Друзья проявили верх заботливости и прервали связь. Кайл сердечно послал их куда подальше и, сбросив рюкзак на землю, выбросил вперёд руку с мечом. Сложенное лезвие распрямилось вследствие этого жеста. Увидев клинок, медведь остановился и присел.
— Умница, — пробормотал Кайл. — Не жри меня.
В последний момент выяснилось, что медведь готовился к прыжку.
Когда на него навалилась очень тяжёлая и волосатая жаркая тушка, Фабиан последней волей вцепился пальцами в меч, но ему не удалось не то что пробить насквозь какую-нибудь лапу, но и удержать эфес в онемевшей ладони. Одна лапа упиралась прямо в живот, другая давила на голову. От этих движений мутило, а шерсть повсюду, пусть и жёсткая, лишний раз напоминала о духоте.
Чувствуя, как голова трещит по швам от бетонной лапы (хорошо, что когти не выпустил), Кайл пытался чем-то дышать и смотрел расширенными глазами на морду напротив. Было полное впечатление, что зверь думает. Почти удалось понять, что странного было в его глазах — они выглядели почти как человеческие. В хрусталике отражалась его собственное перекошенное лицо. Слабым движением он подтянул к себе меч, но медведь сменил позу и сильнее вдавил лапу ему в живот. Закашлявшись, Фабиан решил, что либо он прикидывается мёртвым, либо делает ещё одну попытку атаковать, но это было бы трудно. Перед глазами поплыли пульсирующие алые пятна.
— Кайл! — в клипсе после помех послышался голос Энджел. — Скажи ему: «эсхат кулар»! Понял меня?
— Эсхат кулар, — послушно прохрипел он, не вдаваясь в размышления, что это за ругательство. Медведь моментально слез и обратился в человека.
— Кулар навват, — улыбнулся детской улыбкой незнакомый шатен. — Меня зовут Костя, а тебя?
Жадно втягивая воздух ртом, Кайл мрачно посмотрел на него, изобразил неприличный жест и, сев у кромки воды, умылся. На том конце рации волновались:
— Ну, сработало?
— Да, и почти вовремя… Что это значит? Фирменные божественные шуточки?
— Нет, строго наоборот… Оборотнический диалект. Пришлось звонить Хоуку, он сказал, что эта фраза вроде белого флага. Примерно как «не ешь меня, я свой».
— Понял, перезвоню. — Отключившись, он повернулся к оборотню.
Костя сидел на траве, с любопытством рассматривая Кайла. Невысокий, круглолицый, с большущими карими глазами, будто у наивного ребёнка. Судя по имени, русский, но говорит спокойно на международном английском.
Подойдя совсем близко, оборотень принялся его обнюхивать. Кайлу было настолько всё равно, что он его даже не послал.
«С этим поладим, — вяло подумал он, позволяя себя нюхать. — Интересно, второй такой же долбанутый?»
— Юра-а! — прокричал Костя куда-то вверх. На мосту стоял его спутник. — Я нашёл! Он из тех, которые на нас охотятся.
Юрий оборотнем не был, но от него как раз веяло опасностью за полкилометра. Обычный человек в странноватом, будто вытянутом пальто, тощий, как щепка, в отличие от своего медведя. Посмотрев по сторонам, он перемахнул через перила, спрыгивая с моста, и мягко приземлился на траву. Когда он подошёл ближе, Кайл подумал, что лучше ещё раз полежит под медведем. В цепких серо-карих глазах этого человека таились гнев и конкретный план.
— Молодец, Костик, — ровным голосом сказал Юрий, не обращая внимания на то, что оборотень лезет к нему обниматься — его внимание было приковано к Кайлу. — Нас всё-таки ищет сама спецгруппа? Я польщён.
— Много чести, — буркнул Кайл. Меч был наготове к опущенной руке. Ему всё меньше хотелось скрещивать лезвие с этим человеком.
— Кандинский.
— Фабиан.
— Так что же? Убить или доставить живыми? — спросил Кандинский.
— К сожалению, второе. — Кайл внимательно смотрел, как он ухмыляется и сбрасывает пальто. А бронежилет-то самой новой модели…
— Тогда я вам посочувствую, мистер Фабиан! — весело воскликнул Юрий и молнией рванулся вперёд.
Кайл успел кинуть ставшее бесполезным лезвие на землю и пригнуться перед первым выпадом Юрия. Какой смысл махать мечом, если противник орудует кулаками и нужен относительно живым? Он перешёл в атаку, и вскоре выяснилось, что Кайл точнее бьёт, а Юрий лучше защищается. Это ставило в тупик и давало волю соревнованию на выносливость.
Прыгая и уворачиваясь, Кандинский не давал себя задеть. Один раз Кайлу удалось загнать его в угол, это было под мостом; притянув врага за воротник и резко нагнув его шею вниз, Фабиан с размаху ударил его ногой в живот, но нога лишь отозвалась гудком боли, ударившись о прочный защитный жилет.
Воспользовавшись своим положением, противник выбросил вперёд руки, и, уцепившись друг за друга, бойцы покатились по траве в сторону холма. Лица были разукрашены у обоих — Кандинский получил синяк на скуле и сломанный нос, из которого брызнула кровь, а Фабиан заработал рассечённую губу, тут же набухшую от сильного удара, и фингал под глазом, что весьма мешало видеть.
У обоих ситуация была не выигрышная, но сдаваться не собирался никто: Кайл — по долгу службы и по воле азарта, Юрий — из-за неведомых личных амбиций. Взгляд загадочного соперника ни разу не потух, словно таким путём он и добивался своей цели. Решающую роль сыграл новомодный жилет-протектор, вернее, его отсутствие. Не успев отскочить, Кайл получил ногой в живот, как и собирался сам завалить Кандинского, и пошатнулся. Выбросив руку вверх, собирался схватить врага за горло, но тот оказался проворнее и довершил атаку, вторым ударом опрокинув Кайла в реку. Правда, не удержался на ногах и сам оказался в воде.
— Мне очень жаль, — сказал Юрий, выбираясь на берег и протирая лицо и волосы собственным пальто. — Но на этом этапе вы проиграли.
— Информация есть, — бледно улыбнулся Фабиан, стоя по колено в воде и постепенно разгибаясь. Тело ломило от мощных ударов. — Вас другие остановят.
— Тогда полагаюсь на них. Идём, Костик.
— Был очень рад унюхать брата, — уважительно сказал Костик, временно вешаясь на шею Кайлу. Тот хотел было вырваться, но лапы оборотня умудрились повиснуть прямо на ушибленных местах. — Теперь мы можем ехать дальше, да, Юра-а?
Когда он смог сфокусироваться и осмотреться, русских в поле зрения уже не было. Тяжело дыша и упираясь руками в колени, Кайл проверил карманы брюк. Диктофон в водонепроницаемом пакете, камера у него на козырьке кепки. Какое-то досье есть. Надо отправить Хоуку.
«Но что за бред он нёс в конце?» — поморщился Кайл. Через какое-то время всё прояснилось. Вероятно, кто-то из них узнал, что в команде спецгруппы есть оборотень, и поэтому они вернулись в Хьюстон — Косте
