— Конечно… — кивнул головой Патрик. — К тому же окружающая обстановка очень этому способствовала, да и я был не против подобного развития событий.
— Интересно, сколько же к тому времени ты успел выпить?
— А причем здесь вино?.. — недовольно произнес Патрик. — Это же свадьба, многие позволяют себе лишнее.
Не знаю, что в то время могли подумать другие, но, на мой взгляд стороннего человека, если бы в то время Патрик не был в хорошем подпитии, то еще неизвестно, стал ли бы он столь скандальным образом защищать честь прекрасной дамы. Естественно предположить, что после такой эскапады предложение руки и сердца напрашивалось само собой.
— Как я успела заметить, граф Фиер не в восторге от твоего выбора.
— К сожалению. Он относится к Розамунде с заметной неприязнью, и даже не пытается это скрыть. Зато моему отцу очень нравится эта девушка, и он считает ее вполне подходящей парой для своего сына, то есть для меня.
— Интересно, что скажет твоя невеста, если выяснится, что ты женился?.. — съехидничала я.
— Очень надеюсь, что это она никогда не узнает… — покрутил головой Патрик. — Ну, а если это все же произойдет… Придется выдумывать нечто вроде того, что будто бы я, случайно увидев на улице прекрасную девушку, решил позволить себе перед свадьбой некоторую вольность, но девушка оказалась строгих правил, так что пришлось вступить в светский брак, который можно легко расторгнуть. Конечно, подобная история вызовет небольшой скандал, который, надеюсь, можно будет легко уладить, особенно если учесть, что отец Розамунды в свое время поступил точно так же.
— То есть?
— Он тоже незадолго до своей свадьбы заключил светский брак с некой очень милой особой, причем дама была довольно-таки низкого происхождения. Правда, впоследствии она наотрез отказывалась разводиться, дело закончилось крупным скандалом, потому как молодая супруга оказалась в интересном положении, и требовала деньги на содержание себя и ребенка, но на то и светский брак, чтоб его можно было легко расторгнуть. Скажу больше: старший брат Розамунды, весьма легкомысленный молодой человек, трижды вступал в светский брак, и потом, естественно, разводился. Разумеется, это было до того, как он заключил церковный брак с девушкой нашего сословия.
— Ну, скажу тебе, и нравы у твоих будущих родственников!
— Какие есть…
Что-то мне не очень нравится семейка, с которой собирается породниться Патрик. Впрочем, это его дело, пусть женится, на ком хочет, лишь бы потом от меня отстал раз и навсегда.
— Ладно, хватит говорить о постороннем… — вздохнула я. — Сейчас нам надо запастись едой в дорогу…
— А заодно и самим перекусить… — добавил Патрик. — Не стоит отправляться в долгий путь на пустой желудок.
— Тут я не спорю…
Быстро перекусили в общем зале — по счастью, ни вчерашних рудокопов, ни знакомых Патрика с утра там не было. Ну, это понятно: рудокопы отсыпаются после вчерашних возлияний, а военным все же положено быть на службе. Вот и хорошо, надеюсь, обойдемся без неприятностей.
Первым делом вновь посетили лавку старьевщика, и там купили мне мужскую одежду и обувь. Правда, это была та простая одежда, в которой здесь ходят рудокопы, но она хотя бы оказалась сравнительно новой и чистой. Разумеется, можно было бы проискать магазинчик, где торгуют не ношеной, а новой одеждой, только вот лишний раз ходить по городку нам не хотелось — в этом маленьком городке все на виду, так что не стоит привлекать к себе ненужное внимание. Заодно, все у того же старьевщика, приобрели пару больших фляжек для воды и еще кое-какие мелочи, необходимые в пути. Что же касается еды в дорогу, то с этим проще — закажем ее на постоялом дворе.
Через пару часов, погрузив на лошадь припасы, мы покидали Кряжник. Перед тем я переоделась в мужскую одежду, спрятала волосы под шапку, и, как сказал Патрик, если не присматриваться, то вполне могу сойти за парня. Не знаю, можно ли это считать комплиментом, потому как я чувствовала себя очень непривычно в этой грубой одежде, но тут уж не до выбора.
А еще незадолго до отъезда в нашу комнату вновь постучалась все та же служанка, правда, в этот раз она принесла мое платье, которое успела выстирать и высушить.
— Надо же, а я думала, что ты его себе забрала… — усмехнулась я.
— Еще чего!.. — довольно-таки достоверно возмутилась девица. — С чего это вы могли до такого додуматься? И потом, оно мне маловато…
Не знаю почему, но я рассмеялась — злиться на эту особу было невозможно.
— Кстати, вы, госпожа, очень хорошо выглядите… — продолжала девица. — И правильно сделали, что меня послушались — у нас в городе женщины, что с мужьями в горы идут, одеваются точно так же.
— Ладно… — улыбнулась я. — Ну, желаю тебе счастья, и чтоб свадьба хорошо прошла. Хотелось бы, конечно, посмотреть на твоего жениха, но…
— А нечего на него смотреть, он из дома почти не выходит… — вздохнула служанка. — Его год назад в шахте завалило, спину повредил, и потому сейчас еле передвигается на костылях. У него раньше жена была, только она зимой умерла, а я… В общем, этот человек мне нравился очень давно, так что теперь он мой, и я его никому не отдам. Вот смотрю на вас — вы все время ходите рядом, держась за руки, шагу в сторону не сделаете… Сразу видно, как любите друг друга, просто завидно становится! Повезло вам, всем бы так…
Э, нет, голубушка, такого никому не надо — тут можешь мне поверить! Я, и верно, ступить в сторону не могу без дорогого супруга — боюсь, как бы наведенная не него драконья внешность не стала проявляться, и вот тогда нам обоим несдобровать. А еще я и сама не заметила того, что за такое недолгое время привыкла к тому, что всегда, когда мы не находимся наедине, Патрик держит меня за руку. Видимо, со стороны это смотрится достаточно трогательно, раз впечатлило даже такую нахалку.
— Не ходили бы вы сейчас в горы… — неожиданно сказала девица. — Подождите несколько дней — может, к тому времени и дракон уберется, а не то он уж что-то очень давно тут летает. И откуда эта образина взялась на наши головы? Не знаю, куда вы идете и зачем — не мое это дело, но горы есть горы, туда обычно группами ходят, а уж никак не вдвоем. И потом, там встречается разный народ, не все медную руду ищут, у некоторых другие интересы. Бывает, что и беглецы от правосудия там прячутся…
— Спасибо, но…
— Понятно… — служанка не дала нам договорить. — Тогда я вам вот что скажу: уж если в сторону развалин идете, то постарайтесь это место засветло пройти, хотя
