Кстати, чтобы такого сказать чародейке, что бы она сразу мне поверила? Заявиться в духе «Здравствуйте, я ваша тетя Мотя!» будет немного странно и в лучшем случае меня превратят в жабу, заспиртуют и поместят в банку с формалином. “Такая себе” перспектива, честно говоря. А от Трисс, которая с самой дьявольской улыбкой может аккуратно втоптать тебя в грязь только лишь на том основании, что ты ей не понравилась, ожидать можно самых изощренных пыток. Что поделать, издержки производства чародеек. В каждой крупной личности есть что-то мелким шрифтом.
Надо как-то выкручиваться, пока не пустили на опыты, а идей никаких нет. Заклинание Локи, запрещающее говорить о самой себе с одной стороны, конечно, очень удобное — так я даже случайно не проболтаюсь никому, даже шпиону, а друзья, не зная ничего, не смогут меня сдать. Отличная логика, но с другой стороны, этим самым друзьям надо как-то аргументированно донести, что сразу взашей припершуюся бабу гнать не следует, потому что без них я умру от холода, голода и депрессивного одиночества. Лучше меня любить, не обижать и никому не отдавать.
Нет, начинать свой рассказ стоит как-то издалека. Опять же, про Асгард в целом, спекулятивно, никто не запрещал говорить...
Ох, ты ж, епт!
Я резко схватилась за перила, понимая, что еще чуть-чуть и ласточкой нырну в пучину застоявшейся и засохшей на солнце грязи с площадки. Оглядевшись, я быстро сообразила, что тело, пока мозг раздумывал, само отпилотировало меня к знакомым улочкам, заставляя забраться по пешеходной дорожке почти к самому эльфинажу – району-отшибу, где раньше располагался первый отряд скоя’таэлей, пришедших на зов Саскии. Теперь же дома более-менее покрасили, перестроили и привели в божий вид, подняв по степени благоустройства от “бомжатника” до “просто бедный район”.
А небольшая площадка, открывающая романтичный вид на таверну и город, осталась не отремонтированной, перила местами разрушились. В них-то я и влетела, задумавшись и забывшись. Спасала реакция не любящего полетов, без комфорта и стюардесс, тела. Иначе миссия была бы провалена на старте – стоило бы только воткнуться носом в твердую землю с высоты три-три с половиной метра. Украдкой кинув взгляд на эльфийский райончик, припомнив, как мчалась сюда на крыльях любви и роняя остатки самоуважения всего каких-то пару лет назад, я резко развернулась и стала спускаться обратно к рынку, ругая себя за невнимательность и дурость.
Сосредоточься, Аника. Трисс. Надо найти Трисс.
Дом чародейки находился недалеко от новых районов. В связи с обилием претендующих на жилплощадь и постоянную регистрацию в черте города, Верген разрастался и грозил перейти в категорию «не резиновых» городов, тысяч эдак на двадцать-тридцать жителей. Поверьте, для средневековья это почти мегаполис, с развитой инфраструктурой и крутящей экономику на фаллических символах. Дом же магички был, вопреки контрастирующим местным “типушкам” почтительно старым, отделанным слегка побитым декоративным змеевиком, с красивой крышей и кованным флюгером. Все в нем кричало о роскоши и дороговизне, о изысканом вкусе хозяйки и больших возможностях, сразу же показывая, что дом относится к категории «большущий демонстративный антиквариат». В нерешительности помявшись у дубовых створок с резными узорами, я уже было взяла в руку дверной молоток, выполненный в форме маленького дракона, чтобы постучать и огласить свое присутствие, но двери сами собой распахнулись, едва не дав мне хорошего щелчка по лицу.
— Ну, чего встала, как хер при виде красивой девки? — скрестив руки на груди, меня приветствовал Золтан Хивай, собственной персоной. Готовая от неожиданности рухнуть на грудь старому приятелю, а следом и разрыдаться в стиле фильмов про фронт и неожиданно вернувшихся солдат, я распахнула было рот, но краснолюд перебил, недоверчиво бурча: — Заходи, растудыть твою налево. Совсем бабы ополоумели с этими зельями!
— Какими зельями? — вежливо поинтересовалась я, аккуратно ступая по идеально очищенному половику своими грязными конверсами, с которых тут же начала сваливаться пыль и трава.
— Какими-какими! — бухтел Золтан, закрывая за мной дверь. — Разными. Приворотными. Для красоты, для фигуры, для детишек, чтоб были. Вот там на полочке стоят, — он кивнул вглубь комнаты, — читать умеешь? Верю, по лицу видно — грамоте обучена. Значить прочитать названия и цену сможешь. Но учти, у меня сдачи нет. Или жди Трисс или…
— А где она? Трисс, в смысле.
— Это для меня она — Трисс, а для тебя — госпожа Меригольд, — важно поправил Хивай. — Это во-первых. А во-вторых, на Совете еще. Скоро вернется. Так как, ждать будешь?
— А на каком Совете? Я просто не местная, если ты понимаешь, о чем я, — я попробовала собрать все свое актерское мастерство в кулак и намекнуть на громадное расстояние, разделяющее Землю и Верген. Но то ли из меня очень плохая артистка, то ли аура загадочности была не та, а сам Золтан имел слабую интуицию… Краснолюд не понял и пробурчал лишь что-то про жаждущих власти чародеек, приблизившихся к королевским особам.
— А ты-то сам чего тут делаешь? — улыбнулась я, разглядывая лицо старого товарища. Древний, почти как этот мир, знакомый, за два года слегка постарел. Озорные, с хитрецой глаза, начали выцветать и терялись в ощутимо заметной сеточке морщинок, раскинувшейся вокруг века. Огромный нос, испещренный бороздками замысловатых шрамов раздувал ноздри при каждом вздохе, с шумом затягивая воздух, шмыгая простудой. Даже крутой рыже-красный ирокез, который мой друг любил ставить на бараний жир и пиво, казался уже не таким жизнерадостным и холеным, как раньше. Золтан выглядел откровенно изможденным, но извечный двигатель чуть пониже спины работал как часы — Золтан ходил туда-сюда по комнате, сложив руки за спину.
— Устал я. Дома шум-гам. Знаешь, где у меня эти мелкие засранцы сидят? Во! — он поднес ладонь к горлу, словно пытаясь задушить сам себя.
— Какие засранцы? — я представила себе низушников (раз уж даже относительно краснолюда они «мелкие»), ходящих где-то по абстрактному дому Золтана и гадящих во все углы, страдая от диареи или чего похлеще. А если учесть, что туалетную бумагу тут еще не изобрели...
— А ты чего мне допрос учинила? — краснолюд замер, уперев руки в бока. — Ты кто такая вообще? Пришла ждать чародейку, так сиди и жди! Ходят тут всякие, честному краснолюду покоя никакого нет!
Я
