Старуха Рая с глухим ворчанием мела пол холла огромной метлой, ветки которой торчали в разные стороны. Обернувшись на нас, она обвела всю компанию тяжёлым недобрым взглядом, и я сжалась в колобка, прячась за Яной. Ещё начнёт ругаться за волчицу и занятую лишнюю кровать… Но Жанна приветливо защебетала:
— Здравы будьте, баба Рая! Метла у вас какая старая! Что не поменяете? Погодите-ка минутку!
Она щёлкнула пальцами, шевельнула губами, шепча непонятные слова, и метла вырвалась из цепких старухиных рук, завертелась волчком, принимаясь мести пол самостоятельно. Баба Рая сложила руки на необъятной груди, критически глядя на работу метлы, потом буркнула сварливо:
— Пропускает пыль, гадюка.
— Да не за что! — засмеялась Жанна мелодично, словно колокольчик прозвенел, и складки на суровом лице бабы Раи неожиданно разгладились:
— Хорошая ты девочка, Жанночка! Идите кушайте, блинчики удачные получились сегодня!
Потом она снова нахмурилась, бросив колкий взгляд на меня:
— Документ нужон на оборотню! Уж предоставь!
— Предоставлю! — пискнула я, совершенно не представляя, где возьму нужную бумагу. К Велесу надо обращаться, а где я его найду?
В столовой, уютном небольшом помещении, украшенном стилизованными картинками крестьянской жизни, вышитыми салфеточками на столах и букетиками свежих цветов, было почти пусто. В углу пыхтел, методично поедая гору блинчиков, щедро политых растопленным маслом, худощавый долговязый парень с торчащими ушами и короткой стрижкой ёжиком. Ближе к раздаче сидели двое — курносый блондинчик с длинными локонами и круглыми голубыми глазками и дикого вида брюнет, косматенький и коренастый. При виде нас они оживились, блондин помахал изящной лапкой:
— Жануся, подсаживайся! Представь нам своих спутниц!
Брюнет молча ощупал меня глазами, чуть ли не раздевая, и я окатила его холодным взглядом. Он скорчил гримасу и принялся рассматривать Яну. Жанна порхнула к ним весёлой птичкой, чмокнула обоих в щёку и защебетала:
— Мы сейчас, сейчас, только завтрак возьмём! Яночка, Ладочка, Далочка, знакомьтесь! Это Нестор, мой дальний родственник, какая-то там вода на киселе!
Блондинчик чопорно склонил голову.
— А это Яшка, букашка, таракашка! Он учится на лешего, они у него где-то в предках имеются!
Брюнет буркнул приветствие под нос и, ухватив блинчик пятернёй, сунул его в рот. Ага, новое существо! Похоже, лешие нелюдимы и угрюмы. Что может быть общего у этих двоих, интересно мне знать?!
Из окошка раздачи высунулась голова в белом поварском колпаке, и нас позвали:
— Ну чё, блинчиков будете или эти в мусорку кидать?
Жанна приветливо помахала рукой повару:
— Выставляй, Рамон! И варенья, варенья побольше!
— Лапушка моя! — умилился Рамон. На раздаче появились три тарелки, наполненные румяными блинчиками, и я сглотнула слюну. В желудке приятно засосало в предвкушении завтрака. Жанна снова показала высший класс по магии, мановением кисти переправив тарелки на стол. Рамон же собственноручно притащил два больших кувшинчика и бухнул их перед нами:
— Кушайте, девочки, кушайте, сладенькие, поправляйтесь!
— Куда ещё поправляться! — пробормотала Яна. — Это что?
— Клюквенное варенье! — гордо объявил повар. — Сам собирал, сам варил!
— А здесь?
— Берёзовый сироп, — облизнулась Жанна. — Рамон у нас гений кулинарии, он в стольких странах побывал по обмену опытом между бесами, что пальцев на руке не хватит пересчитать! Откуда ты этот рецепт привёз, Рамончик?
— Из Канады! — раздувшись от гордости, ответил Рамон. — Они сироп из клёна варят, а я из берёзы!
— Попробуйте, девочки, это просто объедение! — Жанна обильно полила блинчики прозрачным, чуть зеленоватым сиропом и передала кувшин мне.
— А вы откуда, Рамон? — спросила любопытная Дала. Повар подмигнул ей:
— Из Мексики, мучача! — и подхватился, заспешил в сторону кухни с воплем: — Каррамба! Блинчикииии!
— Он чупакабра, — вполголоса объяснил Нестор. — Козами питается.
Яшка хмыкнул, выражая, вероятно, своё презрение к подобному рациону, и подгрёб к себе кувшин с вареньем.
Я с сомнением глянула на маячившего в окошке раздачи повара. Точно, было в нём что-то бесовское — то ли выражение лица, то ли в глазах лукавая искра. А и не разглядишь вначале! Жанна хихикнула:
— У него и хвост есть! С кисточкой!
— Ты-то откуда знаешь? — удивился Нестор.
— Я много чего знаю! — кокетливо ответила соседка-карамелька. — Я со всеми общаюсь и всегда всех слушаю!
Парни только синхронно пожали плечами. Некоторое время мы ели в молчании, да это было и нетрудно, потому что вкуснючие блинчики просто таяли на языке, их даже жевать оказалось необязательно. А сироп элементарно склеивал рот.
Потом к нам неожиданно подошёл долговязый, который уже расправился со своим завтраком и теперь топтался нерешительно возле Жанны. Та с улыбкой бездумной куклы подняла на него глаза, и парень, слегка заикаясь, произнёс скучным голосом:
— А меня это… С практики погнали. Сказали, не моё… Я с сентября на знахарский факультет переведусь, будем в одной группе!
Жанна кивнула, продолжая молча есть. Парень потоптался ещё немного и пошёл к выходу, говоря сам себе:
— Да и нет ничего интересного в этих активных зельях… Скукота одна и разрушение…
— Это кто? — опомнилась сидевшая с раскрытым ртом Яна. Жанна пожала пухлыми плечами:
— Захар. Неудачник. Он уже два года пытается на третий курс перейти! С хозяйственной магии его выперли, с зельев, как видишь, тоже, а силы у него никакой нету. Не уродился…
— А кто его родители?
— Папуся у Белбога в колдунах состоит, а мамочка держит самую большую в Заоблачной лавку магической косметики! — охотно объяснила Жанна. — Ах, какие у неё румяна! Какая помада! И выдумщица ведь первоклассная! Всё время новинки какие-то, то парфюм с незабудковым запахом, то самонакладывающиеся тени…
Яна скорчила гримасу:
— Фигня это всё. Для фифочек…
Я пхнула её ногой под столом, незаметно кивая на Жанну. Мол, думай, о чём говоришь! Яна дёрнула плечом, снова принимаясь за блинчики. Жанна снова не обиделась, хотя я была уверена, что она поняла всё сказанное. Только голубые глазки оценивающе стрельнули в сторону Яны, а кукольный ротик нежно выдал:
— Не всем же веки углём мазать, а губы свёклой!
Оборотня раздула ноздри и шумно выдохнула, готовясь к контратаке, но я поспешила разрядить атмосферу:
— И что ты собираешься делать в лесу?
Вопрос был к Жанне, а моя рука твёрдо легла на Янину ладонь. Честное слово, я почувствовала жесткую шерсть, что начала прорастать из кисти. Волчица собиралась обратиться! Ну уж нет! Не выйдет! Пока Жанна пространно рассказывала о разных лечебных травках, которые растут только в дремучем лесу вокруг Вырьего Яра, я наклонилась к Яне и шепнула ей на ухо:
— Мне Зементий дал ошейник для тебя, не заставляй воспользоваться им!
Её взгляд пронзил меня насквозь. Ярость сменилась унизительной мольбой. Я покачала головой:
— Сама не хочу! Но ты должна меня слушаться и не ввязываться в истории!
— Я… Хорошо, — едва слышно ответила Яна. — Я постараюсь…
Мне стало стыдно за угрозу, и я как можно дружелюбнее улыбнулась волчице. Та совсем по-звериному показала зубы в ответ и потянулась за последним
