Хорошо. В окнах горит свет, значит, детей не разбужу.
Аккуратно нажимаю на звонок.
— Здравствуйте, Лиза и Игорь! С наступающим Новым годом вашу дружную семью!
Не успела я договорить, а из-за спин родителей выглянули первые любопытные мордашки близнецов Макара и Романа, следом потянулись остальные — моя тёзка Иришка, Святослав, Иван, Фёдор, Назар, Сонечка и самый маленький карапуз Тимофей. Наперебой здороваясь и поздравляя с праздником, они уже тянули меня в комнату, чтобы я полюбовалась ёлкой, украшенной игрушками, что они сами сделали. А полюбоваться и впрямь было на что. Может, кому-то эта лесная красавица покажется неказистой, не отвечающей последним веяниям в области дизайна, но она воплощала доброту и любовь, что царили в этом доме. Лиза и Игорь пытались утихомирить ребятишек, которые, уже взявшись за руки, втянули меня в хоровод, но где там… Мы вместе спели знакомую с детства песенку про ёлочку, потом мне читали стихи, пели специально выученные песенки, танцевали.
— Ребята, а что для вас передал Дед Мороз, будем смотреть?
Весёлый гвалт детских голосов был мне ответом. На короткий миг воцарилась тишина.
Так приятно дарить радость, видеть счастливые лица детей и их родителей. Нет, у меня самая лучшая работа в мире — зажигать улыбки!
С трудом выбралась из гостеприимного дома Родничковых. Это удалось только благодаря тому, что мне надо отвезти подарки и другим.
Замечательная семья. Ни разу не слышала, чтобы они жаловались на трудности, хотя их у них хватало. Когда мы впервые встретились, то были проблем было с избытком, а они лучились счастьем и, в соответствии со своей фамилией, пробивались чистым истоком к решению всех вопросов, не ожидая помощи, рассчитывая на себя.
Второй адрес — другой конец географии. И снова потрясающие люди. Два ветерана войны. Они познакомились на фронте, поженились и с тех пор ни разу не расставались — Ефросинья Андреевна и Степан Захарович Щербинины. Тяжелое ранение не позволило им испытать счастья родителей, они не унывали и вырастили замечательного сына, взяв сироту из детского дома. Но горе не пощадило их семью. Пять лет назад Витенька вместе с женой Любушкой и внученькой Наденькой погибли в авиакатастрофе, когда летели к Любиным родителям. Так они и живут, поддерживая друг друга…
— Здравствуйте, мои дорогие!
— Иринушка, а мы уж и не ждали… Спасибо, что нашла время на наш огонёк заехать. Устала, поди…
— Фрося, не держи Ирину на пороге! Я чайник поставил! Будем чай пить! Наш фирменный из трав! Он любую усталость как рукой снимет. Заходи в комнату, а то, как не родная!
Небольшая квартирка хранит память о дорогих людях. На стенах фотографии однополчан рядом с фото сына, его семьи. Я удивлялась вначале, неужели не трудно жить, постоянно вглядываясь в лица тех, кого уже нет.
— Что ты, Иринушка! Они с нами всегда, смотрят, живут. Где-то и поговоришь с ними, где-то и всплакнёшь, а всё родные души вроде рядом. Они нас и поддерживают. Да вот довелось с тобой познакомиться, ты нам теперь и за дочь и за внучку. — однажды ответила мне Ефросинья Андреевна.
— Ты замуж выйдешь, будут у нас правнуки — вторил ей Степан Захарович, с любовью глядя на жену.
Отказаться от чая у меня язык не повернётся. Старики так ждут моего прихода, готовятся, стараясь порадовать меня чем-нибудь вкусненьким. Я понимаю, что им не подарок важен, что я привезла, а общение. Ощущение семьи, пусть и ненадолго.
Мы сидим, пьём чай с пирожками, что приготовила Ефросинья Андреевна. Как они постарели за этот год. Оно и понятно — тяжело им, да раны покоя не дают. А ведь держатся. Старая закалка самая надёжная и крепкая. Вы живите подольше, родные мои!
Провожая меня, супруги горестно вздыхают, что я ещё не домой еду. По-стариковски бурчат, что замуж никак не выхожу, а давно пора. И целуют на прощанье сухими обескровленными годами и испытаниями губами, а глаза влажнеют от притаившихся в уголках слезинок.
Мне каждый раз трудно уезжать из этого дома. Я так за них боюсь!
Спустившись к машине, я долго машу двум силуэтам, замершим на фоне освещённого окна комнаты.
Вот и последний на сегодня адрес. Прежде, чем выйти из машины, я несколько минут сижу, стараясь успокоиться, настроиться на радостную волну. Я всегда переживаю за тех людей, с кем сводит меня судьба. Вот и сейчас никак не могу прийти в себя после визита к Щербининым. Как им ещё помочь, что сделать? Ломаю голову, зная, что ответа нет, но так хочется его найти. Найти универсальный рецепт счастья. Смешно, я для себя не могу этого сделать, а себя-то, надеюсь, знаю, а тут разные люди. Совсем разные: кто-то открывается с первых минут и делиться самым сокровенным, кто-то замкнут, кто-то насторожен. Мной давно выработана формула: не можешь помочь, не навреди, дай время и оно подскажет, что ты в силах сделать в данном конкретном случае. Иногда становится страшно, что не успею помочь, ведь многие не так молоды, тогда успеть, хотя бы поддержать. Что ждёт меня за дверью этой квартиры, я не знаю. Там живут пока совсем не знакомые мне люди, хотя смутно мне знакома фамилия, да и имена. Жаль, что первая встреча, скорее всего будет краткой и сумбурной. Из опыта знаю, что так чаще всего складывается, а тут ещё и Новый год.
Нажимаю кнопку звонка. За дверью тишина. Неужели не предупредили или я приехала поздно, люди, не дожидаясь наступления полуночи, легли отдыхать, а может уехали? В голове проносится целый вихрь предположений: одно фантастичнее другого. Звонить или не звонить? Напряжённо вслушиваюсь, но только радостная суета в соседних квартирах нарушает тишину. Наконец, улавливаю признаки какого-то движения и за дверью нужной мне квартиры.
— Кто там? — настороженный голос задаёт привычный вопрос. Не понятно пока мужской или женский, но это и неважно.
— Добрый вечер! Это из Фонда «Сердце — людям». Меня зовут Ирина Евгеньевна, и я привезла для вас новогодние подарки.
— Мы никого не ждём!
— Разве вас не предупредили? Вам должны были позвонить…
— Девушка, Вы на часы-то хотя бы смотрели? В такое время какие могут быть подарки?
— Извините, пожалуйста, так получилось. Я вас разбудила?
Похоже, что Новый год я встречу на лестничной клетке подъезда в обнимку с объёмной коробкой. За дверью слышится перешёптывание. Это хороший знак.
— Людмила Владимировна, Иван Феактистович, если есть сомнения, то наберите номер руководства Фонда, он у вас должен быть. Вы услышите, что у меня зазвонит телефон…
Шушуканье усиливается, видимо, решение никак не могут принять. Оно и понятно, сколько аферистов, преступников маскируется под работников социальных служб, фондов. Меня даже радует, что дверь сразу не открывают, потому
