– Ясно… Это иностранца нашего знакомые. Кажется, мы попали, – прошептала Светка. – Теперь будем объяснять, что мы вообще здесь делаем.
– Так мы это… проектом же занимаемся. Разве нет? – растерянно ответила Маша.
– Милые леди, – осмелел второй, светловолосый. – Скажите просто, откуда вы здесь взялись?
– Так мы же… из «Засады», – нашлась Света.
– Значит Дренэт все же вычислил нас и организовал засаду по приказу Фатлинда, – с умным видом сообщил Артизар. – Нет никакого восьмого мира. Они шпионки императора!
– Вы, действительно, шпионки? – Воанергес сделал жест рукой, и невидимая сила буквально приперла Машку к стене.
Та отчаянно сопротивлялась, пытаясь высказать свое негодование. Но вместо этого глотала воздух, словно выброшенная на берег рыба.
– А ну-ка отпусти ее! – Светка внезапно подхватила кочергу, стоящую около камина, и изо всех сил огрела блондина по плечам. – Ты что это творишь, козлиная рожа? Какие мы тебе шпионки?!
Воанергес схватился рукой за плечо и повернулся к Светке, яростно сверкая голубыми глазами. Он хотел было повторить все со второй незнакомкой, но его остановил Рилинд.
– Отпусти ее. Какие из них шпионки? Мы действительно в восьмом мире. Просто почему-то дом вовсе не пустует. И кажется, это проделки предателя Венлеморта.
– Да-да… Именно так заказчика и звали, – вспомнила вдруг Светка. – Вен Леморт. Кажется, он француз.
– Портал откроется лишь утром, – прошептал старик Резард. – Нам придется провести здесь всю ночь.
– Вот и разобрались. А то сразу шпионки… Че за мужики пошли? – посетовала Машка, плюхнувшись обратно в кресло. – Ты, Свет, как хочешь. А я, пожалуй, выпью еще. А то у меня от такого стресса все сразу вылетело из головы.
– Нет у тебя головы! – ляпнула зло Светка. – Кто же сразу семь мужиков заказывает? И что нам теперь делать с ними до утра?
– Разрешите поинтересоваться, что за напиток вы употребляете? – вежливо спросил подошедший к ним маг.
– А тебе как зовут хоть, несчастье? – уныло спросила Света.
– Михейлион.
– Мишка значит. Ты не стесняйся. Господа мужчины, – поднявшись, провозгласила она. – Понимаете, вышло недоразумение. Так что предлагаю выпить мировую и разбежаться так же мирно.
– Какое еще недоразумение? – недовольно прошипел Рилинд и приподнялся, желая что-то сказать. Но внезапно увидел под странным хвойным деревом, на котором сверкали разноцветные магические огоньки, лежащую с закрытыми глазами девушку.
Мага проняло. Он просто не мог оторвать от прекрасной незнакомки взгляда. Присел рядом на пол и всмотрелся в нежные черты лица. Осторожно убрал волосы с ее щеки.
Кажется, именно ее он недавно увидел во сне, когда скрывался в пещере от преследователей, выстроив магический щит.
Светло-каштановые волосы мерцали в свете огней, длинные ресницы едва заметно подергивались во сне. Что-то кольнуло в груди Рилинда – будто туда незаметно врывалась некая новая, неведомая ему магия.
– Кто она? – оглянувшись, тихо спросил он у Светы.
– Катька. Подарок под елкой изображает. А если честно – напугал ты ее. Она у нас девушка мнительная. И одинокая.
– Ага… и пить не умеет, – хихикнула Машка. – Проснется скоро. Так что, Новый год наступил. Одно желание сбылось. Теперь стоит выпить за реализацию дальнейших планов. А ты, я так понимаю, Дед Мороз? – потянула она за стол недоумевающего старика.
– Резард, – гордо представился почтенный маг.
– Резард… Дед Мороз… Какая разница? Вот не поверишь, именно так я тебя и представляла. Значит, это ты все натворил? Слушай, а подарки еще будут?
– Какие тебе надо подарки, леди, – поинтересовался
старик Резард.
– Как какие? Колье с бриллиантами и шубу норковую…– тут же нашлась Машка.
– Держи… помолчи только, дай подумать, что нам теперь делать. Подойдет? – Маг прикрыл глаза. Потом взметнул пальцами двух рук, и Машка закрутила головой, рассматривая обновку. На шее волшебно заискрились драгоценные камни.
– Ни фига себе… Да ты реально волшебник! – восхищенно проговорила Машка.
– Старший маг великой темной восьмерки…
– Не… Я так не могу, – перебила Светка. – Точно выпить надо. Давайте-ка все за стол. Столько наготовили. Праздник, как-никак. А вы нам все и расскажете о себе.
– Сейчас же, – буркнул Рилинд, на миг оторвав взгляд от Кати под елкой. – Ничего мы вам рассказывать не станем. А вот вы как раз и скажете, где скрывается предатель Венлеморт вместе с артефактом. И кто вы такие…
– Мы кто? Дизайнеры из «Засады», вам же сказано!
– Это какая-то особая местная магия? – предположил блондин Воанергес.
– Ага, еще какая, – подмигнула им Света. – Самая что ни на есть. Так что давайте к столу. Сейчас из-за вас весь «огонек» пропустим. А ты стулья тащи! – грозным командирским тоном приказала она молодому мужчине, что до сих пор ни слова не проронил. – . Они там. И рюмашки с кухни. Гулять, так гулять! А мы с Машулькой за водочкой на балкон сгоняем… Пойдем-ка, подруга, побеседуем наедине.
Глава 3
– Светка, а Светка, – зашептала Машка, как только они вышли за двери. – Правда, а кто это такие? Может, фокусники? Посмотри. – Она закрутилась перед подругой, демонстрируя обновку.
– Ага, не отработаешь такие фокусы. Давай-ка, я тут постою, посмотрю. Тот, волосатый, с Катюхи нашей глаз не сводит. Еще гляди, за свой подарок примет. А ты пока за водкой сгоняй на балкончик. Мы их отвлечем, а сами ментов вызовем – пусть с ними в участке разбираются.
– Не, Свет, это твоего иностранца гости. Еще смотри – сам объявится. Может они тут свой корпоративчик наметили.
– Ну, привет, подруга. А русский они тогда откуда знают?
Машка решила поумничать.
– Сейчас в интернете онлайн курсы – любой выучить можно. Вон мы в прошлом году так тайский перед отпуском учили. И что, думаешь, нас там никто не понял?
– Ты свой тайский оставь. Нехорошее у меня предчувствие. Лучше напоим их – и мотать отсюда. Пока заказчик не объявился собственной персоной. Слушай, а как они тут вообще оказались? – Светка снова беспокойно посмотрела в столовую.
– Ну, уж нет. Это же исполнение желаний и Дед Мороз в придачу. Интересно, а брюлики настоящие?
– Не мечтай. Стремно мне как-то подруга. Может, они преступники?
– Ладно. Слушай. Разработаем план «А». Делаем вид, что ждали их. Поим, кормим, а потом тихо сматываемся под шумок. Чувствую, шубейка-то неспроста. Или им что-то нужно.
– Как же, смотаешься тут. За руль ведь теперь уже не сядем. Нет, нужно сделать так, чтобы они сами ушли. Достать их. Понимаешь, о чем я?
– Ой, кажется мне, что это нас разыгрывают. А давай им подыграем.
– Лучший вариант. Выясним, что за цирк здесь нам устроили. И кто они такие. А на случай отступления разработаем план «Б». Катьку все равно не бросим. – Света оглянулась. – Дуй на балкон, а там решим.
***
Рилинд не мог понять, что происходит. Удивительные девушки странного восьмого мира не пугали его, но удивляли все больше. В Империи таких точно не было.
За всю свою долгую жизнь он сменил не одну любовницу, даже некоторые придворные дамы не избежали этой участи, когда темные
