Подойдя к окну, она посмотрела во двор. Казалось, девушка полностью отключилась от реальности. Она выглядела рассеянной и беззаботной, что даже оскорбило Тайлера, который не привык, чтобы в его присутствии так себя вели. Ей надлежало дрожать и заламывать руки, но никак не разглядывать плитку, что выстилала двор резиденции Кларка.
Бросив короткий взгляд на столик, где тускло поблескивала «беретта», Кларк поднялся со своего места. Дочь никак не отреагировала на его поползновения. Она стояла спиной, поэтому не могла видеть, что происходит в комнате. Бесшумно пройдя по толстому ковру, бизнесмен взял пистолет.
— Думаю, приоритеты поменялись, — тихо сказал Тайлер.
— Правда? — повернулась к нему девушка. — И как же ты поступишь? Впрочем, не отвечай. Я и так знаю, чего ты потребуешь. Фонд. Верно? Я слышала, ты подписал не очень выгодный контракт?
— Не очень выгодный? — усмехаясь, переспросил Кларк. — Если тебе это интересно, новый совладелец ободрал меня, как липку.
— Я сейчас расплачусь, — театрально сложила руки у груди девушка.
— Ты испоганила мне всю жизнь, — прошипел бизнесмен. — Я тысячу раз проклял тот день, когда решил женить на тебе Реймонда.
Она отошла от окна и, преодолев разделяющее их расстояние, подошла к отцу вплотную. Упираясь грудью в холодное дуло пистолета, Марисса посмотрела ему прямо в глаза, заставляя содрогнуться.
— Так застрели меня. Меня не будет — станешь единственным наследником фонда.
Палец Кларка уже лег на курок, когда он почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Он мог пускать собак по следу, нанимать головорезов, но сделать это сам не мог. Она ведь была его плотью и кровью. В ее жилах текла кровь Меган, которую он так любил когда-то. Тайлер хотел нажать на курок, но не находил в себе сил для этого.
— Это хорошие деньги, — подстегнула его дочь. — Ты смог бы поправить все свои дела. Я ведь тебе чужая — всегда буду ею. Давай… — холодные пальцы девушки обхватили кисть бизнесмена.
Рука Кларка дрогнула, когда она коснулась его. Странное чувство овладело им. Глядя в блестящие озера глаз Мариссы, Тайлер видел в них все то, что так старался забыть все эти годы. Видел улыбку Меган, ее потрясающие танцы, восхищенные взгляды других мужчин. Они все хотели ее, мечтали обладать ею, но принадлежала она ему. На доли секунды в душе бизнесмена встрепенулось то чувство, которое жило в нем когда-то, но Тайлер знал, что именно оно всегда делало его слабым, поэтому нажал на курок…
Марисса вздрогнула, закрывая глаза. Лицо девушки исказилось, словно ей стало невыносимо больно. Впрочем, так и было. Так должно было быть…
— Я не сомневалась в тебе, — прошептала она, показывая ему обойму. — Знаешь, в чем твой промах? Разряженный пистолет всегда легче, — с этими словами она толкнула его в грудь так сильно, что Кларк упал на диван.
— Ах, ты маленькая дрянь, — выдохнул бизнесмен.
— Есть в кого, — огрызнулась Марисса. — Ты… — поджала она губы. — Ничтожество! Ты можешь убить меня, можешь гонять меня по всему свету, порезать на ремни, но… — наклонилась над ним девушка, поднося обойму к носу отца, — но не смей трогать моих близких!
— Ты тоже кое-чего не учла, дорогая, — ответил Кларк, хватая дочь за руку. С несвойственной его возрасту прытью, он вскочил на ноги, и теперь уже Марисса полетела на пол. — Не нужно было приходить сюда лишь в компании этой малышки, — потряс в воздухе «береттой». — Одна ты для меня не угроза.
— Неужели? — улыбнулась девушка, швыряя к его ногам небольшой шприц.
Бизнесмен побледнел. Он знал, какая начинка в этой полупрозрачной матово-голубой крохе. Содержимое шприца обещало ему так много, но, подобно ветреной красотке, улетело в заоблачные дали, даже не помахав на прощание.
— Что ты сделала? — прошептал Кларк, чувствуя, как подгибаются ноги.
— Что, не нравится? — фыркнула девушка, убирая назад упавшие на лицо волосы. Глаза ее пылали немыслимо-ярким синим огнем, который, казалось, прожигал насквозь.
Тайлер опустился на одно колено, хватаясь за сердце. В комнате стало так душно, словно сюда слетелись все ветра Сахары. Вероятно, паршивка успела вколоть ему препарат, когда он поднимался с дивана. Снова мистер Кларк убедился в том, что нельзя недооценивать женщин. Снова поздно.
— Надо было удавить тебя еще в утробе матери, — прохрипел он, растирая горло, где разворачивалась самая настоящая песчаная буря — жаркая и колючая.
— Наслаждайся, — подошла к нему Марисса. — Теперь прочувствуешь все, через что прошла я и моя бедная Джин, — наклонившись, она запечатлела на его покрытом испариной лбу долгий холодный поцелуй, а потом вышла, не забыв подобрать с пола выпавшую из рук бизнесмена «беретту».
ГЛАВА 32
Остановившись возле высоких ворот, Меган Ройс обвела взглядом огромный особняк. Она не была здесь очень давно. Иногда ей безумно хотелось вернуться сюда, пройти по выложенным плиткой дорожкам, ведя рукой вдоль живой изгороди, вспомнить то время, когда она была так счастлива. Ненужные мысли имеют одну особенность: заполнять собой все вокруг. Ничто так не истязает душу, как ненужные мысли. Когда воспоминания о былом счастье становились невыносимыми, Меган заставляла себя вернуться в другой момент своего прошлого. Момент, который она хотела долго и тщетно убивала в своей душе…
Поведя плечами, женщина перевела дыхание. Не нужно снова мучать себя — она здесь не для этого. Когда-то юная Меган Харпер поклялась себя, что если и вернется когда-нибудь в дом своего заклятого возлюбленного, то лишь для того, чтобы вернуть долг. Этот момент настал, но именно сейчас мать Мариссы медлила. Она сомневалась в самый неподходящий момент. Снова сомневалась… Решительно тряхнув копной роскошных темных локонов, Меган уже готова была отбросить все, оставляя лишь холодный расчет, когда увидела дочь. Легким шагом та спускалась с высокого крыльца, явно направляясь к калитке.
— Марисса? — шагнула ей навстречу женщина, чувствуя, как заходится от счастья сердце. Честно признаться, Меган боялась уже не встретить свою девочку живой.
— Мама… — от неожиданности, девушка остановилась. — Что ты здесь делаешь?
— Прекрасный вопрос, — кивнула Меган, прищуривая потемневшие синие глаза. — И очень своевременный, не находишь?
— Идем, — ухватив мать за локоть, Марисса ринулась к калитке.
— Как ты вообще вышла оттуда? — указала миссис Ройс на особняк, прекрасно понимая, что Тайлер Кларк не отступает просто так. Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы он позволил дочери удалиться.
— Я изобретательная, — буркнула девушка, продолжая тянуть мать к выходу.
Она словно от чего-то бежала. Бежала, боясь передумать. Сердце Меган дрогнуло, потревоженное нехорошим предчувствием, оно затрепетало. Женщина остановилась.
— Что ты сделала?
— Идем, мама, — повернулась к ней Марисса, снова хватая миссис Ройс за руку. — Прошу тебя, идем.
— Марисса! — Меган вырвала руку из цепких пальцев дочери, смыкая свои на локте девушки. — Что случилось?
— Ничего, — отрицательно мотнула головой Марисса. — Все в порядке.
— Неужели? — приподняла одну бровь женщина. — Так уж и в порядке? Хочешь сказать, что Тай отпустил тебя
