— А нужно? — спросила она, глядя на него с поразительной преданностью.
Снейп только устало улыбнулся.
— То есть, это были ваши воспоминания?
— Да.
Тонкс замялась.
— Но сначала я совершенно точно почувствовала страх, довольно сильный, и абсолютную беспомощность, и только потом…
Снейп задумчиво закивал.
— То, что я делал с вами сейчас… Я никогда раньше не пробовал ничего такого, только читал об этом. Возможно, от нехватки опыта и просочилось то, что изначально порождало ненависть, — говорил он непривычно сбивчиво. — Отец. Он поднимал руку на мать, я видел это, будучи маленьким ребенком.
— Вы убили его? — едва слышно спросила она, хотя понимала, что о таком не спрашивают.
— Нет, конечно. Его убила выпивка, — Снейп снова чуть улыбнулся. — Я показал вам то, что чувствовал лет в десять, наверное. Не помню уж точно. Но вам, как видите, хватило, чтобы расправиться с насекомым.
Тонкс посмотрела на дохлого паука в банке.
— Можно поинтересоваться, почему именно паук? На занятиях преподаватель тоже демонстрировал все на пауках.
— Надо же, — усмехнулся Снейп. — Хотя и вполне ожидаемо. Так описано в основополагающей книге по обучению Темным Искусствам. Пауки редко вызывают симпатию, но их анатомия позволяет наглядно отследить действие Круциатуса.
— Знаете, Темные Искусства вы бы вели куда интереснее зелий.
— Я бы уже гнил в Азкабане, если бы проделывал такое на школьниках.
— Да уж, и Дереку я точно не смогу объяснить, как выполнить эти заклятия…
Через неделю Снейп увидел ее в Хогсмиде в компании рослого парня. Тонкс тоже заметила своего наставника и приветливо улыбнулась. Она быстро сказала что-то кавалеру, чмокнула его в губы и побежала к Снейпу.
— У меня получилось, представляете! Я его откруциатила.
— Вам несказанно повезло с молодым человеком.
— Ну у вас и шуточки, сэр. Наша договоренность в силе? В субботу?
— Я ведь обещал.
— Спасибо, сэр! Вы — чудо!
— Только не вздумайте никому об этом сообщать.
====== 11. Май 1992 года. Курсовой проект. ======
В субботу утром Снейп аппарировал в Лондон, чтобы встретить Тонкс в условленном месте. Готовить с ней курсовой проект по зельям на территории школы он наотрез отказался и заявил, что согласен на это только в стенах собственного дома, где, по крайней мере, не будет других жертв. Сначала по проекту необходимо было приготовить ядовитую взрывоопасную смесь и только потом подобрать правильный нейтрализатор.
Тонкс на предложение заняться этим у него дома ничего не возразила, но заметно смутилась. Снейп буквально почувствовал, как похолодели кончики ее пальцев, хотя Нимфадора давно уже его не боялась. Работать в Паучьем Тупике над сложными, взрывоопасными зельями, как казалось Северусу, было удобней и безопасней, чем в Хогвартсе. Но для Тонкс это означало совсем другое: ей открывалась перспектива остаться с ним наедине в пустом доме.
За год ее отношение к Снейпу здорово изменилось, и она уже не смотрела на него с немым обожанием, боясь и боготворя. Нет, теперь она видела перед собой не строгого декана самого неприятного факультета, а, прежде всего, молодого мужчину.
А ведь ему, и правду, было всего тридцать два!
Когда до Снейпа, наконец, дошла двусмысленность его предложения, он сразу же пошел на попятную, но Нимфадора вдруг лихо согласилась и, будучи истинной пуффендуйкой, намертво уперлась, что так действительно лучше. Любопытство победило неловкость, слишком уж ей хотелось узнать, как и где он живет. И Северус сдался, тем более, он все равно бы не допустил ничего предосудительного.
Они встретились в условленном месте на маггловской улице. Снейп был пунктуален до секунды. Появился он в маггловской одежде, и Тонкс даже не сразу его признала.
— Пойдемте, — вместо приветствия Снейп жестом позвал ее за собой, поворачивая за угол дома. — Времени у нас не много.
Скрывшись от глаз магглов, Северус взял ее за предплечье.
— Я перенесу вас на улицу, где находится мой дом. Готовы?
Тонкс кивнула.
— Почему вы все-таки решили заниматься этим не в школе? — наконец спросила Тонкс, быстро идя за ним к самому отдаленному дому в конце улицы.
— Инстинкт самосохранения, — отшутился Снейп. — Я еще когда только глянул на данные, понял, что зря натаскивал вас к зачетам в первом полугодии. Вы бы благополучно все завалили, и конец моим мучениям.
Дом, к огромному разочарованию Тонкс, оказался совершенно заброшенным. Видимо, Снейп бывал здесь только в крайних случаях, предпочитая жить в школе. Комнаты пахли пустотой. Часть мебели была накрыта покрывалами от пыли, даже вазочка для летучего пороха отсутствовала. Единственным жилым местом оказалась лаборатория, куда Снейп ее и повел.
Тонкс чувствовала, что он честно пытался заставить ее самостоятельно выполнить задание, контролируя практически каждое действие. Было тяжело, и иногда он срывался на ругань, ведь за Нимфадорой приходилось практически все переделывать.
— Все! Теперь небольшой перерыв и займемся антидотом, — сказал Снейп спустя несколько часов. Выпрямившись, он принялся растирать затекшую шею.
— Мне так неудобно, сэр… Я не думала, что это так долго… я бы не.
— Мисс Тонкс, в отличие от вас, я знал, на что соглашаюсь, — спокойно ответил Снейп.
— Все равно… — промямлила она, отметив про себя темные круги у него под глазами.
— Нет. Во-первых, раз я согласился, значит мне и самому интересно. А во-вторых, наверное, стоит признаться, что с вами я, скорее, отдыхаю. Отвлекаюсь от рутины. Да, это зелье сложнее тех, что я даю на уроках…
На этих словах Тонкс выронила банку с перетертыми когтями бронтоящера на пол, бросилась за ней и случайно толкнула бедром стол, на котором стояли котел с зельем и высоченная конструкция для сбора конденсата. Как в замедленной съемке, она видела, как в темно-зеленое варево выплеснулась золотистая жидкость из колбы с верха конструкции, а затем зелье будто разлетелось на тысячу капель. Кажется, в ту же секунду Снейп бросился вперед, вскидывая вперед руку. Зелье в котле полыхнуло, а следом стол и часть пола, но взрыва не случилось.
Нимфадора выхватила палочку.
— Нет! — крикнул Снейп, — Не лезьте!
Пришлось молча наблюдать. Благо, что через несколько секунд с пламенем было покончено, но места, где полыхал огонь, продолжало разъедать остатками зельями.
— Мантия! У вас на мантии капли! — ахнула Тонкс, указывая на дымящиеся увеличивающиеся дыры на рукавах.
Снейп скинул с себя рабочую накидку, но ткань уже прожгло насквозь, так что, матерясь, ему пришлось стащить с себя и рубашку. Хоть руки остались целы.
— Не зря я на занятиях следил за вами в оба, — раздосадованно бросил Снейп. Ссутулясь, он на лету поймал подлетевшую с вешалки у входа смятую рубашку.
— Я не нарочно…
