Телефонный звонок пришёлся очень некстати.
— Я занят! — рявкнул Герман Борисович, не отрывая глаз от экрана.
— Это Лаватейн, сэр. Срочное дело…
— У меня тоже срочное дело, перезвоните вечером.
— Герман Борисович, мне что, папе пожаловаться?.. Дело касается вашего Кандинского.
— А, это ты, — расслабился Князев. — Я уж думал, Джонатан, хотел сбросить. И что Юрий? Вы его видели?
— Мы его ловим, — коротко и беспощадно ответил Хоук. — Вместе с сообщником-оборотнем ваш сотрудник без разрешения пересёк государственную границу Америки. У правительства есть основания полагать, что эти двое сорвут сентябрьское совещание президента.
— Чума болотная, а не сотрудник, — сквозь зубы выругался Князев. — Я-то думал, что он сорвался в погоню за очередным Маугли… Но почему Кандинский точит зуб на вашу Америку?
— Я у вас хотел спросить, — разочарованно сказал Лаватейн. — Герман Борисович, вам следует быть более осведомлённым, что касается своих подчинённых…
— Давай, поучи меня ещё, — раздосадованно ворчал генерал. — Так. Стало быть, мне придётся приехать и выдрать его как следует.
— Приезжайте. Надеюсь, к тому времени мы его поймаем. И, пожалуйста, сообщите мне, когда рассмотрите его биографию, хорошо?
— Да. Отцу привет.
— Ещё чего…
С того конца телефонной трубки послышался грохот и скрежет колёс.
— Лаватейн? — Герман Борисович поднялся с кресла.
— Перезвоню позже, — Хоук отключился.
Опустившись обратно, Князев невидящим взглядом уткнулся в отчёт. Кандинский вёл себя странно по жизни, но даже у него должна быть очень, очень веская причина.
«Или это я — дурак…»
***
Десятый мир,
США, Нью-Йорк, Бронкс
2024 год
Лопнула покрышка, горячее колесо прошлось по бордюру, машину занесло влево и ударило о фонарный столб. Секундой ранее послышались отрывистые звуки выстрелов и вопли горожан.
— Сзади, пригнитесь! — выкрикнул Хоук, выхватывая компактный пистолет. Эйден и Энджел подчинились быстро. Стёкла у автомобиля были пуленепробиваемые, но проверять не хотелось. — Кайл, наружу…
Вооружившись своим огнестрельным, Фабиан выскользнул на тротуар с той стороны, где было безопаснее. Стреляли по правую руку, со стороны торгового центра. Гражданские разбежались, кто-то зашторил окна в квартире.
— Если мы будем втянуты в перестрелку, отъезжайте за угол и ждите пять-десять минут, — говорил Хоук Эйдену, пробираясь к дальней дверце. — Энджел, передай Кайлу запасное колесо, оно за тобой. Если не вернёмся за это время или не выйдем на связь — езжайте без нас в министерство как можно скорее и там ищите Шона. Он скажет, что делать.
Со скоростью механика-угонщика Кайл возился с колесом. Выстрелов слышно не было.
— Связаться с ним сейчас? — сдержанно спросил Эйден, готовясь перебраться на водительское кресло.
— Нет, не стоит…
— Готово, — негромко окликнул Фабиан.
Хоук выбрался наружу.
Плоские метательные ножи и сюрикены были бы куда привычнее, но что роднило их с пистолетом — приспособленность к бою на расстоянии. Пользуясь птичьим зрением, Лаватейн чётко видел цель, и сейчас целью был вытянутый силуэт Кандинского, увиденный им на фото.
Присев на корточки у закрытой дверцы, шеф осмотрелся. Одинаковые жилые блоки спереди и сзади, на первом этаже почти у всех — супермаркет или кафе; пятиэтажный торговый центр из стеклянных и металлических пластин обладал открытой крышей — смотровой площадкой для посетителей. Снайпер мог пригнуться за метровым непрозрачным забором на краю крыши.
Но точно ли там? Прищурившись, Хоук разглядел на крыше торгового центра фонарь, прицепленный к металлическому шесту. В круглой поверхности выключенной лампы криво отражалась фигура человека.
— Один на крыше за забором, — вполголоса сказал шеф.
— Допустим, — не поверил Кайл. — Тогда второй… если это медведь, он, скорее всего, в засаде. Не могу представить его с пистолетом в лапах.
— Значит, наверху человек. Простой смертный с крыши махать не будет. Я обойду дорогу за тем киоском и скажу охранникам центра, чтобы они всё перекрыли. А ты по сигналу стреляй в забор и…
— Если он в другом месте, мы окажемся в ловушке, — жёстко возразил Фабиан за его плечом. — Лучше…
— Делай, как я сказал, — перебил его Хоук и, пригнувшись, тайком отбежал к киоску. Возможно, он ещё не заслужил доверия как руководитель, но в экстренной ситуации перечить собственным инстинктам было просто глупо. Учитывая, что эти инстинкты в крови у каждого из них.
Дождавшись, пока шеф доберётся до входа в центр и предъявит охраннику удостоверение, Кайл приготовился встать с колен и перезарядил пистолет. Рисковать очень не хотелось, но если Хоук прав, то у них есть неплохие шансы. Остановившись на пороге магазина, Лаватейн махнул рукой и скрылся внутри. В тот же миг Кайл подскочил на ноги и, прицелившись, выстрелил в забор смотровой площадки. Пуля пробила хлипкую стенку насквозь. Со звуком выстрела зарычал мотор, и машина сорвалась с места. Враг показался на крыше в тот момент, когда Фабиан уже спрятался за закрытым киоском. Это был Кандинский, и целился он в машину.
«Хрен тебе…» — выбросив вперёд руку сотни раз тренированным движением, Кайл прищурился и выстрелил повторно. От предыдущей отдачи заныли рёбра, напоминая о первой встрече с врагом, поэтому Кандинского не задело. Но теперь его внимание было приковано к киоску, а автомобиль с друзьями отъехал за угол.
Обменявшись любезностями, пистолеты противников умолкли. Глядя на асфальт, дымящийся от вонзившихся в него пуль, Кайл считал секунды. Охранники пропустили Хоука внутрь, в такую рань центр ещё не работает…
«Он что, на крышу собирается?!»
От души ругнувшись, Фабиан до конца истратил обойму и скрылся, пока Кандинский палил по киоску. Перезарядившись, он обошёл улицу по теневой стороне и сунул удостоверение охраннику на пороге у стеклянных дверей.
— Этих было двое? — спросил Кайл.
— Не знаю, — беспомощно ответил охранник.
Цокнув языком от досады, Кайл взбежал вверх по лестнице и скрылся за прозрачной автоматической дверью.
***
Прошло одиннадцать минут. Выстрелы прекратились. Энджел смотрела из окна, но никто не появлялся — ни свои, ни чужие, ни полиция. Ни по рации, ни по телефону сигналов также не было.
— Звони брату, — сдавленно сказала девушка, стуча ногтем по часам. Эйден коротко кивнул: он уже набирал номер.
Было тихо, и она могла слышать разговор и с заднего сиденья.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
— Что?! — Энджел похолодела.
— Он не отключает телефон, глушители там не стоят, — мрачно произнёс Картер, перезванивая в третий раз подряд. — Ничего хорошего это не значит.
***
Лифты и эскалаторы ещё не работали, и Хоук поднимался по лестнице. Миновав все пять этажей, он пригнулся
