Разговор казался глупым и совершенно неуместным, но Измирский словно задался целью расставить все по своим местам.
— Ты же сама в это не веришь, — вдруг сказал он. — Вы разведетесь в самое ближайшее время, могу поспорить на все свое имущество.
— И останешься нищим. — Я взглянула прямо ему в глаза. — В моих планах развод не предусмотрен.
Это было неправдой, но, видит Вайд, почему-то именно сейчас захотелось продлить брак как можно дольше.
Настиша хихикала над глуповатой шуткой наследника, когда я нарушила их уединение.
— Прошу прощения, — мягко улыбнулась я. В отличие от Николаса, его брат был мне симпатичен. — Настиша, можно тебя на пару слов?
— Конечно. Корбан, я вернусь, никуда не уходи, — проворковала девушка.
Мужчина послушно кивнул.
— Вы уже на «ты»? — спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние. — Лихо!
Конечно, Настиша своего не упустит, но такое форсирование событий ставило в тупик.
— А зачем зря время терять? — Подруга остановилась у дверей, оглянулась и быстро скользнула в коридор. — По правде говоря, мы неплохо общаемся, но друг другу абсолютно не подходим, так что дальше дружеского флирта отношения не зайдут.
— И ты с ним столько времени просто общалась?
— Не просто, а весьма целенаправленно, — поправила меня девушка. — Тем более я кое-что узнала… — Она вновь огляделась, придвинулась чуть ближе и шепнула: — Ни наследник, ни его отец не знают, кто именно стал твоим мужем.
— Это вполне естественно, они же его не видели.
— Ты не поняла. — Настиша придвинулась еще ближе. — Они не знают имени твоего супруга, но они точно знакомы с Бастианом. Когда мы беседовали, я, как бы между делом, упомянула нашего воришку, естественно, не связывая его с тобой.
— И?..
— И Корбан тут же взорвался! — Настиша потянула меня в сторону лестницы. — Он говорил что-то о предательстве и змее, пригретой на груди.
Я недоверчиво покачала головой. Неужели мы коснулись той самой тайны? Так внезапно?
— Может, это не тот Бастиан? Просто тезка?
— Ты сама-то в это веришь?
Нет, я не верила. Слишком много совпадений для одного незначительного северянина.
— Корбан еще упомянул западное крыло. Что, мол, именно с тех пор оно закрыто, — продолжала Настиша. — И я вдруг подумала… — Она нерешительно остановилась на верхней ступеньке. — Я понимаю, что это неправильно, но… Камелия, как думаешь, будет очень плохо, если две любопытные гостьи прогуляются по замку и неожиданно дойдут до западного крыла?
Я тихо ахнула. Идея была очень рискованная. Одно дело просто интересоваться замком и архитектурой и совсем другое — пытаться выведать тайны хозяев.
— Очень плохо, — кивнула я. — Очень-очень.
— И что же делать? Тут замешано не просто женское любопытство, а твоя супружеская жизнь! — Подруга заломила руки.
— Все равно нельзя.
— Но почему?
— Это недостойно.
— Глупости! Мы же не нарушаем закон! Тем более обычно ты сама решаешься на авантюры, а я тебя отговариваю. Давай не будем меняться ролями. — Настиша искушающе улыбнулась. — Мы можем позволить себе небольшую прогулку, пока все развлекаются на балу.
Я сдвинула брови, несколько раз повторила уверенное «нет!», а потом… согласилась. Действительно, глупо упускать такую возможность, в конце концов, ради этого мы сюда и приехали.
Западное крыло потому и называлось западным, что находилось в стороне заката, так что отыскать его в веренице коридоров оказалось несложно, основная трудность заключалась в тихом и незаметном передвижении.
Настиша шла впереди, с опаской заглядывая за каждый новый поворот. Ей попасться на глаза было не так страшно, как мне. Все-таки княжна соседнего государства и входящая в ее свиту красавица — это совершенно разные вещи. И если одна из них может все списать на девичью любознательность, то второй не простят ни единой ошибки.
— Здесь холодно, — поежилась я, едва мы перешли в нужную часть замка. — Совсем не топят.
— Лето ведь, может, экономят? — предположила Настиша.
— У них лето со снегом! Какая, к Вайду, экономия?
Западное крыло представляло собой помещение с ободранными стенами и ледяным пыльным полом.
— Жуть, — скривилась Настиша.
— Еще какая жуть! — Я тоже сморщила носик.
Несколько дверей в ряд напоминали детскую игру — угадай, где прячется подарок? Казалось, стоит только открыть хоть одну из них, — все тайны сбросят покровы. Это радовало и пугало одновременно.
Я шагнула к первой двери.
Странно, но петли не скрипели. Значит, сюда часто захаживали, смазывали, заботились. Почему же все в таком запустении?
— Библиотека, — заключила я, рассмотрев в полумраке книжные стеллажи. — Следи, чтоб не закрылось. Окна зашторенные, свечей нет, ничего не видно.
Настиша распахнула дверь шире, стараясь впустить в помещение как можно больше света. На круглом столике лежали неотправленные письма.
— Начало осени четырехгодичной давности, — сказала я, разглядев дату. — Какая-то Валесия пишет «дорогому другу».
— Любовное письмо?
— Да. Ничего интересного.
Мы с Настишей аккуратно прикрыли дверь и перешли к следующей.
— О, танцевальный зал! Какой огромный! — удивилась подруга, едва створка распахнулась. — Неожиданно.
И вновь пыльно и холодно. Зеркала потускневшие, пыльные, но вполне целые.
— Давай посмотрим, что дальше.
Следующей дверью оказался зверинец. Питомцев уже не было, но сохранились разнокалиберные клетки и множество засохших растений. Мы с Настишей переглянулись.
— Знаешь, что мне это все напоминает? — спросила она.
— Отдельное крыло для молодой особы. — Я внимательно рассматривала обстановку. — У меня примерно такое же крыло, и это странно.
— Может, тут раньше была резиденция герцогини?
— Нет, она же из народа, не титулована, не высокородна. Герцогиня вошла в замок на правах супруги Великого герцога, а эти помещения явно для юной девицы.
— Тогда при чем тут Бастиан? — Настиша округлила глаза. — Он же не этот… не девица?
— Вайд с тобой! Мужчина! — поморщилась я. — Поверь, я лично видела, можешь не сомневаться.
Настиша хихикнула и направилась дальше по коридору.
— А что у нас тут? — Она потянула на себя ручку следующей двери.
