— Ничего страшного. — Сложив наушники в клубок, Эйден спрятал их в карман. — Кайл кое-что упустил, и я, наверное, тоже. Во-первых, прошло много лет со школы. Мы оба изменились — и я, и Эмили. Интересы разные, цели в жизни — тем более. Во-вторых… — он снова улыбнулся, и ценность этой улыбки измерялась её редкостью. — Не хочу ругаться с Шоном. Как-никак, он мой лучший друг.
— Здорово рассуждаешь, — обрадовалась Энджел. — Трезво и правильно.
— Должен же кто-то это делать, верно?
Эйден снял очки и протёр стёкла рукавом. Обычно люди, снимающие привычные очки, кажутся нам странными и чужими, но Эндж отвлеклась на его изумрудные глаза и не обратила внимания на черты лица.
— За тобой должок, — сказал Картер. — Расскажи о Хоуке.
Девушка вспыхнула.
— Зачем? Ты и так видишь, что мы… ну…
— Это понятно. Мне больше интересно, что вы чувствуете. Без обид, со стороны это похоже на штампованный роман босса и секретарши, или на очень тесную дружбу по необходимости.
Энджел изучающе смотрела на него, сминая в руках бумажную упаковку от их обеда. Она знала, что, в отличие от многих других, Эйден ни за что не расскажет чужих тайн. И в Японии он терпеливо выслушивал всех и каждого, с тех пор ничего не изменилось.
— Мы помогаем друг другу лучше узнать себя, — неуверенно и тихо начала она. — Я пытаюсь поддержать Хоука во всём, что касается проблем с иномирьем, а он… он напомнил мне, что я в первую очередь женщина, а не боец. На данный момент мы нуждаемся друг в друге, и я надеюсь, это продлится ещё какое-то время.
«И у него лучшая в мире улыбка и восхитительно яркие глаза», — промолчала Энджел, мысленно находясь в объятиях любимого человека и вспоминая слова песни, ставшей для них общей.
— Очень мило, — задумчиво заметил Картер. — Но ты кое-что не упомянула… не очень важно, но… скажи, что ты бежишь от Шона. Признайся в этом хотя бы себе. Может, станет легче думать об этом.
— Не… — она осеклась. Эйден говорил правду, видя их обоих насквозь. — Немного. Совсем немного. Я не хочу, чтобы у нас были отношения. Они дважды запретные, и это аморально, и даже если Шон не верит в наше родство, то в него верю я.
— Ясно. — Вагончик замер на раскалённых рельсах: конечная станция. Поднявшись и подхватив рюкзак, Эйден сжал плечо девушки. — Если будут проблемы с братом, скажи мне. Надеюсь, у вас с Хоуком всё будет хорошо.
Врач обладал редчайшим талантом высказывать свои мысли прямо, не загораживаясь субъективностью и чувствами. Он мог сказать всё, как есть, и будничным тоном пожелать счастья и процветания, причём совершенно искренне. После таких спокойно-откровенных разговоров внутри всё переворачивалось и необъяснимо теплело.
— Помнишь пророчество о грешниках-близнецах? — вполголоса, почти шёпотом спросила Энджел. — Когда оно сбылось и нас с Шоном наказали, я долго думала, в чём ошибка. Мы не обсуждали это вслух, но я пришла к выводу, что… имелось в виду… Я бы не утратила свои способности и не лишилась дара, если бы встретила Хоука раньше Шона.
— Но этого произойти не могло, значит, не ошибка, а судьба. Или просто факт, который надо воспринимать как данное, — когда они приехали, Эйден первым отправился к выходу, не прерывая разговора. — Тебя сильно беспокоит, что ты больше не богиня и не станешь ею?
— Не очень…
Вместо ответа он потрепал девушку по голове и вышел из вагончика.
Они шагнули на техасскую землю на станции и не успели толком осмотреться, как мини-рация в ухе призывно запищала, уведомляя о новом сигнале.
— В чём дело? — Эйден, нахмурившись, подкрутил миниатюрное колёсико громкости. В ответ на его взгляд Энджел отрицательно мотнула головой: она тоже ничего не слышала.
Через шум помех пробился взволнованный и напряжённый голос Кайла:
— Я вижу. Я нашёл их.
***
Датчик сработал очень не вовремя, Кайл как раз переходил дорогу. Вместо того чтобы идти, куда шёл, он перебежал улицу и отошёл в сквер, остановившись неподалёку от широкого лиственного дерева. Присев на корточки и вывернув наизнанку рюкзак, Фабиан выудил оттуда рацию-клипсу, кепку для маскировки и короткий складной меч, тонкий, но острый.
«Сюда бы мелкого, не чую нихрена», — досадовал он на свой нюх. Шон получше умел замечать присутствие чужой силы, и указать направление для него было бы сущим пустяком.
— Не тупи ты, старый ящик, — взмолился Кайл, сжав покрепче датчик, будто это могло кому-то помочь. Тот тревожно запищал — да и только. Судя по сигналу, цель быстро перемещалась в неизвестном направлении.
— Молодой человек! — послышался грозный оклик со стороны дороги. Кайл выругался: к нему приближался коп. — Сойдите с газона, вы что, табличку не читали?
— Газон, бизон, чего ещё надо? Мы в Англии, что ли? На травке посидеть нельзя? — рявкнул на него Фабиан. Полицейский ошалел, но лезвия за спиной нарушителя так и не заметил. — Я здесь работаю, между прочим, — сжалился он и показал удостоверение со штампом министерства безопасности. Полицейский вытянулся по струнке и тут же выдал:
— Я могу вам помочь?
— Нет, увы, — скрипнув зубами, Кайл сунул в карман бесполезный датчик. — Просто не мешайте мне топтать газон, лады?
Он быстро прошёл по траве несколько отрезков сквера, затем увидел наклонную поверхность — склон холма — и осторожно спустился вниз, к искусственной реке. Над водой паутиной раскинулись мосты со всего города, и путь их завершался в квартале высоток, стрелой торчавшем из раненой плоти земли. Но Кайл не сводил глаз с серенькой реки. Что-то здесь не так…
В десяти метрах от него, под мостом, показался человек. Он смотрел прямо на Фабиана, и тот пожалел, что не успел спрятаться.
Через долю секунды на него надвигался уже не человек, а крупных размеров бурый медведь с оскаленной пастью.
— Я вижу, — не узнавая своего голоса, сообщил Кайл по мини-рации. — Я нашёл их.
— Молодец! — воскликнула Энджел. — Тогда мы возвращаемся. Ты у высоток? Где именно?
— Справишься сам? — перебил её Эйден.
Актуальный вопрос. Медведь, рыча, косолапо шагал к нему. Кайлу всё больше казалось, что он такую тушу не завалит. Тем более, глаза у зверя были какие-то странные.
— Здесь оборотень, — нервно хихикнул Фабиан, отступая назад и не сводя
