— Геральт… — предупредительно выстрелил Император.
— Дани, — ответил ведьмак в том же духе.
— Геральт…- в противоборство вступила магичка.
— Йеннифер, — отбил имя Белый Волк, словно мячик от пинг-понга. В этой партии, по идее, я была на стороне друга, поэтому благоразумно не вмешивалась, ожидая развязки.
— Ведьмак, — строго отчеканил Эмгыр вар Эмрейс, — уверен, у тебя есть, что обсудить с моей советницей, — под скептичный взгляд друга Император отрезал: — Например, местоположение одной важной особы, твоей… кхм… приемной дочери.
На минутку Геральт оторопел. Я видела, как в голове друга начинается борьба между долгом помогать мне и чем-то тоскливо-грустным, тем, что давно тревожит и ноет, не хуже застарелой зубной боли. Йеннифер хмыкнула, отцепилась от Белого Волка, и победно начала удаляться, сияя, как лампа дневного света и призывно виляя бедрами. Ведьмак беспомощно повернулся ко мне лицо, растеряв на мгновение всю врожденную суровость, и получив одобрительный кивок, в который я постаралась вложить всю твердость, послушно удалился за своей извечной любовью, почти повиливая хвостиком от радости. Император, отказавшись от каких-либо комментариев по инциденту, галантно указал рукой на тропинку, ведущую вглубь сада, без слов предлагая пройтись.
Я поравнялась с Его Высочеством, стараясь показать, что мы с ним почти на одном административном уровне (типа того) и мы вместе двинулись подальше от возможных любопытных глаз, коих в Вызиме и до смены власти водилось в огромном количестве. Если бы мне два года назад ляпнули, что я буду гулять по маленькому внутреннему саду с Императором Нильфгаардца, то я бы не удивилась. Потому что люди вообще любят нести всякий бред. Но теперь…
Теперь же меня внутренне трясло от ужаса, что и такое в моей блядской жизни случается. Shit Happens, как говаривал Sting.
— Итак, госпожа Аника Эмергейс, я весь внимание. Что привело сюда Асгардскую посланницу?
— Ваше Высочество, — торжественно начала я, понимая, что не хотела бы я быть на своем месте. — К вам гонит Дикий Гон, как бы это странно не звучало.
— Положим, он едет не ко мне, а ко всему Северу, — спокойно уточнил Эмгыр. Я удивленно вскинула бровь:
— Неужели в дружном расистском угаре скояʼтаэлей ещё есть место шпионажу на благо ненавистной Империи?
— Разумеется, — согласился Император. — Мы знали о цели вашего путешествия уже в тот день, когда вы и ведьмак выехали в Вызиму. Не смотря на важность миссии, вы оба, на удивление, неосмотрительны. И даже не пытались вести себя скрытно.
— В таком случае не понимаю, в чем суть кортежа из Темноводья.
— Поторопить вас. Очевидно, я не располагаю большим количеством времени, — Император оказался даже более скуп на эмоции, чем я предполагала. Наверное, профессиональные деструкции Лидера тоталитарного государства, Муссолини своего времени. — Мы на войне, как вы могли заметить. Шпионы нужны везде. Отследить вас от лагеря Исенгрима и до Темноводья не составило большого труда.
— Ясно. То, что я рассказала эльфам, вам уже известно? — я чувствовала, как меня сейчас стошнит. Но почему-то чихнула.
— Не стоит нервничать, — спокойно заметил Эмгыр. — И да, если вы о грядущей экспансии эльфов, то да. Я уже извещен о проблеме. Как и о том, что вы хотите заставить меня пойти на союз с Реданией и Каэдвеном.
— И что вы думаете по этому поводу?
— Не исключаю такой возможности.
Вот и поговорили, блин.
Похоже, можно было даже не выезжать из лагеря скоя’таэлей, тут и без меня разобрались, приняли решение, причем, заранее, даже не потрудившись послушать условий Асгарда. Зачем было мучиться, покупать Плотву, мозолить попу, когда можно было послать боевого голубя с коротким вопросом: «Так чо?» и ответ, я уверена, пришел бы незамедлительно. Такой же лаконичный и содержательный. Жалко, что тут еще не придумали социальных сетей или мгновенных мессенджеров. Сидела бы сейчас с Трисс, выносила бы мозги Йорвету спокойненько и горя бы не знала. Я вздохнула от горестных дум. Эмгыр остановился, упершись тоскливым взглядом вдаль. Зачем — оставалось тайной, потому что вместо горизонта была видна крепостная стена замка. Размышляя, чего бы еще умного сказать, потому что, как известно, до глубокой мысли надо еще дотянуться, я с удивлением услышала:
— Я не настолько горяч и глуп, как Радовид, — Эмгыр говорил чеканно и размерено, повернулся ко мне, на лице была серьезная мина. — У меня хватает ума понимать, что в случае поражения в войне с Aen Elle нас ждет судьба эльфов Гор. Мы, люди, будем вынуждены выживать на обломках собственной, недавно обретенной, по вашим словам, цивилизации. На самом Краю Мира. Или служить, как рабы.
— Я думала, вы откажетесь, — призналась я. — С этой стороны я над вопросом не думала.
— Радовид, равно как и Хенсельт, не понимает одной вещи. Если бы вопрос не был так серьезен, Асгард бы не вмешался и не отправил царских сыновей в нашу глушь. Надеюсь, этим двоим хватит благоразумия. Особенно Радовиду.
— К нему пойдет Тор, а он как-нибудь договорится. Или вытрясет из него лишнюю спесь, — под непонимающий взгляд Эмгыра, я пояснила: — Он у нас мальчик ранимый, но только в упор из ядерной ракеты. А в остальном, боюсь, реданцев ждут большие потрясения. Во всех смыслах. Наследный принц и замок сдвинуть может, если они ворота изнутри закроют.
— Интересно, — мне показалось, что Император даже оживился немного. — Откуда такая уверенность?
— Слышали про Локи? Младший брат Тора, как бы? Мидгард пытался захватить, от темных эльфов отбился и вообще великий маг-волшебник? Тор ему однажды качественных щелбанов надавал. Причем, просто из любви к искусству драки.
— Интересно, — повторил Император. — А Каэдвен?
— А вот как дела будут обстоять с Хенсельтом, я не интересовалась.
— Насколько мне известно, из всех посланцев только вы… гостили в нашем мире достаточно продолжительное время до этого момента.
— Простите? — не поняла я.
— Я имею ввиду, как ваши друзья обойдут языковой барьер? Уверен, вы хорошо знаете Общий Язык. Возможно, вы знакомы с основами Старшей Речи. Ривийский диалект вам мог преподать ведьмак. Но другие посланцы Асгарда вряд ли были когда-то поголовно сосланы к нам ради изучения малораспространенных языков.
— А! Так всем агентам вживили такой специальный чип в соединительную ткань мозга, — похвасталась я. — Он преобразует мыслительный процесс, и слова нашего языка начинают воспроизводиться, как ваши. Как-то так.
— Можно заставить выучить любой язык? — мирно спросил Император.
— Ну да…- я осеклась. — Так, стоп! Ваше Высочество! Вашему брату чипы все равно не достанутся. Они без Асгардской магии не работают, а у нас на этот счет строгие инструкции. Чужим в руки то, что по уровню опередило научно-технически прогресс, не давать.
— Жаль, — спокойно ответил Император, ничуть не огорчившись. — Аэдирн, я так полагаю, уже пришел к решению? Насколько мне известно, у вас с этой страной особые связи.
— Да,
