— У меня нет выбора.
— Выбор есть всегда. Но Вы не ответили, — на полном серьёзе настаивал Сергей.
— Согласна.
— У Вас три часа на сон. Лидочка принесёт одежду — в тайге Ваш костюм не прокатит.
— Хорошо.
— А Вы, оказывается, умеете жало прятать! — нагло закончил разговор Сергей и вышел из комнаты.
— Хам! — запустила я подушкой в дверь, чтобы выплеснуть бурлившее во мне и тщательно сдерживаемое негодование. Завтра опять терпеть!
— У Вас не только характер, но и темперамент! — раздался из-за двери смех Сергея.
Душ! И ледяной!
Глава 34
Ну, почему я не подумала, что ехать придётся на лошади! Мог бы предупредить! В седле я держусь, но наездник из меня так себе.
— Опять ругаетесь?
— Я ни слова не сказала!
— А это и ни к чему — у Вас на лице написано всё, что Вы обо мне думаете. Я, между прочим, видел, как Вы управляетесь с лошадьми, так что не дрейфьте, справитесь!
Видел? Мне казалось, что он в упор не видит меня, тем более не замечает, что и как я делаю.
— Расскажите о себе.
— С какой стати?
— Дорога будет короче, Вы отвлечётесь от лошади и перестанете дёргать поводья с поводом и без… Наш договор, надеюсь, не забыли?
— Тогда у меня встречное предложение — Вы рассказываете о себе!
— А Вам палец в рот не клади, поймали… Договорились, на обратном пути, устроит?
— Вполне.
Я и не заметила, как рассказала Сергею всю свою жизнь. Иногда мне казалось, что он не слушает, но остановиться не могла. Видно, это нужно было мне…
— Ты, как дикий зверёк, что в капкан попал. Хочешь ему помочь, а он шипит, рычит, кусается, потому что не верит человеку. Человек капкан поставил, значит, добра от него не жди. Ни день и ни месяц пройдут, пока он поймёт, что ты делаешь больно, обрабатывая раны, не со зла. Долго буде учиться доверять, прежде чем добром на добро ответить и признать, что люди разные бывают.
— Наверно, — как-то безразлично ответила я. У меня было ощущение, что я сама себя выпотрошила, наизнанку вывернула, а что с этим делать, не знаю.
— Знаешь, что самое трудное? Труднее всего зверька от себя отучить и отпустить, чтобы жил он своей жизнью, но осторожность проявлял именно потому, что все люди разные.
Я кивнула, хотя не совсем до меня доходило то, что говорил Сергей. Странно, вроде тоже Сергей, как мой муж, хоть и бывший, а такие они разные. Почему-то при знакомстве я не обратила внимание на имя моего спутника, даже ассоциации не возникло, да и нельзя их сравнивать. Все люди разные — это он и о зверьке, и обо мне… Дальше мы ехали молча, каждый думал о своём.
— Чувствуешь, дымом тянет? — вдруг заволновался Сергей.
Я не чувствовала, но наши лошади начали как-то беспокойно вести себя.
— Спешиваемся, держи лошадь крепче.
Видно, ветер поменялся, потому что и я ощутила запах гари…
— Обратно одна сможешь добраться?
Я отрицательно покачала головой.
— Тогда без паники. Ты остаёшься здесь, я посмотрю, в чём дело, и вернусь. Поняла?
— Да.
— Лошадей привяжи к дереву, если что отвяжешь и просто поедешь в противоположном от дыма направлении. Не дёргайся, всё обойдётся. Меня не будет какое-то время, но я вернусь, слышишь, я обязательно вернусь.
Глава 35
Глава 35
Сергей ушёл. Я даже не поняла, в какую сторону — был рядом и нет его. Я старалась не поддаваться панике, но мне было страшно. Деревья и кустарники не казались уже такими красивыми, теперь они напоминали грозных стражей таёжного царства, куда я впёрлась без приглашения. Это тебе не прогулка в лесополосе Подмосковья! Суровые великаны обступили меня со всех сторон. Я почувствовала себя маленькой и беззащитной. Только бы всё обошлось, только бы с Сергеем ничего не случилось. Мне казалось, что запах дыма усиливается… Так, вспомнить всё, что сказал перед уходом Сергей. Уезжать или подождать? Он вернётся, а меня нет и лошади его нет… Буду ждать! Я не заметила, что реву, размазывая слёзы по лицу. Вдруг совсем рядом затрещали кусты… А если это медведь или другой дикий зверь… Сожрёт, ну и пусть! Я закрыла от страха глаза и передо мной промелькнула вся моя жизнь. Жизнь! Да я и не жила ещё!
— Испугалась? — раздался голос Сергея над моим ухом.
От неожиданности я подскочила!
— Дурак, я думала это медведь, — я молотила Сергея сжатыми до боли кулаками и ревела одновременно, — Кретин, идиот, почему тебя так долго не было? Я думала, ты не вернёшься!
— Э, барышня, да у тебя истерика!
— Нет у меня никакой истерики! И я тебе не барышня! — злилась я, — Я за него волновалась, а он…
— А он взял и, как обещал, вернулся, и не один! — рассмеялся этот гад, одной рукой удерживая обе мои.
Только теперь я заметила, что из-за спины Сергея кто-то с любопытством наблюдает за разыгравшейся мелодрамой.
— Знакомьтесь. Наталья Николаевна журналист из Москвы, Леонид руководитель геологической партией, остальные на подходе. Они тут слегка заплутали и решили костерок развести, чтобы их заметили. Умники! На проводнике экономить в тайге — гиблое дело!
— Так мы не первый раз в этих местах, — возразил Леонид, а подошедшие согласно закивали, — Да и был проводник. Нам выходить, а у него аппендикс прихватило, его в больницу отправили на вертолёте. Серёга, ты сам знаешь, что сезон выписки провожатого ждать не будет, сроки…
— Самонадеянность и самоуверенность в тайге плохие проводники, хорошо, что мы сегодня выехали. Да и из костерка вашего большой пожар разгореться мог, об этом кто думать будет?
— Ну, мы не без понятия! Ты уж нас перед девушкой-то не позорь! Мы к вам в центр дорогу держали, да сбились слегка. Нюх у тебя, Серёга, что у хорошего гончака! — примирительно восхитился Леонид, протягивая руку, — Давай руки друг другу пожмём, спаситель! Если бы не ты, то неизвестно, когда бы мы к центру вышли, да и кто знает, когда бы нас искать начали. Так что мы тебе по гроб жизни обязаны.
— Ладно, с версалем закончили! Чего теперь! Дорогу до центра на карте покажу или с нами отправитесь в путешествие.
— Злой ты, Серёга, но справедливый! Не первый год знакомы, а привыкнуть к твоему характеру не могу, бирюк таёжный! Давай, показывай дорогу.
— Спасибо, Серёг! — вдогонку нам крикнул Леонид, — Завтра в центре увидимся.
— Бывай! Мы, может, до завтра обернёмся, — сердито ответил мой спутник, — Три часа из-за оболтусов потеряли, а главное, что не в первый раз. Ничему тайга Лёню не учит… Ребят напугал, паразит. Всё его начальство экономит, и он туда же… проводника он взамен не нашёл! Как же! — кипел Сергей, — Оскал капитализма, денежки по карманам рассуют, а на людей
