Из мерзкой распахнувшейся дыры, которая к тому же шевелилась по краям, осыпаясь и умирая, раздался противный вой, больше похожий на скрежет несмазанной двери.
— И отверзлись Врата, — пробормотал херувим. — И пришло Возмездие. И поднялся наружу из мглы страшный зверь Его…
— Какой зверь? — осипшим голосом спросил Салли. Страшно было и без того.
— Боюсь, увидишь сам. Я бы хотел тебя попросить… — Ти очень правильно сделал, что повернул его спиной к земляной дыре: Салли не мог оторваться, но смотреть дальше он тоже уже не мог. — Клипса сломалась… запроси Милинду Ллойд и Нору Палмер.
Салли кивнул и принялся за дело; пока вёлся поиск девушек по регистрации, он наблюдал, как Ти ходит туда-сюда по балкону, где уже не осталось людей, разминает руки, помахивает крыльями и напряжённо смотрит вниз. Возмездие… то самое, о котором он говорил.
— Милинды больше нет, — пробормотал Салли. — Нора находится на восьмидесятом этаже бывшей башни Хэнка около лифта, но, похоже, она не собирается уезжать, а помогает кому-то.
— Издержки работы в реабилитационном центре…
— Ты полетишь к ней?
— К ней полетишь ты, — поправил херувим. — Вернее, поедешь на ближайшем скором лифте. Это же не далеко?
— Не очень.
— Где Хэнк и его родные?
— Хэнк уже уехал… их нет. Ты куда, Ти?
— Угадай с трех раз, — хлопнув его по плечу, Ти передумал, задержался и крепко обнял, а потом прыгнул вниз. Салли посмотрел, как он летит камнем на землю, а потом в последний момент взмывает ввысь. Наверняка это очень страшно — так летать…
Надеясь, что он не опоздает хотя бы к Норе, Салли побежал в сторону лифта. Они виделись с подругой Ти пару раз, она милашка, только слишком самоотверженная — сейчас наверняка помогает эвакуироваться пожилым людям и ребятам из центра реабилитации, но только не себе. Что ж, кто-то должен это делать, но Салли не мог допустить ещё одной потери.
По дороге он зачем-то посмотрел вниз, на землю.
А земля посмотрела на него.
***
Кон как раз собирался послать всё к чёрту и прыгнуть вниз, когда асфальт встал на дыбы. Пошел трещинами, задымился, надломился, окончательно треснул. Не став досматривать, Кон перемахнул через балконную решётку, ухватился за ту, что была этажом выше, и поднялся на двадцать первый. Фриков могут презирать, сколько угодно, но в каком месте обрывается связь, они знают получше бодигардов…
Надо связаться с кем-нибудь из своих, а потом — валить отсюда нахрен. Кон выглянул в окно. По земле, прочь от разлома, бежали его соседи: вон тот парниша с пирсингом в носу как-то раз выручил полотенцем, татуированная бабуля быстрее всех несётся, ещё и дымит на ходу, компания крашеных ребят из тридцать пятой башни… Если эвакуация общая, фриков должны пустить в лифты. Если нет, то и ему даже пытаться не стоит.
— Слушаю ваш запрос.
— Свяжи меня с…
Балкон захрустел, как старческие суставы, и Кон еле успел прыгнуть внутрь квартиры. Там, оказывается, кто-то был. Маленький плачущий мальчишка, явно то ли забытый, то ли брошенный. Типичная комнатушка, каких в любом тауэре полно, да и у него у самого почти такая же, только по центру сидит пацан с вывернутой ногой и рыдает, и с этим надо что-то делать, раз ты пришёл.
— Как тебя зовут, пацан? — Кон попробовал его поднять, но ребёнок икнул между рыданиями и отполз на пару сантиметров. — Эй, с фриков ссышь, что ли? Ну так сейчас без разницы…
— Н-нет, — глотая слёзы, попытался объяснить ребёнок. — Мама придёт… с братиком… и заберут меня. В-вас не возьмут, вы снизу…
А, точно. Отбросы общества с земли никому не нужны. Пожав плечами, Кон обошёл комнату и выглянул в коридор: где-то тут должны ошиваться предки пацана, не бросили ж они его, раз ждёт?! Он сделал шаг вправо и заорал: здесь и вправду было женское лицо, вернее, голова, она была подвешена к потолку и смотрела прямо на него остекленевшими распахнутыми глазами. Тут же в нос ударил жуткий запах — остальная часть тела валялась на полу, тоже покромсанная на части чьими-то огромными зубами.
— Мама? — звал из комнаты ребёнок. — Мам, ты где?..
— Твою мать… — Кон отошёл на два шага, споткнулся, посмотрел назад. Только что головы там не было, а теперь свисает. Как две капли воды — тот малой, который сейчас сидит по центру комнаты. Даже веснушки такие же… нелепые… как у самого Кона… Вот и братик.
— Вы их нашли? — судя по шороху, мелкий пытался встать, потом заскулил. Конечно, с такой ногой далеко не упрыгает, но лучше ему этого не видеть. Кон медленно двинулся обратно, поглядывая на потолок. Как вывести пацана, не проводя его через коридор?
Стало немного темнее, хотя свет никто не выключал. Пространство казалось тягучим и вязким, а время — замедленным, потому что каждый шаг Кона занимал секунды четыре, а то и все десять. Может, кажется? Может, он просто идти не хочет? Но как же это всё противно…
Его потрогали за плечо, хотя сзади никого не было.
Никого живого, во всяком случае.
Ругнувшись от души, Кон не стал оборачиваться, прорвался через вязкую невидимую хрень, сцапал хнычущего ребёнка и сиганул в окно.
***
Салли продирался через толпу реабилитированных и не очень: больные, старые, идущие на поправку или не желающие на неё идти, все они бесили его прямо сейчас. Эвакуация длилась долго, слишком долго, они не вывезли и половины тех, кто действительно этого хотел. Может, кто-то ещё изъявил желание, но его уже сожрали…
— Сестра Палмер! — проорал Салли, забравшись на небольшое возвышение в стеклянном коридоре. Кого-кого, а подружку Ти надо было вытащить отсюда. Только они два сапога пара — уходить собираются последними… — Кто-нибудь в курсе, где она?
Бывшие пациенты испуганно покачали головами, глядя на свихнувшегося бодигарда. Что ж, ясно, понятно, его приняли за психа. Ну хоть не выглядит как фрик. Спрыгнув с тумбочки, подоконника, хрен знает, что это было, Салли растолкал толпу локтями и догнал какого-то дежурного.
— Капитан Йорк? — это же тот парень, который помогал Хэнку! — Вы ищете Вернера? Он уже…
— Я знаю, спасибо, где Нора Палмер?
Знакомое лицо скривилось то ли от раздражения, то ли от восхищения, то ли от того и другого вместе:
— Выводит «недвижимость» с балкона… Капитан Йорк, она не уйдёт, вы же знаете.
Салли знал, прекрасно знал,
