– А что за странная песня раздается? – повернул голову Воанергес. – Слышите слова? Славься отечество наше свободное… Чего?
– Темные силы семи миров! – воскликнул вдруг Рилинд – Здесь кто-то есть! Нас нашли!
Звуки гимна нарастали, а сияние превратилось в яркую вспышку, затмившую всю картину происходящего.
На мгновение Рилинд закрыл глаза от яркого света и замер в ожидании самого страшного…
Глава 2
– Девчо-онки! Когда нам удастся посидеть так вот, потрепаться о своем, женском? Ита-а-ак, корпоративчик фирмы «Засада» объявляется открытым, – важно произнесла Света, разливая в рюмки водку.
– Не-е. Я не буду. – Катя отмахнулась от предложенного, а потом почувствовала на себе недовольные взгляды подруг. – Мне бы шампанского, – пискнула она.
– Шампанское, Катюх, в полночь откроем. А еще только одиннадцать. Что же ты предлагаешь – на сухую Новый год встречать. А мы еще старый не проводили. Ты не переживай, все равно никто не узнает.
– С такими темпами до Нового года мы все будем готовальнями. – Машка покосилась на стоящую в углу пустую бутылку, успешно оприходованную перед тем на двоих, пока Катя накрывала на стол.
– Не баись, Машка, прорвемся. Тут на втором этаже спаленки есть, а я уже отопление запустила. Так что тепло и уют обеспечены. Доползем как-нибудь, – заключила Светка и хлопнула стопарик.
Катя, не слишком часто употреблявшая данный напиток (да и то, это не всегда хорошо заканчивалось), поморщилась. Потом набрала полную грудь воздуха, зажала в руке заветный лимончик. Влила в себя содержимое, выдохнула, ойкнула. Схватилась за бутылку кока-колы, где перед носом красовалось лицо разрумяненного Санта-Клауса.
Почему-то показалось, что он подмигнул ей – ну, прямо как в той рекламе.
«Все, моя крыша уехала», – подумала она.
– Молодец, Катюха! – похвалила Машка, потом потянулась за бутербродиком с красной икрой. – Вот это я понимаю, праздник! Не то, что дома. наготовишь – и стол охраняешь до Нового года. А потом не лезет ничего.
– Ты не переживай. Там еще продуктов на три дня хватит, – съязвила Светка. – Так что кушай, не стесняйся. – Она подцепила вилкой соленый огурчик, хрустнула им.
– Чем и занимаюсь. – Машка щелкнула пультом, уменьшая звук песни в телевизоре. – Еще бы мужчинок нам, для полного эмм… комплекта…
– А ты желание загадай, когда куранты будут бить, – злорадно посоветовала Света.
– Вот и загадаю.
Машка надулась, а потом улыбнулась, вспомнив, что успела позвонить своему любовнику и пригласить его в коттедж, пока никто не слышал. Вот только одна беда – она никак не могла вспомнить, кому именно звонила. Впрочем, какая разница – пусть бы хоть кто-то пришел, чтобы скрасить их не совсем тихую женскую компанию.
– Надо Катюхе мужика найти. Настоящего. А то ее муженек бывший – козлина тот еще – хвастается всем, что жизнь для него только началась после развода. Моему звонил на днях. Мы еще покажем ему, где раки зимуют!
– Пусть хвастается, – безразлично произнесла Катя, рассматривая затуманенными глазами подруг. – Мне уже все равно. Нет на свете нормальных мужиков все равно. Уж лучше в одиночестве.
– Не все же такие, – обиделась Светка. – Мой вот нормальный. Работает не покладая рук.
– Ага, ты будто знаешь, сколько у него там, на заводе коллег-китаянок. А тут такой видный мужчина…
– Не говори чепухи. Не все такие, как ты…
– Чего? – Машка приподнялась, угрожающе взяв в руки вилку. – Да я лучшие годы своему отдала! А он… Ему друзья важнее, чем я. Я его вижу три раза в году, да и то на ходу. Ах, девчонки… Давайте лучше споем. Что-нибудь нашенское. Иначе сейчас точно поругаемся.
– Я ни с кем ругаться не намерена. – Светка булькнула в рюмашки еще беленькой. – Давай за нашу дружбу.
– Не надо, – прошептала Катя. – Хватит пока.
– Надо, Федя, надо, – хором произнесли подруги.
Полночь неумолимо приближалась, часы показывали без четверти двенадцать. Изрядно потеплевшие девчонки уже не спорили. Как-то грустно стало. С экрана телевизора транслировалось новогоднее обращение президента. Шампанское было открыто и ждало своего часа, когда Светка вдруг вспомнила:
– Кто там хотел загадать желание. Шанс еще есть.
– Ах это… Так я сейчас, – засуетилась Маша, злорадно улыбаясь. Помчалась за своей сумкой, вытащила из нее блокнот. – Ручка где…
– А ты че де-делаешь? – спросила Катя, потирая глаза.
– Как же… Вы фильм смотрели – «елки»? Там героиня желание загадывала, видели? Так вот это лучший способ для его исполнения. Сейчас спалим и пепел в шампанское…
– Ну-ну. Давай. Только сильно не увлекайся, – ляпнула Светка, с интересом наблюдая за подругой.
– Это как получится, – ответила Маша, стряхивая заветный пепел в бокал с шампанским.
– Эх… ну девки! С Новым годом! С новым счастьем! – махнула рукой Света, поднимаясь со стула.
Куранты били громко, отдавались набатом в голове Кати, непривычной к такому количеству спиртного.
Ей вдруг померещился странный силуэт, что стоял напротив стола.
«Все, кажется, напилась. Уже глюки начались», – подумала она.
С этой мыслью она широко открыла глаза и глотнула шипящий напиток, что после водки шел легко, будто та кока-кола, с этикетки которой злорадно подмигивал бородатый старик.
Внезапно силуэт преобразовался в длинноволосого мужчину, глаза встретились с красивыми зелеными напротив.
Мужчина яростно сверкнул глазами, верхняя губа приподнялась, обнажая в хищном оскале ряд белоснежных зубов.
«Нас нашли», – услышала она последнюю фразу.
В глазах потемнело, и она упала…
Упала Катя как раз под ту злополучную елку, о которой говорила, когда шутила про встречу Нового года. А во время падения зацепила мишуру, что спланировала на нее сверху.
***
Пока семеро мужчин растерянно оглядывались и пытались понять, куда же они попали, Светка замерла на месте с пустым бокалом от шампанского в руке. Машка же озиралась, рассматривая нежданных гостей.
Светловолосый мужчина откашлялся и почтительно склонился перед Машкой, поправляя упавшие на лоб локоны.
– Разрешите спросить, милые дамы, куда мы попали?
– Машка… скажи… ты что там написала, в своем желании? – осторожно спросила Света, обходя стороной темноволосого брюнета в черном плаще и испуганно глядя на Катю, бессознательно лежавшую под елью.
– Как что? Мужчин… – растерялась Машка.
– Сколько?! Сколько мужчин?
– Так это… Я не писала сколько. Просто мужчин. Больше ничего не успела, – пыталась оправдаться Машка, с жадностью посматривая на блондина.
– Ка-ка-кажется, твое желание сбылось.
– Дамы, скажите, мы на Земле? – спросил Рилинд, что первым пришел в себя.
– А ты где хотел? На Луне? – осмелела Машка и уселась на стул, обмахиваясь салфеткой.
Вот и загадывай желания странными способами! Это Светки касается.
– Простите, вы о ночном светиле?
– Да на Земле, на Земле. Вы присаживайтесь к столу, не стесняйтесь, – засуетилась Света, мысленно прикидывая, как теперь избавиться от нежданной компании. – А что у нас сегодня еще и маскарад? Где такие шмотки откопали?
– Так, женщины, – прогромыхал голос Рилинда. – Прошу отвечать на мои вопросы в полной мере. Этот дом должен был пустовать.
– Я тебе сейчас покажу –
