– Вы серьезно уверены в вашем брате.
– Корс шкода и вредина, но не вор. Ему это просто ни к чему, господин Иленей.
Корса долго ждать не пришлось. Минут через десять он явился пред светлые директорские очи.
– Здравствуйте, господин Иленей. Вызывали?
– Да.
– Шани?
– Корс, будь человеком, просто ответь на вопросы! – попросила я, понимая, что если мы сейчас будем вдаваться в объяснения, это затянется надолго.
– Зачем?
– Корс! – чуть рыкнула я.
– Ну… ладно.
– А я тебе потом все дома объясню. Отвечай, ладно?
– Хорошо, Шань, – скорчил рожицу братец. – Задавай свои вопросы.
– Корс, где у нас хранятся деньги на расходы?
– В шкатулке, в буфете, – пожал плечами Корс. Не та информация, чтобы ее скрывать.
– Сколько там лежит?
– Около десяти серебрушек мелочью. Когда как, чуть больше, чуть меньше, а что?
– Да ничего. Ты можешь брать оттуда деньги?
– Ты сама сказала – бери, если надо. А что?
– Ты брал оттуда деньги?
– Пару раз, друзей угостить.
Корс не лгал, ни минуты не лгал. И господин Иленей тоже это понял. Оранжевые всполохи сменились искрами недоумения.
Этот – не вор. Но кто же тогда?
– Я у тебя спрашивала до этого раза про деньги? Требовала отчета?
– Нет… а что случилось-то?
– Спасибо, братик. Ничего страшного. Иди на уроки, ладно?
Корс кивнул.
– Шань, мы дома поговорим?
– Обещаю, – кивнула я.
Корс вышел, а я поглядела на директора.
– Господин Иленей, вы сами слышали. У Корса свободный доступ к деньгам в любую минуту. Я с него отчета не спрашиваю, ему просто нет нужды воровать. Много пропало-то?
– Меньше, чем у вас на расходы хранится, – вздохнул директор. Растрепал волосы, грустно вздохнул. – Шайна, вы простите. Я был уверен, что это Корс…
– Ему просто незачем. Уж вранье-то любой маг почует, если до этого дойдет, но вы и сами видите, что он не лжет. С вашим-то опытом.
Кьен воспринял это как комплимент и расцвел.
– Да. Я их много навидался. Ваш брат не врет, но кто же тогда ворует, хотел бы я знать…
Ты бы хотел, а я бы и смогла узнать. Но стоит ли этот случай раскрытия моего дара? Или попробовать как-то это иначе организовать?
Не знаю, надо подумать. И расспросить подробнее о случаях кражи.
Что я и сделала.
И получалось – детские какие-то кражи.
У одного учителя кошелек утащили – там и двух серебрушек не было, у второй серебряную цепочку, у третьего даже кошелек брать не стали, вытащили просто один серебряный из кошелька, а сам кошелек оставили. И зачем это Корсу, который в любой момент может взять втрое больше, даже не говоря мне об этом?
Детские кражи… вот именно.
Я вздохнула.
– Может, я пойду, к Корсу загляну? Объясню ему, что к чему, попрошу понаблюдать?
Директор потер лоб. Ему не слишком нравилась эта идея, но и выбора другого нет. Я же не стану ему объяснять, что смотреть будет не Корс, а я. И не когда-то потом, а здесь и сейчас.
Никуда воришка от меня не уйдет – если попадется на глаза.
* * *Корс сразу же повесился мне на шею.
– Это твоя сеструха? – протянул один из ребят. – А ничего так себе…
Я улыбнулась:
– Корс, мне надо с тобой пару минут поговорить, потом опять пойдешь к друзьям, хорошо?
– Хорошо, Шань. А о чем говорить будем?
– Да уж найдется о чем. Это вся ваша группа?
– Ну да.
Я села в уголке, притянула Корса к себе поближе, чтобы никто меня не слышал.
– Прикрой меня, мне надо послушать твоих одногруппников.
Брат повиновался, не задавая вопросов. Я не питала иллюзий – потом он из меня все вытащит, уже этим вечером. А сейчас молча поможет.
Я медленно открылась миру.
И меня захлестнула куча информации.
Детей много, людей в здании еще больше, а про город я вообще молчу. Торнадо, ураган, который сносит меня в свою воронку.
Ох-х-х…
На корабле народу было на порядок меньше. И вообще…
Вынырнула я с трудом. Кажется, даже на секунду сознание потеряла?
Из носа капала кровь. Интересно, а почему в доме Истарских такого не было?
А, все просто. Я не открывалась, я воздействовала. Одно дело – принимать удары, другое – бить самой. Сразу, на поражение. А сейчас я чувствую себя, как колодец, который одновременно подключили к озеру, реке и морю. Вот и переполнилось.
– Шань, ты в порядке?
– Не совсем, – качнула я головой. – Проводи меня до калитки?
Корс кивнул и проводил. А я шла и думала, что щелчок по носу вышел качественный. До кровавых соплей.
Не думай, что тебе все позволено в этом мире, маг разума. Тебя могут задавить числом, взять силой… сейчас ты сама себя чуть не угробила.
Балда ты, Шани. И не лечишься.
* * *Я медленно шла домой. Продолжала ругаться, да…
И Корсу не помогла, и себя чуть не выдала, и воришку не нашла.
– Купи ракушку?
Мальчишка. Из тех беспризорников, которых полно по городу.
Я посмотрела удивленно:
– Зачем?
– А тут жемчужина.
В ракушке с чем-то неаппетитным действительно лежит жемчужина. Да и мальчишка не врет, ему хочется продать эту ракушку… ну да. Пока старшие не увидели и деньги не отобрали.
– Сколько?
– Пять медяков.
Сунула ему монетки и забрала раковину.
Моллюск уже сдох. Жемчужина образовалась не в нем, а на границе с раковиной, поэтому у нее полусферическая форма. И отколупывать ее приходится, присев на бордюр удачно подвернувшегося фонтана. Минус два ногтя, потом поддела монеткой с заостренным краем, которая случайно оказалась в кошельке, и жемчужина у меня в руках.
Покатала ее в пальцах, чувствуя…
Ох-х-х…
А что я чувствую?
Я могла ответить.
Покой, умиротворение, сила постепенно успокаивается. Я… приходила в норму?
Да.
А вот жемчужинки больше нет. И с моих пальцев осыпался на мостовую белый пепел[8].
* * *Дома я серьезно обдумала этот вопрос.
Получается, что жемчуг, к примеру, восстанавливает мои силы. Надо купить завтра, проверить. Жемчуг в Алетаре вообще дешев. А что могут другие камни?
У нас ведь ничего такого не было…
Надо смотреть и пробовать.
Приняв такое решение, я укутала платком горшок с кашей для Корса, оставила ему записку и опять отправилась в город. Мне нужна лавка с украшениями или мастерская ювелира.
Лавка нашлась быстро.
Это не слишком дорогая лавочка, из тех мелких, которые торгуют всем и вся, а такие жемчужины, как та, что я купила у мальчишки, висят здесь снизками. Правда, стоят подороже.
Я медленно прошла внутрь, ненавязчиво пробегая пальцами по связкам бус.
– Я могу вам чем-то помочь? – обратился ко мне продавец.
Явно наемный работник. Ему лет двадцать, может, даже меньше, весь вихрастый, растрепанный, какой-то нескладный. И одежда не слишком дорогая, вот и штопка на рубашке.
– Да… покажите мне вот этот жемчуг.
Я намеренно выбрала бусы похуже, пострашнее. Жемчужины кривые, неправильные, все какие-то уродливые – такое не надевают. Но мне-то все равно! Силы восстановить я смогу, а какой там размер и форма – не важно.
Коснулась их пальцами.
Да, то же самое ощущение. Просто когда жемчужина одна… я мгновенно вытянула из нее всю силу, а вот
