— Видел.
— И они до сих пор не могут остановить кровотечение!
— Знаю, — Снейп был потрясен не меньше Тонкс, но не выдавал это ни звуком. Заведующий лаборатории Мунго продемонстрировал ему руку мистера Уизли, когда того еще не привели в сознание. Артура спасла реакция, не успей он закрыть лицо рукой, конец был бы скорым. — Послушай, я найду способ, как обезопасить тебя от этой твари. Заставить Грюма выгнать тебя из Ордена мне, похоже, не удастся. Но со змеей я справлюсь.
— Ты хочешь убить ее? — Тонкс испуганно посмотрела на него.
— Это вряд ли возможно. Темный Лорд оберегает ее. Не знаю, почему, но она много значит для него. Однако образец ее яда у Грега теперь есть. Не думай об этом, — и он коротко поцеловал ее. — Так, Грег скоро вернется. Это его лаборатория, — пояснил он, — а ты иди домой и поспи. Я говорил с Грюмом, завтра будешь сопровождать сюда Поттера и компанию. И, кстати, расспроси парня про его виде́ние. Это важно.
Тонкс смотрела на него с жуткой тоской.
— Ну, что такое? — Снейп улыбнулся, пытаясь ее подбодрить. — За меня не бойся. Мне Темный Лорд доверяет. Ну что за глупости?!
— Это не глупости… Если бы я оказалась там, на месте Артура, то умерла бы, так и не узнав о том, что было в течение четырех лет моей жизни, о том, как…
— Думаешь, люди перед смертью вспоминают своих любимых? — усмехнулся Снейп.
Тонкс замерла в леденящем ужасе: неужели он не только убивал, но и легилиментировал при этом. Мог ведь. Снейп свою ошибку тоже осознал. Он взял ее голову в руки и нежно провел большим пальцем по щеке. — Наверное, и вправду необходимо восстановить твои воспоминания. Я пугаю тебя, забывая, что ты практически ничего не знаешь обо мне, и у тебя нет четырех лет за спиной, чтобы понять и принять меня. Но сейчас не время искать целителя.
— Ты можешь показать мне свои воспоминания, — предложила Тонкс, приподняв брови.
— Хочешь, я тебе их завещаю? — улыбнулся Снейп. — Больше мне оставить все равно
особо нечего.
Тонкс закатила глаза.
— Снейп, это звучит слишком драматично даже для тебя.
— Шучу. Отправляйся домой.
Снейп не объявлялся несколько дней. От него не было вестей даже в Рождество. В конце концов, Тонкс не выдержала и незадолго до полуночи наведалась в Хогвартс. Снейп долго не открывал, а когда, наконец, объявился, вел себя далеко не приветливо.
— Тонкс, я очень занят, — сухо сказал он.
— Но сегодня Рождество…
— Хочешь сказать, что оно чем-то отличается от того, что я имел сомнительное счастье отмечать год назад? — очень зло бросил он.
— Это же семейный пра… — начала было Тонкс, но он перебил.
— Послушай, у меня действительно нет времени, а я и так уже потерял два часа на гребаном фарсе в Большом зале.
Тонкс почувствовала, словно ей в лицо выплеснули стакан ледяной воды…
— …
— Нет, ты для меня — не потеря времени. Но сейчас я не могу позволить себе отвлекаться.
Тонкс шумно вдохнула, открыла рот, но Снейп снова не дал ей произнести слова вслух…
— …
— Нет, я все еще хочу тебя. Но в жизни есть вещи поважнее секса.
Снейп посмотрел на сверток в ее руках.
— Я тронут, — серьезно продолжил он.
— …
— Нимфадора, я не хочу ругаться. Но мне пора возвращаться в лабораторию. И ты там будешь только мешать.
Тут он едва успел пригнуться. Увесистый сверток пролетел в нескольких сантиметрах от его головы и сбил пару банок на стеллаже. Снейп мысленно выругался, оборачиваясь, чтобы оценить причиненный ущерб, и услышал, как она со всей силы хлопнула дверью.
В следующие дни Тонкс не упускала случая появиться на Гриммо, благо Гарри с друзьями гостили у Сириуса, и повод искать не приходилось. Но о Снейпе ничего слышно не было, а идти опять в Хогвартс не позволяла гордость.
Усталый и злой Снейп появился на Гриммо только в последний день каникул Поттера. Поцапался с Сириусом, осчастливил Гарри перспективой индивидуальных занятий по непонятному предмету и, столкнувшись в дверях с наконец исцеленным Артуром Уизли, ушел. Тонкс в тот день была на дежурстве в аврорате.
Следующим вечером за ней зашел Люпин, и они вместе отправились провожать Гарри с друзьями в Хогвартс на Ночном Рыцаре. Тонкс не исключала мысли проводить Гарри и до дверей замка, но, похоже, утомила парня еще во время поездки на автобусе, хотя добрались до Хогсмида они меньше чем за час. Из безумного транспортного средства Тонкс вышла растрепанной и взъерошенной. Ребят и вовсе шатало. Люпин и Тонкс помогли им вынести вещи, потом вышли попрощаться.
— На территории вы будете в безопасности, — сказала Тонкс, проверив взглядом пустынную дорогу. — Удачного семестра.
Ремус отвел Гарри в сторону, чтобы переговорить наедине. Тут Тонкс заметила чуть в отдалении знакомую сутулую фигуру. Снейп стоял в тени, прислонившись к стене дома, и ждал. Тонкс отвернулась и стала нарочно как можно медленнее прощаться со школьниками.
Снейп ждал.
Когда подростки скрылись за углом, волоча свои большие чемоданы к замку, Тонкс схватила Люпина под руку и громко спросила:
— Прогуляемся, может, тут немного? Так красиво! — она уже открыла рот, чтобы предложить зайти в «Три метлы», но вовремя сообразила, что у бедолаги наверняка нет денег.
— Я не против, — ответил Люпин и поднял потертый воротник, чтобы укрыть шею от пронизывающего ветра.
Терпение Снейпа тем временем видимо, лопнуло, и он вышел из тени.
— Прошу прощения, если нарушаю планы на прекрасную прогулку в такой замечательный вечер, — Тонкс в этот момент тоже до упора застегнула молнию на куртке. — Мне нужна Нимфадора по одному неотложному делу.
— Северус, а что, собственно… — начал Люпин, но Тонкс его перебила.
— А может, мы вместе с Ремом зайдем? — и она невинно похлопала ресницами.
— Боюсь, тебе, Люпин, вход в школу теперь закрыт, но не переживай, погулять под звездами вы еще успеете. Я верну Тонкс раньше полнолуния, — сказал, как плюнул, Снейп.
Тонкс, наслышанная о том, что Снейп накануне едва не подрался с Блэком, поняла, что спор ни к чему хорошему не приведет, хотя Люпин наверняка не поднимет на него палочку.
— Рэм, — она сжала его ладонь, прося не спорить. — Давай и, правда, лучше отложим. Возвращайся к себе, а если это действительно ненадолго, я дам знать, — и она подмигнула.
— Как скажешь… Буду ждать, — и мягко улыбнувшись ей, Люпин кивнул Снейпу и, отойдя на пару шагов, растворился в воздухе.
— Пошли, — грубо бросил Снейп. Не дожидаясь ответа, он развернулся на каблуках и двинулся к замку.
— Эй! — возмутилась Тонкс, припустив за ним. — Это вообще нормально?!
— Поторапливайся. Погода отвратительная, и у меня нет никакого желания мерзнуть дальше на улице. Я и так почти час торчал тут в ожидании этого идиотского автобуса.
Тонкс шла позади него, поэтому Снейп не мог
