Направление ее взгляда Северус, естественно, заметил и сразу же отвернулся. Повисло неловкое молчание. Он торопливо и на удивление неловко застегивал пуговицы на рубашке. Она, донельзя покраснев, ковыряла носком ботинка частично расплавленную и почерневшую каменную плиту на полу.
— Не ожидали? — спросил через какое-то время Снейп.
— Что? А… Нет, сэр, ожидала, наверное.
— Добрались все-таки до архива?
— с укоризной спросил он.
— Нет, — честно ответила Тонкс.
— Да я и не пыталась. Какое это имеет значение?
— Довольно большое, мисс Тонкс. Думаю, у вас в училище еще будут лекции, посвященные истории Темного Лорда, где вы во всех подробностях узнаете о деяниях волшебников с Темными метками…
— Я читала все, что смогла найти о Пожирателях Смерти, еще когда училась в Хогвартсе. Честно говоря, у меня уже тогда мелькнула мысль, что вы могли быть Пожирателем Смерти. Вы же почти каждый год заменяли профессоров ЗОТИ. Ваш стиль изложения и подход к Темной магии…
Застегнув облезлые запонки на манжетах, Снейп, словно почувствовав себя в относительной безопасности, обернулся к ней. Тонкс смотрела на него чуть затуманенным взглядом. И хотя он был уже одет, она перебирала в уме увиденные детали: его голую грудь, худые, жилистые руки с тусклой татуировкой, темную дорожку волос, уходящую под ремень брюк…
Снейп ошарашенно отвел взгляд.
— Я догадалась, когда вы учили меня Непростительным, — негромко проговорила Тонкс и, закусив губу, лукаво улыбнулась. — И вообще, Тот-Кого-Нельзя-Называть исчез, а у вас просто осталась брутальная татуировка. Вам даже идет.
— Не шутите так, Нимфадора. Вы, видимо, не знаете, что стоит за этим знаком.
— Простите, — она смутилась. — Я хотела подбодрить вас и сказать, что меня это действительно не шокирует. А то у вас аж пальцы дрожат.
— Вы катастрофически неуклюжи, но достаточно наблюдательны, хотя и абсолютно бездарны в зельях, — заключил Снейп.
На самом деле, в тот момент он и сам не верил, что Темный Лорд может когда-либо вернуться. Почти десять лет не было серьезных признаков того, что это возможно. А с появлением на пороге его кабинета в Хогвартсе этого неуклюжего чуда с малиновой макушкой жизнь и вовсе стала намекать на то, что не все еще кончено.
— Я сам сварю еще один образец и подберу антидот, который под силу придумать среднему студенту. Заберете на следующей неделе, — сказал Снейп, оглядев последствия взрыва.
— Но это подлог, сэр!
— Ну, раз я раскрытый преступник, чего мелочиться.
— Я могу что-то сделать для вас?
— Добраться до дома без приключений.
— Простите еще раз. Мне жаль, что я такая тупица, когда речь заходит о зельях… — сказала она в дверях.
— Это нормально, — отмахнулся Снейп. — Женщины, как правило, очень скупо одарены в зельварении.
— Ясно. К счастью, в следующем году зелий у нас не будет, — Тонкс уже собиралась уходить, как вдруг вспомнила. — Ой, я все хочу спросить, но постоянно забываю. Мне кажется, или вы иногда колдуете без палочки. Вот сейчас… Ваша палочка, она же на том столе лежала… вы просто взмахнули рукой. И когда рубашку призывали, тоже… — Тонкс снова чуть покраснела.
— Не кажется, — Снейп хоть и пришел в себя, но выглядел все еще подавленным. — Хотите научиться?
— А я смогу?
— Сможете. Напомните мне об этом в каникулы. После экзаменов в Хогвартсе.
И Тонкс ушла, а Снейп остался думать о том, что, на самом деле, он знал одну девушку, безусловно одаренную в зельях. Она не обратилась бы за помощью с таким заданием, она бы справилась сама, и это всегда восхищало его.
Выходные Снейп так и провел у себя дома. Зелья он сварил довольно быстро, но возвращаться в школу банально не хотел, хоть и обещал присматривать за Избранным.
Через неделю Тонкс зашла за образцами. Снейп не обманул, все было готово, но брать их со стола она не торопилась.
— Нимфадора, а вы не обнаглели часом? — с легким недовольством сказал Снейп.
— Простите, — она лукаво пожала плечами. — Но вы невозможно интересно рассказываете…
— И поэтому я должен натаскивать вас по каждой теме? — он приподнял бровь. — Грубая лесть вам не поможет.
— Ну, не знаю… хотите, я отработаю?
— Желаете почистить котлы? — едва заметно улыбнулся Снейп. — Показывайте уже, что там у вас? Вы десять минут в нерешительности мнете в руках некий список.
Тонкс радостно подскочила к нему и положила помятый лист с экзаменационными темами перед ним.
— Так, Нимфадора. Это не зелья, а классическое ЗОТИ. Попросите этого вашего молодого человека. Волшебник с головой должен быть в состояние прогнать вас по всем пунктам.
— Его отчислили. Он провалил зачет по Непростительным, — подозрительно весело заявила Тонкс, давая понять, что от ворот поворот ему дали не только в аврорате.
— Так вот в чем дело, — деланно вздохнул Снейп. — Сочувствую по поводу кавалера. Хороший, должно быть, парень, — Снейп еще раз глянул на список. — Приходите в среду, часов после пяти.
— Ой, в среду не могу… — растерянно сказала она.
Снейп прищурился. С ума сойти. У нее было свидание с новым ухажером. Некий Майк, тоже из училища.
— Мисс Тонкс, я два раза не предлагаю.
— Может, найдем компромисс… Что если я приду в семь?
— И ни минутой позже, — отрезал Снейп.
Она пришла в восемь.
====== 12. Лето, осень и зима 1992го. Светлая магия. ======
Тем не менее красавчик Майк с третьего курса продержался не более двух недель. Его, к огромному удивлению Снейпа, сменил довольно робкий маггл, которого Тонкс подцепила на рок-концерте. Парень собирал длинные темные волосы в хвост и приглашал Нимфадору на свидания на кладбище, где они фотографировали друг друга на маггловский пленочный фотоаппарат. Тонкс уже без тени смущения, со смехом рассказывала об этом Снейпу, пока они шли к классу, который он использовал для тренировок.
— Что вы нашли в этом идиоте, Нимфадора? — Ну… он слушает прикольную музыку. — И это все? — Еще он мне внешне нравится. Вас немного напоминает. — Ясно, — Снейп распахнул дверь, пропуская ее вперед в пустой класс. — Когда и этот вам надоест, принесите его заспиртованную голову мне для коллекции уродцев.
Тонкс засмеялась.
— А вы, если что, вытащите меня из Азкабана за жестокое убийство? — Выкраду, — зловеще сказал Снейп и велел ей пройти в центр комнаты. — Палочку на стол, чтобы не отвлекала.
Они тренировались довольно долго, но у Тонкс действительно стало получаться. Самые элементарные заклинания, но без особых проблем.
— Так, это прекрасно. А теперь попробуйте что-то посложнее. Вызовите без палочки телесного Патронуса.
Тонкс растерялась.
— Вряд ли это возможно, сэр. — Никакой разницы. Все то же самое. Не думайте о том, что Патронус вылетает из кончика палочки — это квинтэссенция вашей личности и ваших чувств. Артефакт, который
