– Хм-м…
Аршан задумался. Доводы были разумными, обещания неплохими, род оставался в выигрыше.
А эта рыжуха…
Аршан отлично помнил ее. Помнил и ее сестру.
Мужчины на женскую половину, конечно, не допускаются, но куда только не пролезет мальчишка, который начинает интересоваться тем самым?
Видел он их обеих в бассейне и отцу завидовал. Айнара даже сейчас была хороша, а уж в юности – глаз не отвести.
Вот положа руку на сердце поступил бы он как отец? Стал бы разорять их родителей, чтобы получить дочерей в свой гарем?
Стал бы. Магией пренебрегать не стоит.
Но наказывать за побег Айнару Ланат?
Она была в своем праве, уж он-то знал. И отца знал, и на что тот способен. Одобрял, не без того, но Аршан был не внутри ситуации, а как бы над ней, потому и мог оценивать все происходящее здраво. Отец специально все подстроил, чтобы получить девочек, и когда одна умерла, был в ярости. Потом вторая сбежала, нося под сердцем дитя господина. Аршан и так искал бы ее, это вопрос принципа, но раз уж у него есть сестра…
– Как ее зовут?
– Айшет, – не стала изображать непонимание Айнара. – Айшет Ланат.
– Ты назвала дочь в честь мертвой сестры?
В Тиртане это было плохой приметой. Вот мужчин можно было так называть, в честь отцов и дедов, а женщин – не стоило.
Айнара пожала плечами:
– Моя дочь – мое право.
Трей хмыкнул.
– Ладно. Айшет Ланат приезжает сюда. Я отпускаю твоего мужа. Ты рожаешь мне еще одного ребенка и уезжаешь.
Айнара кивнула:
– По рукам.
Просить снять блокиратор она не стала. К чему позориться. Но мягко намекнула.
– Я надеюсь, мой дар будет блокироваться только механически? Для ребенка снадобья могут оказаться вредны.
Аршан кивнул:
– Только механически.
В ошейник женщины был встроен тот самый блокиратор дара, который был и у Шани.
– Я пришлю слуг. Напиши дочери, пусть приезжает. А послезавтра ты придешь в мою постель.
– Могу я повидать моего мужа?
– Сначала ты пишешь, потом вы видитесь, потом ты приходишь ко мне.
Айнара кивнула.
Это были хорошие условия. Что ж, игра началась, а уж она постарается выиграть.
* * *Письмо она написала быстро.
«Милая моя дочурка!
Мы с отцом сейчас в Тиртане. За нас требуют выкуп, поэтому, пожалуйста, привези сюда двести золотых. Или привези драгоценности, которые я тебе дала, столько-то они стоят.
Тиртан, Илшон, дом трея Сиранта.
Спросишь трея Аршана Сиранта, и он обговорит с тобой вопросы выкупа.
Люблю тебя, целую.
Мама».
Ничего крамольного в письме не нашлось, и Аршан разрешил отправить его в Дилайну, по указанному адресу, чтобы письмо передали Айшет Ланат. А Айнару приказал проводить в подземелье.
Шем содержался во вполне приличных условиях.
Сухая камера с небольшим, размером с пару ладоней, окошком под самым потолком, чистая солома на полу, тюфяк, одеяло. Цепь была, но прикован Шем за лодыжку, а длина цепи позволяла передвигаться по всей камере безболезненно. Да и на теле не было никаких повреждений. Его не били, он не выглядел больным, его не морили голодом и не издевались. Это видно. И зрачки нормальные – ничего дурманного ему не давали. Это хорошо.
Просто нет возможности ни убежать, ни убить себя.
– Шем!!!
Айнара повисла у мужа на шее, даже не дожидаясь, пока за тюремщиками закроется дверь.
– Нари!
– Шем!!!
И слезы хлынули потоком.
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Айнара смогла говорить. Она рассказала, что они в Тиртане, у трея Сиранта – сына прежнего трея, что ценой за их свободу станет жизнь Айшет, что она написала дочери и будет приходить видеться с мужем, что все будет хорошо…
Шем сказал, что его не обижают. И умолял беречь себя.
Им дали наговориться. И ровно через два дня пришли за Айнарой.
Пришла ее очередь выполнять соглашение – на ложе у трея Аршана.
Алетар. РаденорДни тянулись один за другим, словно мед с ложки. Тихие, спокойные, мирные.
Куртку я спасла, вышила на месте кошачьих царапок львиную морду, а царапки как раз послужили усами. Добавила такой же шеврон на рукав и на карман, и куртка ушла влет. Я получила свои проценты и первые заказы. Так что скучать было некогда – с утра, пока свет яркий, вышивка, после обеда – хозяйство.
Корс с утра уходил в школу, потом возвращался домой, учил уроки – им задавали на дом то почитать, то посчитать, – гулял на улице, завел себе новых друзей…
Я его не контролировала, но тетушка Лана, которая плотно взяла нас под свою опеку, рассказывала, что ребята все приличные и из хороших семей.
Шалить – шалят, а кто в детстве не был грешен? Но в меру, исключительно в меру. Выкрасить ворота в черный цвет – запросто, пугало раздеть или там колокольчик на крышу нацепить – это спокойно, а вот украсть чего или над животными издеваться, так, к примеру, – этого нет. Нормальные дети.
Тем неожиданней оказался вызов из школы. Меня желал видеть директор, по очень серьезному вопросу.
Что ж, придется идти.
* * *Директор ждал меня в кабинете. Сидел за столом, перебирал бумаги, лицо самое что ни на есть печальное и озабоченное.
– Госпожа Истар…
– Я вас слушаю, господин Иленей. Что случилось, почему вы меня вызывали?
– Госпожа Истар, к сожалению, у нас проблемы.
– У нас?
Учитывая, что «нас» просто нет, звучит странновато.
– Мне неприятно об этом говорить…
Я вгляделась в облако, окружающее господина Кьена Иленея. Хм-м… а ведь его правда что-то тревожит. Аура щедро разбавлена желтыми всполохами. Даже красные искры притухли.
– Раз я здесь, господин Иленей, значит, другого выхода вы не видите, – максимально спокойно произнесла я. – Я вас слушаю.
– В последнее время, госпожа Истар, кто-то начал воровать в школе.
Я даже не сразу поняла, о чем речь.
Воровать?
И что? Мы-то тут при чем?
Только когда директор, потупив очи, сообщил постным тоном:
– Раньше такого не случалось, а из новеньких у нас только ваш брат.
Только тогда я сообразила. И искренне рассмеялась.
– Корс? Вы серьезно?
Такой реакции Кьен Иленей не ожидал. Во всяком случае, в его ауре замелькали оранжевые вспышки тревоги и растерянности.
– Простите, госпожа Истар, но…
Я махнула рукой.
– Господин Иленей, объясните, зачем Корсу нужно воровать? Вы можете позвать его сюда?
– Да, конечно.
Кьен Иленей тряхнул колокольчиком, и когда вошел помощник, попросил привести Корса Истара. А я тем временем разглядывала его ауру.
В том-то и дело.
Он действительно подозревал Корса. Но готов был закрыть глаза на воровство, если я и он… Ну, знаете, – это явный перебор.
– Я легко вам докажу, что Корс не воровал. Вы же видите, когда ребенок врет?
– С моим опытом начинаешь подмечать многое, госпожа Истар.
– Вот и поглядите на моего брата. И учтите, если что – я просто пойду к
