Теперь я вижу, что на полу валяется тело Касабяна. Вот почему оно так избито. Кисси не пытали Видока. Они сшили то, что Паркер взорвал прошлой ночью.
Как можно вытащить тело из глубокой доисторической ямы и очистить его от битума? Зачем вообще это делать?
И самый главный вопрос: если на полу лежит тело-бумеранг Касабяна, то где сейчас Видок с Аллегрой?
Неожиданно звонит телефон. Я нажимаю на кнопку.
– Бу! Напугали дурачину его же мертвечиной! – Это Паркер. – Готов спорить, ты сейчас стоишь и гадаешь, куда подевались твои друзья.
– Как ты узнал, что я здесь?
– Оглянись вокруг, пустоголовый. Здесь повсюду глаза.
– Рисунки…
– Есть такая штука, она называется «магия». Возможно, ты про нее что-то слышал.
– Где Видок с Аллегрой?
– Расслабься, милая. С ними все в порядке. Между прочим, сегодня у нас намечается новогодняя вечеринка, и мы приглашаем тебя.
– В Авилу?
– У тебя такой большой мозг. Как ты не устаешь его таскать? Да, в Авилу. Будет круто. Устроим небольшую оргию. Тащи к нам свою задницу до полуночи.
– Я приду.
– Учти, это персональное приглашение. Никаких друзей. Никаких «эти люди со мной». Если я замечу за тобой «хвост», то сеньор Лягушатник и его сладкий кусочек вишневого пирога отправятся прямо в камнедробилку.
– Я приду.
– До полуночи. Это когда на часах двенадцать. Когда маленькая и большая стрелка смотрят одновременно вверх.
– Если кто-то из них пострадает, я тебя лично заставлю грести по-собачьи в могиле.
– Это какой-то страшный трюк, которому ты научился в Аду?
– Нет. Дикий Билл рассказывал об этом моему прадедушке. Я отвезу тебя к реке. Туда, где земля мягкая и влажная. Потом сломаю тебе руки и ноги. Пальцы на руках и ногах. Шею и спину. Я выкопаю яму во влажной мягкой земле, посажу тебя в нее и засыплю с головой. Потом закурю сигарету и буду ждать, пока ты не вылезешь обратно.
– До двенадцати, – говорит Паркер и отключается.
ОДИН ИЗ уроков, который я усвоил в Нижнем Мире, заключается в следующем: зачастую единственная разница между врагом и другом – это то, какой сегодня день недели.
Я возвращаюсь туда, где оставил «Ягуар», сажусь в него и вставляю нож в замок зажигания. Затем веду машину – сначала на запад, а потом на юг, двигаясь по тем же улицам, по которым ехал когда-то с Уэллсом. Развитый навык ориентировки в пространстве может избавить вас от многих неприятностей. Или привести к ним.
Чье место выше в пищевой цепочке? У Золотой Стражи или Национальной безопасности? Вероятно, всю ответственность за операцию берут на себя федералы, но это может быть связано с помешанными на контроле вашингтонскими бюрократами или с политиками, которые хотят, чтобы их имена упоминались рядом с подразделениями сверхсекретных служб. Желание включить в резюме работу на ЦРУ или успешно ликвидированную террористическую ячейку вполне очевидно, когда баллотируешься в президенты, но как объяснить людям, что вы управляете ангелами и агентами, охраняющими мир от порождений хаоса, прибывших с другого конца Вселенной? Поможет ли это политической карьере или приведет к тому, что вы получите шприц с торазином[107] и пожизненный запас взрослых подгузников? Интересно, что пишут в квартальных отчетах бюрократы, руководящие Стражей из округа Колумбия? Допустим, те, кто получает их доклады, знают, чем на самом деле занимается Золотая Стража. Но что говорить надзорным комитетам и бюджетным диктаторам? «Нам нужен дополнительный миллиард на оружие, которое переработает вампиров в собачьи консервы, а темных ангелов – в начинку для баварских пончиков». Представляю, какой немедленно возникнет вопрос: «Кто все эти клоуны и что здесь вообще происходит?»
Даже если то, что я узнал, правда, оно все равно похоже на шутку. Сегодня утром, до того как в «Max Overdrive» нагрянуло стадо продавцов, я прочитал в оккультной веб-энциклопедии статью про Золотую Стражу. Организация эта существует по меньшей мере с XI века, со времен Первого Крестового похода. Именно тогда британцы и французы стали впервые писать о ней.
Согласно некоторым источникам, Золотая Стража считалась отколовшейся ячейкой ордена хашашинов – религиозного братства, исповедовавшего культ убийств, что-то вроде Аль-Каиды своего времени. Если рядовые хашашины входили в политическую структуру джихадистского толка и занимались нападениями в духе «Грязного Гарри», то Золотая Стража охотилась на невидимых врагов.
Французские же хроникеры настаивали, что Стража намного старше, чем думают большинство людей. И что только ее влиянием можно объяснить тот странный факт, что некоторые из древних человеческих племен перестали гоняться за дичью вдоль Плодородного полумесяца и осели у Евфрата, занявшись строительством первых в мире «трейлерных парков». Если, как утверждает Аэлита, Кисси водились здесь от начала времен, то в этом, конечно, есть смысл. Значит, Стража существует по меньшей мере от восьми до десяти тысяч лет. Или даже дольше, если племена вступили с ними в контакт, как только вышли из Африки. И это автоматически сдвигает зарождение Стражи еще на семьдесят тысяч лет назад, если верить другому энциклопедическому сайту.
Впрочем, вернемся к первоначальному вопросу: кто главный мясоед в этой пищевой цепи – Национальная безопасность или Золотая Стража? Как правило, рулит тот, кто распределяет деньги. Парни в серых костюмах с восточного побережья, возможно, и держат сейчас банк, но мне трудно поверить, что Золотая Стража не сможет себя прокормить, если Вашингтон вдруг обрежет пуповину. За семьдесят тысяч лет в «банку из-под печенья» можно было насыпать немало вкусного.
Я ВЪЕЗЖАЮ на стоянку у ангара Стражи, и пара агентов в форме охранников поднимают руки, приказывая остановиться. Будучи высококвалифицированными профессионалами в области безопасности и обладая острой наблюдательностью, они немедленно отскакивают в стороны, заметив, что я не собираюсь сбавлять скорость. К тому времени, когда я подъезжаю вплотную к воротам ангара, останавливаюсь и вылезаю из «Ягуара», ко мне подбегают уже шестеро. У каждого по 9-миллиметровому «Глоку», нацеленному мне в голову. Ненавижу «Глоки». Парни, предпочитающие «Глоки», любят гонять на «Корветах»[108]. И не потому, что им нравятся горячие машины, а оттого, что сорок лет назад она считалась крутой, и их впечатлила фотография Стива Маккуина, сидящего в одной из них. Возможно, их отцы владели «Корветами» в молодости, пока не обрюзгли. Возможно, сын такого отца обзаводится собственным «Корветом», чтобы навсегда забыть про толстяка, который заставлял его косить лужайку, лишая радости времяпрепровождения с друзьями в кинотеатре, и позорившего его перед первыми в жизни девушками. Наличие «Корвета» у отца автоматически делало его в глазах сына тем самым парнем, который лихо гонял на нем и целовал взасос Фэй Данауэй в фильме «Афера Томаса Крауна»
