Так что на приветственной речи старшекурсников Дик сидел где-то сзади, ничего не видя и не слыша, зато в весёлой компании: немного одинаковые братья Катершванцы, которых, кажется, никто больше не различал, кроме них самих; Арно Савиньяк, которому явно не сиделось на скучном собрании; дальше Ричард не то чтобы не запомнил, просто взгрустнул. Конечно, это же лучший универ города и страны, а ты чего хотел? Тут такие фамилии на одном ряду сидят, что можно разом утратить веру в человечество. Один Колиньяр чего стоит. Да уж, кто попало в ОГУ не учится…
И Ричард тоже не «кто попало», ведь он прошёл! Взбодрившись, он подключился к перешёптыванию на задних рядах, потеряв всякую надежду разобрать происходящее на сцене.
А на сцене что-то действительно происходило. Вступительную речь господина ректора проспали все — может быть, он и хороший ректор, но говорить Фердинанд Оллар явно не умел. Там запнётся, тут заикнётся, хотя вещи-то произносит правильные: дорогим студентам… наше напутствие… будьте активны и любознательны… вы всегда можете положиться на своих учителей… и старших товарищей… Наверное, речь писал не он, подумал Ричард. Слишком уж велико расхождение между словами и их произносящим.
Опыт старшекурсников был интересен, но Арно рассказывал какую-то городскую сплетню, и Дик предпочёл второе — тем более, на заднем ряду все слушали Арно, не хотелось становиться белой вороной в первый же день. «Не считайте ворон на проезжей части, юноша…» Вспомнилось же… Старшие братья Савиньяка работали в полиции, и поэтому он знал кучу интересных историй. Надо обязательно подружиться, будет что рассказать сестрёнкам! Хотя матушке не понравится… ну, матушке ничего не нравится, что ж ему, не жить теперь?!
— …основ языкознания и прикладной лингвистики, госпоже Катарине Ариго! — Ричард прослушал начало, но теперь никакой однокашник, будь он хоть трижды Савиньяком, не мог его отвлечь. Потому что на сцену вышла такая красавица, что у Ричарда перехватило дыхание — раз и навсегда. Она не была такой яркой и сногсшибательной, как Марианна, но в этой хрупкой фигурке, напоминающей беззащитной цветок, будто бы сосредоточилось всё изящество, вся грация, доступная женщине! А как она скромна… и нежна… Как и все, Дик не слышал ни слова, пока Катарине не принесли микрофон, но он был заворожён одним лишь движением её губ.
— Не смотреть на учительница такой глазами, друг Ричард, — поддел его один из Катершванцев, но Дик не слышал. Дик вообще ничего не видел и не слышал, кроме неё. Так сильно его сердце колотилось разве что во время утренней аварии. Хоть бы из груди не вылетело! Пригодится ещё… ведь он будет предлагать своё сердце этой женщине.
Всё, Ричард уже решил. Это любовь с первого взгляда. Даже если госпожа Ариго не ведёт никаких дисциплин на его курсе, Дик найдёт выход! Он запишется на элективы! Он… он всё сделает ради неё.
— Безнадёжно, — хмыкнул Арно. — Мы его потеряли…
— Как опрометчиво, она ведь ещё не произнесла ни слова, — жёстко откомментировал Придд. Дик ухом не повёл, но запомнил.
— Благодарю вас, — произнесла лучшая в мире женщина, принимая микрофон. К слову, учитель, протянувший его, показался до безумия знакомым… — Теперь лучше слышно?.. Благодарю!.. Завершить нашу торжественную часть хотелось бы не новым, но от этого не менее важным напутствием: будьте смелыми, — негромко, но ласково и, несомненно, с большой любовью ко всем студентам говорила она. — Будьте смелыми, будьте разумными… это — ваше время, ваша молодость… Будьте! — Ричард аплодировал громче всех. Когда овации улеглись, Катарина со слабой улыбкой продолжила: — От имени присутствующего здесь ректора, Фердинанда Оллара… от имени отсутствующего здесь первого проректора, Рокэ Алвы… от имени каждого нашего декана, профессора и старшего преподавателя… Будьте студентами, достойными государственного университета нашего города O.! Удачи!..
***
Ричарду безумно хотелось кинуться к сцене — к Ней, но его удержало сначала нежелание показаться грубым, потом Придд, а потом тот факт, что его уже вынесло общим потоком в коридор, и до сцены было как до Луны. Более того, у Дика было дело, о котором он едва не забыл. Старый друг семьи и лично отца, дядюшка Август, как его называли Дик и Айри, работал здесь в деканате и просил его заглянуть на пару минут. Ричард прекрасно знал «пару минут» Августа Штанцлера, поэтому сначала уточнил у Арно, действительно ли у них есть свободные полчаса. Полчаса были, был даже час — время отводилось для перекуса. Что ж, с ребятами Дик уже познакомился, можно уделить время хорошему человеку! В последний раз повертев головой в поисках прекрасной Катарины, Ричард набрал номер дядюшки Августа, чтобы лишний раз не плутать в стенах универа — а ОГУ был не только величав, но и велик.
В соседнем корпусе, где располагался деканат, отдел кадров и какие-то аудитории, было неприлично тихо по сравнению с основным зданием. Здесь занимались старшекурсники, у них-то уже не было никаких приветственных речей… и где-то здесь был Штанцлер. Несколько раз позорно ошибившись дверью, Дик наконец нашёл нужное помещение и попал прямиком в объятия дядюшки Августа.
— Как я рад тебя видеть, Дикон! — воскликнул Август, хлопая его по плечам. — А вымахал-то как… я не видел тебя с тех пор… — Он сразу помрачнел, и Ричард — вслед за ним. Ясно, речь снова об отце. Дядюшка попытался улыбнуться: — Ладно, не будем об этом сразу… садись, бери булочку. Ты ведь пропускаешь обед из-за меня…
— Это не страшно, дядюшка Август! — заверил его Ричард и не соврал. — Я бы всё равно нашёл время для вас.
— Это ты сейчас так говоришь, — грустно и как-то по-старчески усмехнулся Штанцлер, усаживаясь за стол напротив Дика. — Но запомни, впредь не стоит тратить время, отведённое тебе молодостью, на старика вроде меня. Тихо! Не перебивай, старик есть старик. Итак, поздравляю тебя с поступлением, Дикон — наконец-то лично.
— Фпафыбо больфое, — отозвался Ричард. — Ам… вы не расстроились, что я выбрал точные науки?
— Конечно, нет! Ты волен заниматься тем, к чему лежит душа, Дикон. Это тоже запомни на будущее. — Август задумчиво хрустнул пальцами, затем спросил, оттягивая разговор: — Ты, кажется, опоздал в главный корпус. Что-то случилось дома?
— Нет, всё в порядке. Матушка даже не задержала… это я в аварию попал, — охотно сообщил Ричард и сразу же об этом пожалел.
— В аварию?! Как это вышло?
— Не волнуйтесь так, дядюшка
