Демидова, которая ростом и телосложением была мощнее любого старшеклассника, пробралась через толпу, схватила парней за шкирки и с легкостью швырнула в разные стороны, словно нашкодивших котят.
Седачев распластался на соседнем столе, Тимофей врезался в стул и едва не рухнул на пол.
– Хватит! – рявкнула Василика. – А то из-за вас сейчас у всех неприятности начнутся!
Тимофей медленно провел рукой по разбитой скуле и увидел на пальцах кровь.
– Мамочки! – всплеснула руками Луиза.
– Не подходите к нему, – хрипло рассмеялся Антон. – А то еще заразит вас своей кровью. Будете тоже в Огненных волков обращаться.
Зверев хотел наподдать ему стулом, но тут снова вмешался Сергей Бельцев. Не говоря ни слова, он схватил Антона за руку и силой поволок к выходу из столовой.
Настя Ведунина, все еще трясясь от страха, взяла со стола бумажную салфетку и робко протянула ее Тимофею. Тот молча принял ее и приложил к ране.
– Спасибо, что заступился, – робко пролепетала Настя. – И уже не в первый раз…
– Мне это по вкусу, – мрачно буркнул Тимофей. – Когда еще подвернется подходящий повод врезать Седачеву?
Вскоре в столовой вновь установился привычный гомон, и ученики заняли свои места за столами.
– Тим, – присела рядом с Тимофеем Луиза, – ты как вообще?
Она нежно потрепала его по плечу.
– Бодрячком, – ответил Зверев. – Такие встряски помогают держать себя в тонусе.
– Болит? – участливо спросила она. – У тебя кровь…
– Я научился быстро излечивать раны. Но сделаю это, когда останусь один, чтобы не пугать народ. Хорошо, что Седачев так не умеет!
Луиза не сдержалась и громко хихикнула.
– Мальчишки! – недовольно поджала губы Женя. – Вы все просто стадо дикарей!
– Может, это моя волчья натура? – предположил Тимофей.
– Перестань! Мы же тебя знаем.
– Ты совершенно не такой, – добавила Луиза.
– Но все почему-то считают меня монстром.
– Но мы-то не считаем! – сказала Женя. – Просто пока не все привыкли… А у тебя столько всего случилось в последнее время… И ты стал довольно агрессивным.
– Я не специально, – признался Зверев. – Просто так вышло…
– Между прочим, многие девчонки теперь считают тебя еще более привлекательным, – шепнула ему на ухо Луиза. – Но открыто они в этом никогда не признаются. Им нравится исходящая от тебя опасность.
– Такого поворота я не ожидал… – широко распахнул глаза Зверев.
– С Лизой у вас, конечно, как-то странно все получилось… Но если хочешь, мы познакомим тебя с другой девушкой. Она тебя будет на руках носить!
– Что-то ты не то говоришь, подруга, – сказала ей Женя.
– Лера Козлова уже носила меня на руках, – припомнил Тимофей. – Причем в буквальном смысле. Мне не понравилось, если честно.
– Ну, главное ты понял, – небрежно отмахнулась Луиза. – Только скажи, и мы с Женей все устроим.
– Хорошо, – угрюмо кивнул Тимофей, тыча вилкой в давно остывшие остатки макарон. – Буду иметь в виду.
* * *За окнами мужского корпуса давно стемнело, но Димка Трофимов все никак не мог заснуть. Обычно он сразу отключался, стоило голове коснуться подушки, но в последние дни все было иначе. Правда о Тимофее, его натянутые отношения с некоторыми учениками, да и вообще все, что творилось вокруг в последнее время, не давало Димке покоя.
Стас Кащеев давно сопел в своем углу. Сегодня он лег пораньше, чтобы хорошенько выспаться перед завтрашним мероприятием в музее, – несколько его работ будут выставлены на вернисаже, среди картин и скульптур других художников. А Димка все продолжал беспокойно ворочаться, пока наконец не впал в полузабытье.
Он был где-то на границе между сном и явью, когда вдруг услышал странный звук. С тихим скрипом отворилось окно комнаты.
Димка мгновенно открыл глаза. В темноте он увидел высокий стройный силуэт Тимофея. Тот с набитой сумкой за плечом уже задрал ногу, собираясь перемахнуть через подоконник. Зверев был босиком, видимо, чтобы не шуметь. Кроссовки он держал в правой руке. И когда успел собраться?
Димка вскочил с кровати так быстро, что Тимофей и опомниться не успел. Бесшумно, словно хищник, подскочил к окну и преградил дорогу Звереву.
Тимофей так и застыл с поднятой ногой.
– И далеко ты собрался? – громким шепотом спросил Димка.
– Пока сам не знаю, – ошарашенно признался Тимофей.
– И давно ты это запланировал?
– Как только вернулся в академию…
– Никуда ты не пойдешь.
– И кто меня остановит? Может быть, ты? – с вызовом ответил Тимофей.
– Эх, наподдать бы тебе! – прошипел Димка.
Затем схватил Тимофея за руку и, мельком покосившись на спящего Стаса, поволок его за собой к входной двери. Зверев споткнулся в темноте, уронил сумку и кроссовки, но Кащеев и ухом не повел. Парни почти вывалились в коридор, и Димка пихнул Тимофея к стене.
– Значит, сбежать решил? – раздраженно поинтересовался он.
– А что мне еще остается? Я здесь совершенно чужой! – вспылил Тимофей. – Я не такой, как все! Думаешь, я не замечаю, как они на меня смотрят? Не слышу, что говорят у меня за спиной? Даже ты!
Димка хрипло рассмеялся:
– И это, по-твоему, лучший способ избавиться от проблем? Попросту сбежать? Поверить не могу, что ты можешь так поступить!
Плечи Тимофея как-то разом поникли. Он выглядел таким усталым и несчастным, что Димке сразу расхотелось на него кричать.
– Поверь, так будет лучше для всех, – сказал Зверев. – Огненные волки натворили немало зла, здесь все их боятся и ненавидят. Боятся и ненавидят меня…
– Здесь есть и другие потомки Огненного Змея…
– Но из всей академии только я способен превращаться в огненного монстра. Кровное родство… Прямая линия. Стас со мной и парой слов не перекинулся с тех пор, как узнал обо всем. А ведь они с Алисой и сами… Почти родня! И ты со мной больше не общаешься. Как и другие.
– Ну и дурак же ты! – спокойно сказал Димка. – Я не боюсь тебя. И тем более не ненавижу. Мне просто обидно, что ты не рассказал мне обо этом, как только сам узнал правду. Думаешь, я сдал бы тебя руководству академии? Друзья мы или нет?!
– Друзья, – кивнул Тимофей, соглашаясь. – Но как я мог рассказать тебе такое? Знаешь, как я сам перепугался, когда узнал обо всем? Я не такой, как другие ребята… представитель чужой, враждебной расы. Я просто не мог взвалить этот груз еще и на тебя.
– Дурак, – уже гораздо тише повторил Димка.
Тимофей закрыл глаза и горько сглотнул.
– Если и правда надумал сбежать, я уйду вместе с тобой, – сказал вдруг Трофимов.
– Что? – перепугался Тимофей.
– Не отстану от тебя ни на шаг!
– Бросишь академию?!
– Если ты забыл, я согласился приехать сюда только из-за тебя! Если бы ты не поехал, я бы тоже остался в Санкт-Эринбурге!
– А как же Карина?
– Карина… – Димка осекся. – Она поймет! Должна будет понять! Или сбежим все втроем… Но тогда нас точно будут искать. Как считаешь, Елена Федоровна обрадуется такому
