– Дорого?
– Серебряный.
Я сморщила нос.
– А если подумать? Не стоят они столько.
– Подумайте, госпожа. Я цены не назначаю…
И соврал.
Не назначает, все так. Но к цене мальчишка прибавляет и свой процент. По паре медяков с вещи, и получается вполне прилично.
Я покачала головой:
– Я пока еще посмотрю, хорошо?
– Конечно, госпожа.
Я прогулялась по лавке. Коснулась пальцами то одних бус, то других.
Вот браслет с бирюзой. Она прохладная, спокойная, и она тоже воздействует. Я это ощущаю так: бирюза… раскрывает. Она способствует откровенности, что ли… снимает какие-то ограничения.
Плохой для меня камень.
А если наоборот? Если я помогу камню своей силой? Или попробую направить силу на человека – через камень? Он раскроется? Человек, не камень? Станет более откровенным? Интересно же…
А это что – кошачий глаз?
Я провела пальцами по бусам, которые действительно походили на зеленые кошачьи глаза с вертикальным зрачком. А ведь…
Щит стало держать чуть полегче. Словно кошачий глаз меня закрыл? А ведь и верно. Он экранирует от эмоций со стороны продавца, тому явно не нравится, что я смотрю, но ничего не покупаю.
Ну и пусть. Но кошачий глаз меня прикрывает. Это хорошо.
А если поискать хрусталь? Кристаллы хрусталя находятся быстро, они просто свалены в шкатулке. Я прошлась пальцами по камням, стирая пыль. Хрусталь отлично резонировал с моей силой. Словно пел на один голос со мной, усиливая мои слова.
Интересно…
Ушла я через два часа, получив нитку недорогого жемчуга, два кристалла кварца и один кошачий глаз – за один серебряный. Можно бы и дешевле все сторговать, но ладно уж.
И только на обратном пути вспомнила, что у меня есть драгоценности Истарских.
Ой ду-у-ура!
Или я просто не воспринимаю их своими?
Наверное, так. Я хоть и отомстила за Шайну, но носить все это…
Ладно. Помнишь, Шани, жемчужинку, которую убила своей силой? А если так с дури по сапфиру грохнешь? Или по бриллианту?
Жалко…
Так что тренируйся на недорогих камнях, их ты можешь много купить.
Жемчуг, кстати, обмотан вокруг запястья, рядом с ним намотана нитка кошачьего глаза, и мне стало чуть легче. Спокойнее как-то…
* * *Корсу я все рассказала вечером, и брат серьезно озадачился. То есть сначала он злился на директора, но недолго. Понимал, что дело такое, житейское.
– Шань, глупо как-то.
– Я пробовала прочитать твоих друзей, но не получилось.
– А, это как раз когда тебе плохо стало?
– Да, переоценила я себя.
– Впредь умнее будешь, – звучало это так по-отцовски, что я едва не прослезилась, но взяла себя в руки. А Корс тем временем продолжал: – Шань, а что нам теперь делать?
– Тебя директор больше не подозревает, там кражи мелкие, медяшные. А у нас два варианта. Либо мы ничего не делаем, либо находим этого неизвестного воришку.
– Ага, – сообразил Корс. – если мы ничего не делаем…
– Рано или поздно ситуация может разрешиться сама, но не лучшим образом.
– Это как?
– К примеру, тебя подставят. Найдут у тебя монетки в кармане, или что-то другое сопрут, булавку там, заколку, и на тебя спишут. Подбросят в сумку, ты же с ней расстаешься хоть иногда.
– Да… За что? Шань, за что меня подставлять?
Корс выглядел так возмущенно, что я едва сдержала хмык. Ребенок, какой же братишка еще ребенок. Мой брат, моя ответственность, не стоит об этом забывать.
– А ни за что. Просто потому, что ты новичок, тебя никто не знает, мы пока чужие в Алетаре…
Мне самой не нравились эти слова, но тем не менее. Мы родные городу, но чужие людям. О нас никто ничего не знает, и это хорошо. А то маг разума – зверушка ценная и полезная в хозяйстве. Нет уж, лучше помолчать.
– Шани, а может так и не быть?
– Может быть и не так. Но ты же понимаешь, готовиться надо к худшему.
Этот принцип родители в нас вбили свято. Они и готовились, и беда действительно пришла, хоть и в моем лице.
Корс кивнул. Он это отлично понимал.
– Второй вариант – мы находим воришку?
– Это как раз несложно. Но при условии, что я смогу читать мысли. А вот как потом это предъявить?
Корс ухмыльнулся.
Потер нос. И я по шальному блеску в глазах увидела, что он что-то задумал.
– Шань, а почему ты не смогла никого прочитать?
– Потому что их слишком много. С переизбытком.
– А если по одному запускать?
Я улыбнулась:
– Корс, ну кто так будет делать? И как мы это все преподнесем?
Братик прищурился:
– А если представить тебя гадалкой?
– Чушь чушеватая, – отмахнулась я. – Гадалкой… еще магом скажи, чтоб меня точно схватили.
– Но надо же тебе посмотреть… Шани, я придумал!
– Что именно?
Корс озвучил.
Я подумала пару минут.
– У меня нет столько времени. И возможности. И хозяйством я тогда заниматься не смогу, вышивать-то придется, как и прежде. И вышивать только по вечерам, а это вредно. И…
– В общем, ты согласна?
Я была согласна. А что еще мне оставалось?
* * *Я ненавижу мыть посуду.
НЕНАВИЖУ!!!
Будь я магом огня, давно бы испепелила ее к растакому Темному. Увы, магия разума на тарелки не действует. Им плевать, чихать и даже… оно самое.
А как я еще могла попасть в школу?
Самая простая должность, которая не требует даже одобрения директора, только завхоза и главной кухарки, здоровущей бабищи, в которую четырех меня уложить можно и еще место останется.
Посудомойка.
Долго на такой работе не задерживаются, и я понимаю почему. Хорошо, хоть самой за посудой бегать не надо, ее составляют на большой стол. А я собираю ее со стола, отношу на кухню и мою, мою, мою…
А заодно копаюсь в мыслях окружающих.
В чем-то это замечательная практика. Корс оказался прав.
Я учусь выставлять более прочные щиты. И представлять себя осьминогом в раковине. Есть такие[9].
Словно осьминог, я прячусь в раковине, но выпускаю наружу гибкие длинные щупальца. И иногда в них попадает жирная рыбка.
Я уже знаю, кто, как и сколько ворует в столовой. Не слишком много, правосудие в Раденоре короткое и жестокое, но ворует. Недовешивает, недокладывает, к примеру, я знаю, что мясо уваривается, но не в четыре раза. При желании я могла бы сообщить в стражу или директору, но к чему? Это не мое дело. Да и работать после такого мне не дадут.
Меня больше интересуют ученики. И я ловлю их мысли, протянув щупальца наружу.
Дело в том, что столовая состоит из двух отделений. Есть бесплатное – там кормят всех, хотя и не очень роскошно. Суп с мясом, которое надо долго разыскивать, каша, компот с булочкой.
Есть платное. Там можно купить кое-что повкуснее, но не у всех есть деньги. Или воришка не тратит их в школе, что тоже разумно.
Повариха косится на меня, но не замечает. Я осьминог в раковине. Пока я не создам конфликтную ситуацию, меня словно бы и нет, и волны людских взглядов огибают
