— Скоро вернусь, — пообещала я.
— Не дури! Возвращайся в замок, я сам разберусь!
Я вновь покачала головой и отправилась искать карету.
Чем любопытен рабочий люд? Вот пообещала я им, что привезу деньги через час, попросила не бить бедолагу — и они согласились.
Разве другой бы мне поверил? Герцог, например? Или князь? Нет, они бы и слушать не стали. Какие деньги, если честь задета? А тут все просто. Поулыбаться немного, ресничками взмахнуть в нужный момент — и все. Ждут.
Карета нашлась не скоро, до замка добирались еще дольше. В итоге, когда я бежала по саду, данного на поиск монет времени оставалось всего пятнадцать минут, а мне еще обратно возвращаться.
— Камелия? — внезапно нарисовался донельзя удивленный Измирский. — Что-то случилось? Вы выглядите взволнованной.
— Случилось.
Я прикинула, что бежать в свою комнату — это тратить драгоценные секунды, поэтому решение пришло само собой.
— Есть золотые? — на одном дыхании спросила я.
Он провел рукой по карману, словно убеждаясь в наличии кошелька.
— Есть, а в чем дело?
— Быстрее, пожалуйста, потом объясню!
Измирский безропотно протянул кошель, но не успела я его схватить, как поймал мою руку и крепко сжал.
— Зачем деньги? — коротко спросил он.
— Бастиан в беде. Там, на празднике, за городом.
Я вывернулась и бросилась обратно, к поджидающей карете. Следом послышались шаги герцога.
— Я с вами, — ответил он, опускаясь рядом на сиденье, и тут же объяснил: — Просто любопытно. Не каждый раз супруг твоей невесты оказывается в твоих же должниках.
Быстрее! Ну быстрее же!
Карета катилась ужасно медленно, словно не желая откликаться на мольбы. Времени оставалось совсем немного, и удача явно была не на нашей стороне — возница слишком берег коней, чтобы лишний раз проехаться кнутом по тощему лошадиному крупу.
Измирский с любопытством отмечал мое негодование, но молчал. Да и что ему волноваться? Не его же мужа сейчас четвертовать будут.
А когда мы наконец покинули пределы города и выехали в поле, герцог снисходительно обозрел, поморщился при виде светловолосых северян и сквозь зубы процедил:
— Наивно было думать, что они останутся в гостинице. Полюбуйтесь, Камелия, на это безобразие! Моя свита решила посетить сборище оборванцев! Хотя о чем я? Ваш супруг тоже тут. Забавно, забавно, ну и нравы в АрМонте…
Но мне было все равно, единственное, что волновало, — где Бастиан? Неужели опоздали? Воришки не было на месте, впрочем, как и того мужика с Харальдом.
— Не дождались.
— Кто? — спросил Измирский, щурясь на костры.
— Бедняки, — пояснила я. — Они куда-то увели моего мужа.
Герцог усмехнулся.
— Неужели? Вы уверены? А может, он сам… мм… ввел вас в заблуждение?
— Что вы хотите сказать?
— Ничего, совершенно ничего, — взмахнул рукой он, видя мое удивление. — Просто тут так много легкодоступных дев. Но вы правы, разве ваш муж способен на такое? Он же сама кротость и невинность. Простите за подозрение, ваша светлость.
Я гневно сдвинула брови. Сейчас было не до ругани, хотя Измирский так и нарывался на скандал.
— Стойте тут, — велела я. — Когда найду супруга, сообщу.
Ах, если бы все было так просто! Ни один человек не мог вспомнить воришку, из-за которого совсем недавно разгорелся целый дебош.
Ни старик с чалмой на лысой голове, ни торговка мелкими безделушками, ни маленькая девочка с двумя косичками — никто не видел Бастиана.
Я кинулась к стрельбищу.
— Вы не видели моего мужа? Мы тут стреляли.
— Белоголовый? — усмехнулся какой-то незнакомец с тяжелым луком в руках. — Вон тама спроси.
Где это «тама», я не сразу сообразила, но послушно завертела головой. В сторонке стояли две пышнотелые дамочки и о чем-то перешептывались.
— Пойдете к ним? — усомнился Измирский. — Могу с уверенностью сказать, что эти красотки не отличаются скромностью, не пристало княжне общаться с представительницами подобной профессии.
— А вы, видимо, часто с ними общаетесь, раз так быстро опознали. Сразу видно, любитель, — не сдержалась я от ответной шпильки и направилась к девицам.
Рыжеволосые, густо накрашенные, затянутые в такой тесный корсет, что вся фигуристая пышность вот-вот вывалится из декольте, они призывно улыбались проходящим мимо мужчинам и не сразу обратили на меня внимание.
— Добрый день, — как можно вежливее поздоровалась я. — Мужчину не видели? Светловолосого такого.
Герцог вздохнул.
— Камелия, тут каждый десятый светловолосый, — прошептал он. — Мои люди тоже здесь.
Девицы хихикнули и с ног до головы осмотрели Измирского. Ну да, он тоже блондин.
Я закатила глаза, но уточнила:
— Высокий, синеглазый, его тут еще в воровстве обвиняли.
Герцог вздернул брови. М-да, кажется, не это он ожидал услышать о своем сопернике.
— Вор? — Одна из девушек подтолкнула локтем другую, а потом вновь воззрилась на меня. — А как звать-то?
— Бастиан. Видели или нет?
— Бастиан… Бастиан… Такой смуглый, пылкий и со шрамом на мускулистой заднице?
Я нахмурилась.
— Не смуглый.
— А шрам? — продолжала допытываться девица. — Шрам есть?
— Нет у него там никакого шрама!
Рядом глухо закашлял Измирский. А что такого? Он реально думал, что я у собственного мужа пятой точки не видела? В браке и не такое можно разглядеть. Особенно в браке с Бастианом.
— Не, без шрама белоголовых не было. — Девица пожала плечами. — Поищи тама.
Делать нечего, я вновь пошла искать загадочное «тама», потом «тута», даже заглянула в «здеся», но нигде, абсолютно нигде Бастиана не видели.
— Да не мог же он провалиться! — Я недоуменно обозревала поле. — Никто ничего не видел, не слышал и даже мимо не проходил. Не верю, что среди сотни людей нет ни одного любопытного.
— А я говорил, — усмехнулся герцог. — Ваш любезный супруг просто освободил себе вечерок.
— Не стоит судить о всех по себе, господин Измирский.
