— До Ряты Косоглазой? — удивилась я.
— Ты знаешь какую-нибудь другую Ряту? Кажется, она единственная на всем белом свете.
— Просто помню, как вы с Измирским всеми правдами и неправдами отговаривали меня от поездки к ней.
— Тогда было слишком много тайн, — ответил Бастиан, немного помолчав.
— А сейчас?
— А сейчас их почти не осталось.
Он свернул с главной дороги и направил лошадь за большой валун, наклонно лежавший поодаль.
— Тут есть тропинка. — Бастиан указал вперед. — Видишь?
— Но она ведет вверх, — заметила я. — Лошадь не пройдет.
— Пройдет.
Уверенности в голосе моего супруга было на двоих, поэтому я решила не спорить и полностью довериться мужчине. Лишь покрепче вцепилась в его руку и напряженно смотрела по сторонам.
Лошадь прошла. Звонко отбивая копытами только ей одной известный такт, она двигалась все выше и выше по склону, туда, где округлая гора перерастала в островерхую скалу.
— А теперь вниз. — Бастиан чуть натянул поводья.
Тропинка петляла, спускаясь у подножия скалы в странную расщелину, слишком ровную, чтобы быть созданной природой, и слишком широкую для рук человека.
— Маги постарались, — пояснил супруг, проследив за моим взглядом. — Пройдем тут и сразу уткнемся в домик Ряты.
— Ты так говоришь, будто уже был у нее, — заметила я.
— Был.
— И как? Что-нибудь нагадала?
— Да, — нехотя ответил Бастиан. — Тебя.
Я тихонько хмыкнула.
Домик Ряты и впрямь оказался не так далеко, как мне думалось. Лошадь вынесла к реденькой рощице, неизвестно каким магическим чудом выросшей среди скал, где меж деревьев мелькали грязные кирпичные стены.
Удивительно, все считали, что гадалка живет с многочисленными кочевниками, на самом деле оказалось, что ее жилище стоит в стороне. Низенькая, чуть кривоватая избушка, если так можно выразиться о доме из красного кирпича. Строили его точно не армонтцы — слишком косо, слишком просто и безвкусно. Но, в конце концов, кто я такая, чтобы судить об удобстве строения, не побывав внутри?
Бастиан спешился и помог слезть мне. Ноги затекли и подломились, вынуждая повиснуть на супруге всем телом.
— Тш-ш-ш! — Он опротестовал мои попытки выпрямиться и встать на ноги. — Ты же устала. Просто расслабься.
И, подхватив на руки, понес к дверям.
Если снаружи домик казался низеньким, то внутри был еще ниже. Бастиану пришлось наклонять голову, чтоб ничего не задеть. Он посадил меня на лавку и осмотрелся.
— Дома кто есть? — громко спросил он. — Эй! Хозяева!
— Чего горло дерешь там, где можно тихо спросить? — раздался скрипучий голос.
Я от испуга вздрогнула и едва не подпрыгнула на месте. Я увидела на лавке рядом с собой странное существо в серых одеяниях.
Сердце бешено забилось, понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что это существо на самом деле женщина с седыми нечесаными волосами, в старом балахоне, наброшенном на костлявые плечи.
Рята… Я не заметила, как она появилась. Или всегда была тут? Вот и Бастиан удивленно нахмурился, явно недоумевая, как можно было не заметить человека.
— Ну? — вновь проскрипела женщина. — Чего хотели?
— Пустите отдохнуть? Всю ночь ехали на лошади, устали очень, — сказал Бастиан.
Женщина внимательно посмотрела ему в глаза, потом перевела взгляд на меня, прищурилась и потянула носом воздух.
— Армонтка, — уверенно произнесла она. — Чистокровная, белокожая… Видать, даже в предках никого из голытьбы не имелось… Оставайтесь. Но только до завтра.
— Думаю, мы уедем раньше. — Я мельком глянула на супруга. — Мы торопимся.
Бастиан кивнул.
— Торопимся.
— Это дело ваше. — Рята тяжело поднялась с лавки и, пройдя к стене, отвела в сторону тяжелую штору, за которой оказалась небольшая темная комнатка без окон с узкой кроватью.
— Спать будете тут, столоваться… — Женщина задумалась. — Так и быть, накормлю.
Мы поблагодарили, и Бастиан, подтолкнув меня в спину, указал на кровать.
— Вдвоем не поместимся, — шепнул он. — Отдыхай, я посижу рядом.
Я проснулась через несколько часов в объятиях собственного мужа.
Он лежал у самого края, закинув на меня одну ногу, и щекотал шею дыханием. Я поморщилась. Слишком все походило на семейную идиллию, хотелось расслабиться, а этого нельзя делать ни в коем случае. Конечно, я пыталась себя убедить, что ничего страшного не происходит и Бастиан неопасен (глупо ждать подвоха от человека, которого даже в мыслях называешь супругом), но то и дело вспоминалось его признание. Как можно продать близкого человека? Почему? Зачем?
Я пялилась в потолок и пыталась отыскать ответ. Почему-то именно сейчас мне показалось это важным. Может, отдых успокоил рассудок, и я поняла, что плен больше не грозит, и это позволяло анализировать полученные сведения куда лучше, чем прошлой ночью.
Бастиан, Бастиан… Как же тебя понять?
Полотнище на стене колыхнулось, и показалось смурное лицо Ряты.
— Иди-ка сюда, — потребовала она и поманила меня длинным костлявым пальцем. — Одна иди. Этот пусть остается.
Я осторожно выбралась из-под мужа, стараясь не разбудить.
Рята сидела на лавке и перебирала странные бусины из разноцветного стекла, нанизанные на кожаный шнурок. Чаще всего почему-то задерживаясь на черных и ярко-алых.
— Сядь. — Она отвлеклась от своего занятия и похлопала ладонью по лавке. — Ближе, еще ближе… Вот так. — А когда я выполнила требование, внезапно ухватила меня за подбородок. — Такая девонька и так далеко от собственного замка! Хочешь, погадаю?
Я вздернула брови.
— Погадаете?
— Ну, ты пришла к гадалке, так чего зря время терять? — глухо проговорила Рята, проведя по моей щеке большим пальцем. — Спрашивай.
Это было неожиданно и очень странно. Да, конечно, я рвалась сюда давно, имея миллион разных вопросов, но сейчас они словно вылетели из головы.
— Спрашивай! — настойчиво повторила Рята.
— Я… я не знаю, о чем…
— Спрашивай, говорю!
— Что будет потом? — растерянно сказала я, и тут же услышала хохот.
— Ой не могу, девонька, ой рассмешила! Что будет потом! Надо же такое спросить! — Рята потерла глаза, будто смахивала выступившие слезы. —
