А мальчишка словно издевался. На слишком смазливой для парня мордашке не читалось ничего, кроме превосходства и торжества. Темные глаза австрийца таили такое выражение, которое уже который раз окунуло Кларка в холодные воды реки с романтичным названием дежавю. Последнее время, чем чаще он встречался с новым партнером, тем больше бизнесмену казалось, что где-то он уже видел его. Видел, но так давно, что это уже и перестало быть правдой.
Немного помедлив, Тайлер подписал контракт. Иного выхода не было, но и это нельзя было назвать спасением. Скорее, он загнал себя в еще более тесный угол, чем раньше, только в этом углу ему должны были хоть и мало, но платить. Самым обидным было не то, что пришлось признать свою финансовую несостоятельность, а то, что оппонентом стал сопливый пацан. Жизнь та еще сука и чувства юмора у нее нет никакого, а если и есть, то самое отвратительное.
— Поздравляю, — продолжал зубоскалить Максвелл, протягивая руку.
— И вам того же, — сдержанно ответил бизнесмен, все же пожимая сухую прохладную ладонь Лоренса. — Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
— А я-то как надеюсь, — и снова Кларку показалось, что собеседник откровенно смеется над ним. Что это — интуиция или паранойя?
— Итак, полагаю, скоро вы вернетесь в Австрию? — поинтересовался Кларк уже в фойе холдинга.
— Знаете, думаю, нет, — «обрадовал» его новоиспеченный хозяин помещения, где они находились. — Пожалуй, я еще задержусь тут. Мне нравится Америка.
Судорожно сглотнув, бизнесмен с удивлением воззрился на нового партнера. Такого ответа он никак не ожидал. Конечно, Лоренс мог слегка задержаться здесь, но лишь для того, чтобы посмотреть достопримечательности и погулять по клубам, как и следовало делать молодому человеку его возраста. Вот только что-то подсказывало Кларку, что Максвелл не собирался делать и десятой части того, о чем думал сам бизнесмен.
— То есть? — вскинул седые брови Тайлер.
— То и есть, — пожал плечами австриец. — Здесь много работы. Кроме того, я хочу показаться здешним врачам.
— Медицина Германии считается одной из самых лучших в мире, — резонно заметил Кларк. — На что вам сдались наши клиники?
— Нужно же чем-то себя занять, — ответил Лоренс, пристально глядя в лицо собеседника.
От этого излишне внимательного взгляда Кларку стало не уютно. С трудом сдерживаясь от того, чтобы ударить мальчишку, бизнесмен натянул на лицо свою неизменную слащаво-лучистую улыбку.
— Конечно, — кивнул Тайлер. — Здесь есть чем себя занять. Очень советую мой клуб. В вашем распоряжении все удовольствия: выпивка, девочки…
— Спасибо. Так мило с вашей стороны, — фыркнул Лоренс и снова как-то странно посмотрел на него.
— Что же, — похлопал его по плечу Кларк. — Мне уже пора. Думаю, вы тоже мечтаете отдохнуть от бумаг и дел.
— Я люблю работать, — ответил Максвелл. — С вашего разрешения, я останусь здесь.
— Теперь вам не требуется мое разрешение, — Тайлер не смог скрыть раздражения в голосе. — Теперь этот холдинг больше ваш, Лоренс, чем мой.
— Вы мне льстите, — прищурился тот.
— Надеюсь, я не пожалею о сегодняшней подписи, — бизнесмен не упустил возможности уколоть собеседника.
— Я еще не раз вас удивлю, господин Кларк, — пообещал Лоренс, вкладывая в эти слова, как показалось Тайлеру, какой-то иной смысл. Парень словно пытался сказать ему что-то еще, настолько умело запутывал Тайлера в паутине своих слов, что в любой момент мог беззастенчиво отпереться, сославшись на излишнюю мнительность нового партнера.
Тем не менее, Кларка не покидало ощущение, что с австрийцем что-то не так. Нет, внешне он был обыкновенным человеком: два глаза, нос, два уха, но где-то на ментальном уровне изредка проскальзывал кто-то другой. Кто-то отдаленно похожий на самого Тайлера, странно знакомый. Причем, это ощущение появилось у бизнесмена совсем недавно. А еще ему казалось, что Лоренс был тем, кому хотелось подогревать интерес к себе больше всех остальных. Он постоянно ронял двусмысленные фразы, бросал, казалось бы, ничего не значащие взгляды, но в глубине темных глаз парня таилось нечто такое, что пускало озноб по спине Кларка. Впервые за много лет Тайлер чувствовал себя настолько не комфортно, что хотелось встать и уйти.
Проводив Кларка холодным взглядом, Реймонд усмехнулся. Он знал, с какой досадой покидал холдинг человек, который воспитал его. Тайлер мог выдержать все, что угодно, но только не финансовый крах. В этой жизни деньги были всем для «отца». Он неоднократно повторял Реймонду, что можно купить практически все, кроме достатка. Именно поэтому оказался сейчас в таком положении. Преследуя цель разорить Итана Харпера, Кларк не успел оглянуться, как оказался на его месте. Сегодня все его старания оказались никому не нужными. Марисса по-прежнему оставалась хозяйкой фонда, сам Реймонд вовсе оказался за пределами реальности Кларка, Итан Харпер покоился на кладбище… Не осталось никого, кто мог бы стать опорой для Тайлера — это грело душу не только Реймонда Кларка, но и Лоренса Максвелла.
— Герр Максвелл?
Лоренс обернулся, чтобы увидеть Пейдж. Молодая женщина выглядела достаточно привлекательно, не смотря на темные круги под глазами. Строгий черный костюм делал ее еще более изящной, добавляя хрупкости.
— Хотите чего-нибудь? — поинтересовалась она.
— Покажете мне, где мой кабинет? — улыбнулся Реймонд, помня о необходимости поддерживать легенду австрийского бизнесмена. — Я еще не разобрался тут…
— Конечно, — кивнула Пейдж в сторону лифта. — Прошу вас.
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался Лоренс, когда двери закрылись, и кабина плавно поплыла наверх.
— Спасибо. Мне значительно лучше, — потупила взгляд женщина, прижимая к груди темно-синюю папку с какими-то документами.
— Думаю, вам стоит взять отпуск, — заметил Рей. — Вы все еще плохо выглядите. Прошу прощения.
— Дело в том, что мистер Кларк не отпустит меня сейчас, — вздохнула Пейдж. — Холдинг переживает не самые лучшие времена, а я — финансовый директор.
— Думаю, мистеру Кларку не обязательно знать об этом, — фыркнул Максвелл. — А что, собственно говоря, финансовый директор делает на рецепшен?
— О, я взяла эту должность на полставки…
— Вам так мало платят? — изумился Реймонд.
— Дело не в этом, — ответила женщина.
— А в чем же?
— Не важно, — тихо ответила Пейдж. В ее слегка раскосых глазах блеснули слезы, но финансовый директор быстро отвернулась, не желая показывать своей слабости.
Сердобольный Лоренс Максвелл задумался. Что же происходит в жизни этой слабой женщины? Глаза вечно на мокром месте, нервный срыв, вторая работа — все это точно не из-за того, что Кларк не давал ей отпуска. Проблема лежала гораздо глубже.
— Знаете, — взял ее за локоток Реймонд, когда они остановились возле двери в его кабинет. — Давайте-ка, мы попьем с вами кофе. Расскажете мне, что тут у вас и как принято?
— Это будет удобно?
— Финансовый директор вводит в курс дела нового совладельца компании. Чем не повод? — подмигнул он.
Спустя полчаса, когда кофе был выпит, а все ведущие сотрудники холдинга изучены вдоль и поперек, Лоренс откинулся на высокую спинку офисного кресла. Повернувшись вокруг себя, он вытянул над головой руки со
