Снейп пристально посмотрел ей в глаза. Он не просто так предложил освоить эту технику. Ему давно хотелось заставить девчонку вызвать при нем Патронуса, чтобы проверить кое-что, но повода все не подворачивалось.
Тонкс попыталась сконцентрироваться, глядя Снейпу в глаза.
«Экспекто Патронум!»
«Легилименс!»
Это было странно: как в зеркале увидеть себя, стоящего напротив Тонкс. Разве что это зеркало несколько приукрашивало реальность, зато смотреть не противно.
Красивый, гордый и опасный ястреб кружил над ними, освещая класс.
Тонкс прервала зрительный контакт, посмотрела на серебристую птицу и в совершенно искреннем порыве ликования бросилась крепко обнимать своего учителя.
Потом Снейп долго размышлял об увиденном. Ястреб символизировал его, сомнений не было. У Нимфадоры и мысли другой в тот момент не промелькнуло. Но у него-то Патронус выглядел иначе. Тонкс об этом не знала, да и никто не должен был узнать. Это нарушало некую знакомую Северусу Снейпу логику. Концы не сходились, и он склонился к мысли, что она все-таки надумала эту большую любовь. Он для нее — как загадочный герой романа. Отсюда и такое странное поведение. В мыслях Тонкс был только он, но при этом Нимфадора почти все время с кем-то встречалась. Первый из ее кавалеров продержался дольше всех — целый учебный год. Потом некий Майк с третьего курса. С любителем кладбищ она встречалась до сентября. А после снова парень из училища. В октябре у нее случился очень короткий роман с сотрудником Министерства Магии, который был на семь лет старше Снейпа! К счастью, Тонкс сходила с мерзавцем всего на пару свиданий. По занятному совпадению, возрастной ухажер появился вскоре после фразы Северуса о том, что он уже не молод. Не оценить намек было невозможно, но никаких действий Снейп предпринимать не стал и продолжил украдкой подглядывать за ее личной жизнью. Ничего, кроме своих знаний, предложить ей он все равно не мог.
Тонкс тоже ни на чем не настаивала. Она продолжала снова и снова приходить к Снейпу, как правило, за помощью, но иногда уже и просто так.
В Хогвартсе тем временем происходило что-то странное, и вскоре Северус запретил Тонкс заявляться без спроса. Она согласилась и честно присылала ему записки. Он встречал ее, маячившую у ворот школы, и всегда провожал обратно.
Так все и тянулось до декабря, пока однажды Снейп, пытаясь пройти в свой кабинет, не наткнулся на невидимый барьер. Матерясь, он пару минут пытался проникнуть в свои же комнаты. Но дверь не поддавалась ни на какие ухищрения. Наконец он оставил попытки и отступил на шаг, обдумывая ситуацию.
— Мисс Тонкс, какого дьявола вы не предупредили о своем визите? Выходите, — громко крикнул он, и в дальнем конце коридора и вправду появилась невысокая фигура. — Как вы догадались, сэр? — крикнула она, идя ему навстречу. — В школе полно хулиганов, но на такое никто, кроме вас, не решится. Тем более, я видел ваш учебный план. Вы две недели назад проходили методы блокировки и защиты периметра. — Хорошо сработано? — Тонкс, как всегда, приветливо улыбнулась. — Топорно. Пробить не сложно, дверь жалко. Снимайте заклятие. — И не подумаю, — дерзко ответила она.
Снейп вопросительно посмотрел.
— Я вас приглашаю прогуляться и выпить пива. Ну, или что вы там предпочитаете. — Нимфадора, у меня полно работы. Открывайте. — Нет, сэр, — она продолжала улыбаться. — У вас завтра всего одно занятие после обеда, я проверила. Пойдемте! — и она довольно фамильярно потянула его за рукав в сторону. Снейп руку вырвал. — Мисс Тонкс, я не шучу, — серьезно сказал он. — В любом случае, мне не подобает появляться в питейных заведениях с пусть и бывшей ученицей. — А никто и не узнает. Забыли, что я — метаморф, — она резко сменила цвет волос на угольно-черный. — Ну, сэр… когда вы последний раз были в кабаке? Пойдемте, там так красиво! Все уже украшено к Рождеству!
Снейп как-то странно изучал ее взглядом несколько секунд.
В конце концов, к чему все это благородство? Вот она — такая юная и забавная. Сама пришла и ждет.
— Черт с вами, Тонкс.
И они двинулись по коридору, но на первой же развилке Нимфадора его остановила.
— Куда вы, сэр! Нам в другую сторону, или хотите попасться в моей компании директору?
— А что с… — начал было Снейп, но осекся, глянув на Тонкс. Она успела изменить внешность и теперь перед ним стояла пепельная блондинка с очень внушительной грудью. Тонкс успела трансфигурировать и часть одежды, но розовый топ под распахнутой курткой был ей явно мал.
— Так, поход в пивнушку отменяется.
В ответ Нимфадора похлопала длинными ресницами и деланно надула губы, а потом не выдержала и рассмеялась.
— Шучу! Я эту штучку утром в кафе встретила. Сразу подумала, что она будет шикарно смотреться рядом с вами. Пойдемте, я сейчас все исправлю. Только налево. Выйдем через тайный проход.
И они двинулись дальше. По пути она успела в лицах продемонстрировать ему всех встреченных за день женщин, пытаясь угадать, что ему на самом деле нравится. К «Кабаньей Голове» Снейп подошел в компании полной дамы средних лет. Они заняли отдаленный столик за ширмой, хотя в заведении и так было практически пусто.
— Ваши метаморфозы впечатляют. Вы — молодец, — признался Снейп, хлебнув пенистый напиток. — Слушайте, а почему только женщины?
— Хм… — протянула Тонкс. — Хм, дайте припомнить.
Мгновение, и напротив Снейпа сидел худенький кудрявый парень лет двадцати, который смотрел на него с таким откровенным восхищением и нежностью — почему-то в мужском образе это было заметно еще сильнее, — что Снейп поежился.
— Нет, лучше смените пол. Мне как-то не по себе от вашего взгляда.
— Уф! — выдохнула Тонкс и стала собой. — В мужском теле мне неспокойно, конечно.
Снейп вопросительно прищурился.
— Ну, мужики — все-таки другой пол. Можно попасть впросак. Я ж не… — и тут Тонкс слегка покраснела, а Снейп, как назло, чуть улыбнулся уголками губ.
Ну надо же, она до сих пор была невинна.
Какое-то время они молчали, глядя друг на друга. Снейп даже не читал ее мысли, углубившись в собственные размышления. Ему было хорошо рядом с ней, удивительно спокойно, так, что он позволял себе расслабиться. Но это было еще не все. Его тянуло к этой нелепой, искренней девочке, и было бы ложью сказать, что Северус не хотел переспать с ней.
А потом он спросил, вероятно, чтоб заполнить неловкую паузу.
— Интересно, а вы только копируете или можете произвольно менять внешность?
Вместо ответа Тонкс вытянула длинный крючковатый нос и выругалась.
— За такую шутку в юности я бы тут же вас проклял. — Ой, это непроизвольно, засмотрелась, — нос
