— Ну как, посмотрели? — вежливо спросил Хоук. От его голоса гость содрогнулся всем телом.
— Да. Слухи не врут, — он прищурился. — Вы действительно Источник. Не завидую вам. У нас много желающих полакомиться Силой. Скоро начнутся… неприятности.
— Я знаю. — Не меняя выражения лица, Лаватейн опустился на одно колено. Гость покорно закрыл глаза, готовясь к рассекающему удару ножа. Вскоре тело и голова исчезли в земле отдельно друг от друга. — Спасибо за информацию.
Некоторое время никто не двигался. Поднявшись, Хоук негромко сказал что-то Энджел, и они разделились. Аккуратно взяв гостью под руку, шеф повёл её внутрь; Эндж вместе с Эйденом пристально посмотрели на Шона и, чуть погодя, втроём отправились следом; Кайл махнул им рукой и остался во дворе, не без подозрения пиная братские могилы червяков. Ему предстояло проверить, как далеко ушли враги.
— Расскажите, что вы чувствовали во время боя, — потребовала Энджел, когда они тем же составом устроились на многострадальном коридорном диване. Хоук и мисс Саммерс удалились в кабинет разбираться с документами, оставив дверь открытой, а Кайл ещё не возвращался.
Пока Эйден рассказывал за двоих, Шон медленно сползал вниз по спинке дивана. Голоса друзей звучали глухо и бессмысленно, и он не очень понимал, о чём вообще идёт речь. Хотелось пить и спать, и было бы очень хорошо, если бы солнце, прорезавшееся через облака, стало не таким ярким.
— Я рентген, — послышалось ему. Ламберт открыл глаза и убедился, что мир сошёл с ума: Эйден без очков покачивался туда-сюда и повторял, что он рентген.
— Не бормочи, — Энджел маячила перед ним и щурилась. — А сейчас?
— Да нет, говорю же. — Картер как-то ехидно рассмеялся и обернулся к Шону. — Ты спрашивал, как я увидел червяка? Ну вот, в какой-то момент всё стало чёрно-белым, а этот толстенький — алым, он просвечивал насквозь…
— Рентгеновская бабушка, — вяло пробормотал Ламберт. Вышло совсем невнятно. — Кто-нибудь даст мне попить?..
Но ему срочно понадобилось воскреснуть, и про воду все забыли. Гостья из министерства шла обратно к лифту. Остановившись напротив ребят, она смущённо сказала:
— Спасибо вам за помощь. Было здорово, хотя и страшно…
Особенно долгий взгляд, полный восторга, достался Шону. К этому моменту он уже выглядел не как умирающий лебедь, а как в меру гордая и довольная чайка.
— Надо её к нам нанять. Будет Шону вместо анальгетика, — предложил Эйден, когда мисс Саммерс окончательно скрылась. Это спасло его от расправы — ввиду исчезновения дамы Ламберт совершенно расслабился и уже не был способен безболезненно дотянуться до вредного друга. Правда, в этом ему помогли.
— Вставай, мелкий, — вернувшийся Кайл грубо схватил его за воротник футболки и потащил в кабинет шефа.
— Почему мы не можем собраться в коридоре? — ныл Ламберт, пытаясь идти самостоятельно.
— Потому что, — огрызнулся Фабиан. — Сейчас вы все затыкаетесь и твоя сестра объясняет, что за хрень произошла.
— По-моему, и так всё ясно… — Шон заставил себя замолчать и прислушаться к своему дару шпионить за чужими мыслями, который назойливо пытался проявиться именно сейчас. Поддавшись, он ощутил одинаковую, идущую в одном направлении настороженность Кайла и Энджел. Они беспокоились о чём-то одном. Эйден был спокоен и чему-то немного рад.
На пороге кабинета его сшибло и аурой-настроением Хоука, и самим Хоуком.
— Чему ты радуешься-то? — проворчал Кайл, спихивая Шона из рук в руки.
— Вы крутые, — объяснил шеф, очень удачно поддерживая шатающегося заместителя. — Если смотреть глазами министерства, начало карьеры просто блестящее… Ну, а что? — продолжал болтать он, отвечая на незаданные вопросы и рассаживая ребят по креслам. — Ей понравилось. Завтра об этом будет знать всё правительство, к нам никто не будет приставать без дела. И вообще, вы человеку жизнь спасли, плюс сто баллов к карме.
— А сам-то? — перебил его Эйден. — Видел бы себя со стороны. Как будто всю жизнь монстрам головы отрубаешь.
Резкое переключение темы смутило Лаватейна, что вынудило его замолчать на целых две секунды. За этот промежуток времени Энджел успела перехватить инициативу:
— Вот как раз об этом мы и поговорим, хорошо? Хорошо. Кайл, скажи, пожалуйста, что тебе удалось узнать от второго червяка.
Шон усомнился, что старший товарищ дал ему хоть слово сказать, но Кайл развеял его неуверенность:
— Этот урод что-то втирал про новый Источник Силы, на который «будет обращено большое внимание». Хозяина у него нет, только брат, его вы там и грохнули. Ни про то, кто ему сказал, ни про возможные последствия — ни слова.
— Понятно. Большое спасибо, — богиня в отставке благодарно ему улыбнулась и повернулась к шефу, сидевшему на столе свесив ноги. — Слышал? На тебя же охотятся…
— Да, я понял, — невозмутимо ответил Хоук. — Лучше скажи, можно ли как-нибудь определить, когда появится следующая порция ненасытных охотников?
— Нет, — немного растерянно сказала Энджел. — Навряд ли… Ты хочешь подготовиться?
— Не совсем так. В квартире-то я, конечно, один, но квартал густо заселён. Не хотелось бы, чтобы людей задело.
— Если их и заденет, то только нашими врагами… А вот твоя Сила больше похожа на плодородную почву, делящуюся со всеми своими плодами. Эйдену вот супер-зрение перепало. Несколько лет назад я говорила ребятам о способностях, которые открываются как бы дополнительно… Шон получил эмпатию в качестве компенсацию, но остальным что-то светит только в случае столкновения с Источником. Кто бы мог подумать, что Источником окажешься ты!
— Как ты это сделал? — позабывший о своей недоверчивости Картер едва ли не благоговейно смотрел на шефа.
— Без понятия, — честно признался тот. — Вы уверены, что это я?..
Прислушиваясь к их разговору, Шон отметил про себя, что всё правильно. Сила Первого номера… Давно он не чувствовал себя так здорово на поле боя. Жаль, что это ощущение нельзя продлить на потом. На капитанском телефоне моргнула лампочка и тихо звякнул невидимый колокольчик: переадресация звонка в дверь с первого этажа.
— Это ещё что? — все четверо, без Хоука, подскочили на ноги и схватились за оружие.
— Опять они?
— Да ну, подохли же.
— Спокойно, спокойно! — замахал руками Лаватейн. — Я пиццу заказал… Проголодались, наверное?
Выказав своё обожание к новому начальнику, Энджел и Эйден пошли забирать обед. Плетясь за ними,
