— Добро пожаловать, — вырвал его из размышлений Майкл Ройс. — Очень рад, что вы приехали.
— Добрый вечер, — пожал Реймонд протянутую наемником руку. — У вас красивый дом.
— О, благодарю вас, — наклонил голову киллер. — К сожалению, особняк не принадлежит мне. Нам любезно предоставили его для проведения приема.
— Что же, это не меняет сказанного мною, — пожал широкими плечами «Максвелл». — Здесь очень мило.
— Прошу вас, — пригласил Ройс, после чего Рей вошел в просторный холл. Дикие эмоции захлестнули его, при виде всех тех вещей, которых когда-то касалась Марисса. Судорожно выдохнув, он повернулся к Майклу. — Хотел сказать вам сразу, пока нас не затолкали в толпе…
— Да?
— Я передал данные по вашей сестре в Германию. Мой друг согласился посмотреть ее.
— Благодарю вас, — не сдержал улыбки Ройс. В его всегда холодных зеленых глазах появились искорки тепла и нежности, стоило упомянуть виновницу грустного разговора.
Внимательно глядя в лицо наемника, «Лоренс Максвелл» пытался отыскать хоть какой-то намек на неискренность. Последняя информация, которую он нашел относительно Майкла Ройса, не дала ничего нового. Все то, что было известно о нем раньше. Родился, учился, пока еще не умер… Хотя, имел все шансы на скорое приближение этого скорбного события, поскольку наступил на хвост Тайлеру Кларку. Реймонд знал, что отец не церемонится с теми, кто ему мешает. Знал на личном опыте.
— Вы проделали прекрасную работу, — похвалил Рей, обводя рукой холл и ту часть дома, которая была пока ему не видна. В гостиной играла музыка, слышались голоса и женский смех.
— Моих заслуг здесь очень мало. Все сделала подруга моей сестры.
— Она большая умница, — оценил «Лоренс».
— Кроме того, что я хочу немного отвлечь сестру и мать от того, в чем они варятся уже больше года, — начал Майкл. — Я еще рассчитываю, что эта вечеринка поможет мне узнать побольше о вас… мистер Максвелл, — сделанная намеренно пауза заставила Реймонда насторожиться, как и произнесенное с особым выражением его новое имя.
— Вот как? — приподнял брови бизнесмен. — Думаю, это взаимно.
— Уверен в этом.
— Что за игру вы ведете, господин Ройс? — поинтересовался Реймонд, предварительно оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит.
— Нет необходимости искать лишние уши или камеры, — заметил наемник. — Смею заверить вас, что я единственный человек, кому вы можете доверять.
— Мог бы быть уверен, если бы не один нюанс…
— Поясните.
— У вас нет сестры, господин Ройс, — ответил «Максвелл». — Есть мать, но никакой сестры нет и никогда не было.
— У вас не точные сведения, — улыбнулся Майкл. — Дело в том, что о ее существовании я узнал не так давно. Давайте, пройдем в гостиную. Хочу познакомить вас.
Направляясь следом за наемником, Рей в который раз подумал о том, что невозможно даже приблизительно предугадать, что сделает или скажет этот человек. Киллер так легко выкручивался из самых сложных ситуаций, что становилось страшно. Закрадывались нехорошие мысли относительно его везения. Слишком уж умен был Майкл Ройс для простого наемного убийцы.
Оказавшись в знакомой комнате, Реймонд медленно перевел дыхание. Как же здесь все напоминало о ней… Вот посреди этого ковра она когда-то впервые оскорбила его, обвинив в том, что он решил купить себе живую игрушку. На этом диване сидела, обедала за столом у окна, выбирала украшающие его портьеры. Она словно вышла полчаса назад и вот-вот должна была вернуться. Казалось, в воздухе даже висел едва ощутимый тонкий аромат ее духов. Невыносимая тоска сжала сердце приемного сына Кларка. Он даже не предполагал насколько сильно скучал по той, которая никогда не хотела быть с ним, никогда не любила его и вряд ли уже полюбит. После всего, что ей пришлось пережить, Марисса люто возненавидела его. Он отнял у нее все, что делало девушку нормальным человеком. Безжалостно искорежил ее жизнь, не оставив ни единого шанса на спасение. Нужно было тогда настоять на своем и не жениться… Теперь бы все было иначе. Она могла быть счастлива.
— Там наша мать, — указал Майкл в сторону камина, где стояли две женщины. Одна из них была совершенно не знакома Реймонду, зато вторая… Несомненно, это была Джин. Ее, как и Мариссу, он бы не спутал ни с кем.
Когда они подошли ближе, Джин повернулась к Майклу. Она выглядела счастливой, почти беззаботной. Тем не менее, зажившая ранка в углу рта, оставившая после себя лишь белое пятно, говорила об обратном. Рей помнил, что раньше ее лицо было безупречно.
— Вижу, ты дождался своего главного гостя? — хихикнула брюнетка, бросив на «Максвелла» мимолетный взгляд.
— Дождался, — кивнул Ройс. — Мистер Максвелл, это моя мать, — слегка приобнял за плечи статную брюнетку с ослепительно-синими глазами. Одетая в длинное, подчеркивающее изгибы соблазнительной фигуры платье, миссис Ройс могла сойти за старшую сестру наемника, но никак ни за мать.
— Вы прекрасны, — улыбнулся Реймонд, поднося к губам нежную руку. — Лоренс Максвелл.
— Бетси Ройс, — представилась в свою очередь обладательница таких знакомых глаз и копны темных волос, уложенных в замысловатую прическу. Взгляд матери Ройса был пытливым, почти прожигающим насквозь. Она словно сканировала его, норовя рассмотреть содержимое самых дальних уголков души.
От столь пристального внимания Реймонду даже стало не уютно. Внутри все замерло и похолодело, но ни один мускул не дрогнул на его красивом лице.
— Это Джин, — представил Майкл ту, которая и не нуждалась в этом. — Она устроила этот прием, — добавил он с какой-то мрачной удовлетворенностью, вызвав у Рея приступ тошноты и слабости.
Задержав тонкие пальцы в своих чуть дольше положенного, «Максвелл» смерил молодую женщину оценивающим взглядом. Все так же бессовестно красива. Вот только что делает здесь, в обществе киллера и его матери?
— Очень приятно, — любезно проговорил «Лоренс», не забыв запечатлеть поцелуй и на руке Джин.
— А мне-то как приятно, — сверкнула она глазами, что приобрели сталистый блеск.
— Мистер Максвелл, — тронул его за плечо Ройс. — А вот и наше сокровище. Иди сюда, дорогая, — позвал кого-то, кто находился за спиной Реймонда.
Как требовала того ситуация, «Максвелл» не хотя оторвал взгляд от Джин, чтобы обратить свое внимание на ту, кто носил статус сокровища. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, новоиспеченный австриец едва не поверил своим глазам. От лестницы, что вела на второй этаж, пронизывая толпу гостей темно-сиреневой огненной молнией, к ним направлялась Марисса. Точнее, молния эта поразила только одного Реймонда, но ему казалось, что жаркий вихрь обнял каждого
