Бастиан скользнул ладонью по плечам, задел пальцами шнуровку, чуть потянул на себя и тут же отпустил. Я сделала первый шаг. Интересно, где он научился танцевать? Все движения были точны и умелы, а голос отсчитывал повороты, не позволяя сбиться.
В какой-то момент он прижал меня к себе так сильно, что я почувствовала каждую часть мужского тела. Юбка служила слишком тонкой преградой между обнаженным бедром и его ногой.
Синие очи Бастиана смотрели только на меня. Смотрели так, как не смотрят на постороннего человека. Такие взгляды не предназначены той, с кем ничего не связывает. Так не касаются обычной партнерши по танцам. И так не сбивается дыхание от простого объятия, которое разорвется спустя шаг. Это намного чувственнее и интимнее, чем мимолетное сотрудничество.
Барабан оглушающим эхом заполнял воздух. Ритм ускорялся.
Бубен дрожал под стать таблу, создавая неповторимую мелодию. Глубокую, волнующую, увлекающую своей непредсказуемостью. Напряжение достигло апогея. Казалось, что еще один поворот — и я взорвусь разноцветными искрами. Лишь синие, как северное море, глаза удерживали меня от падения в пропасть.
Он был вулканом, ледяной лавой, жаждущей поглотить мой мир, не позволяя вздохнуть, отвлечься, повернуться спиной. Рваное дыхание, горделиво вскинутая голова… Бастиан крепко схватил за талию и потянул на себя. Шаг, разворот. Шаг, разворот.
Вдруг барабан издал особенно громкий, оглушающий звук — и замер, замолк. Немое противостояние достигло наивысшей точки. Мужчина прижал меня к себе и впился дерзким поцелуем, сводя на нет малейшее сопротивление.
В зале воцарилась тишина.
Глава 8
ГОРЯЧИЕ СЕВЕРНЫЕ МУЖЧИНЫ
Я захлопнула дверь, щелкнула замком и резко развернулась.
— И как это понимать? — процедила сквозь зубы, впиваясь прищуренными глазами в супруга.
— Что именно? — спросил он.
— Поцелуй.
— Только не говори, что тебе не понравилось, — усмехнулся Бастиан.
— Нет! — взорвалась я. — Не понравилось!
— Неужели? — Он уселся на диван и вытянул ноги. — Совсем не понравилось?
— Совсем!
Мы пару минут смотрели друг на друга, словно спорили, кто первым сдастся. Глаза Бастиана все еще горели огнем, тем вкусным, бархатным жаром, от которого так легко потерять голову.
— Ты не имел права, — наконец сказала я.
— Имел.
— Нет, не имел.
Бастиан откинулся на спинку и сложил руки на груди.
— Позволь напомнить: мы женаты.
— Фиктивно! — Я в раздражении прошла мимо, но не успела сделать и двух шагов, как была схвачена и усажена рядом.
— Это просто поцелуй. Одним меньше, одним больше, какая разница? — спросил он.
— Как это — какая разница? Ты поцеловал не кого-то, а меня!
— Я поцеловал жену. Тебе не кажется, что, учитывая наше супружество, мы должны хоть изредка проявлять нежные чувства на людях?
— Совершенно не кажется.
Бастиан преувеличенно глубоко вздохнул.
— Жаль, но ладно, это твой выбор, — выдал он. — Придется смириться.
Пакость в углу заворчал, разбуженный нашими криками.
Вот почему, как только все в жизни налаживается, обязательно появляется что-нибудь такое, из-за чего намеченные планы идут кувырком?
Бастиан вновь ушел в библиотеку, а я сидела с дракошей на коленях, вспоминала наш разговор и размышляла. Ведь в чем-то мой супруг прав — поцелуй сам по себе ничего не значит. Да, вызывающий, но при этом всепоглощающе нежный, такой, от которого захватывало дух и терялся рассудок. Поцелуй мечты… Но, увы, всего лишь поцелуй. Так почему же я так нервничала? Почему мне казалось, что случилось что-то непоправимое? Что-то, что заставит смотреть на происходящее с другой стороны?
— Неужели мне понравилось? Да быть такого не может, — прошептала я.
Пакость дернул хвостом и насмешливо фыркнул. Кажется, дракоша знал обо мне намного больше, чем я сама.
Вечером, когда солнце почти село, но несколько розово-оранжевых лучей все еще озаряли небосвод золотом, мы вновь собрались в зале для семейного ужина. И берийцы опять услаждали взор танцем. Но если Бастиан любовался красивыми движениями танцоров, то я все чаще и чаще смотрела на него самого.
— Эй! — Настиша легонько потянула меня за рукав. — Ты чего притихла?
— Думаю.
— Заметно. А о чем думаешь? Неужели о несравненном поцелуе? — Глаза Настиши горели любопытством. — Кстати, как ощущения? Он действительно так хорошо целуется, как это выглядело со стороны?
— Обыкновенно. — Я безразлично пожала плечами. — И вообще, это получилось случайно.
— Как можно случайно поцеловаться? Нет, дорогая, вот когда ты наступила ему на ногу во время танца — это случайность, а поцелуй — это закономерность, — многозначительно промолвила подруга. — Но в любом случае это больше не повторится.
— Почему?
— Он же воришка, бедняк, который обманом вошел в твою жизнь. Если князь узнает правду, будет скандал.
Я усмехнулась и вновь посмотрела на Бастиана. Высокий, гибкий, привлекательный мужчина с загадочным прошлым и непонятным будущим. Он вызывал любопытство.
— Бастиан не может быть вором, — призналась я. — Сомневаюсь, чтоб Измирский и правда водил дружбу с такими типами, чересчур уж он щепетильный. Нет, Бастиан кто-то другой…
— И кто? — Настиша тоже глянула на моего супруга. — Они с Николасом знают друг друга хорошо, но он точно не из нашего общества, слишком… даже не знаю, как сказать…
— Воспитывался не в замке, — улыбнулась я.
— Именно! Но при этом многое умеет. — Подруга прищурилась. — Загадочная личность.
— Еще какая загадочная, но я собираюсь узнать о нем побольше.
— Как?
— Измирский обмолвился, что Бастиана разыскивают по всем Северным землям.
— И что? — не поняла Настиша. — Ты же не собираешься…
— Именно это я и собираюсь сделать. — Мысль, давно крутившаяся в голове, внезапно обрела форму. — Поеду на Север. Ты со мной?
— Конечно! — Подруга неожиданно хихикнула. — Даже не надейся, что я пропущу такое событие. Кстати, говорят, у Измирского есть неженатый дядюшка-маркиз. Надо бы познакомиться.
Я закатила глаза. Настиша была неисправима.
