— А тут не только дракон похозяйничал… — Вафан только что не нюхал землю. — На этом месте и здешнее зверье побывало, доели то, что осталось, а остальное догрызли… Кстати, тут кое-что и нам осталось, в пути пригодится.
Пока я оглядывалась по сторонам, Вафан занимался делом — он осмотрел все, что осталось на земле от людей и лошадей, и его добычей стали три дорожных мешка, несколько фляжек, пяток ножей, наконечники от стрел и тому подобные мелочи. Если принять во внимание, что у нас при себе нет никакого оружия, то все найденное окажется не лишним.
Разложив все найденное в дорожные мешки, мы отправились, было, дальше, но тут перед нами по земле пронеслась большая тень. Одновременно задрав вверх головы, мы увидели, что высоко над нами пролетел дракон, правда, все, что я успела рассмотреть — это огромные крылья и длинный хвост. А еще дракон летел молча, во всяком случае, никаких криков от него мы не слышали. Миг — и он скрылся за скалами, и нам оставалось только перевести дух.
— Громадина какая!.. — выдохнул Вафан. — Такой сожрет и не подавится! Спрятаться надо, а не то вернется, как пить дать, вернется!
— Следует поискать хоть какую-то расщелину… — начал, было, Патрик, но я его перебила.
— Погодите! Ничего не надо делать — он нас не тронет.
— Думаешь, он уже успел перекусить?.. — только что не огрызнулся Вафан. — Так ему и второй раз поесть не лениво!
— Нет, тут дело в другом. Я хотела вам кое-что рассказать, но не знала, как начать…
Пришлось рассказать о том, что произошло сегодняшней ночью. Патрик поверил моим словам сразу же и безоговорочно, в отличие от Вафана, который не отнесся всерьез к моим словам.
— Мне тоже невесть что иногда с перепуга в голову приходит, так ведь не верить же всему подряд! И потом, дракон — это зверюга, так как же с ней можно разговаривать? Не спорю, даже у зверей ум имеется, пусть и небольшой, но чтоб с ними беседы вести…
— Ты просто не все знаешь… — перебил оборотня Патрик. — Дело в том, что наша спутница…
В этот миг мы вышли на небольшую площадку среди скал, и Патрик умолк, да и все мы замерли на месте, и тут было, чего бояться — на дороге, неподалеку от нас, стоял дракон, и, судя по всему, поджидал именно нас.
Надо же… — отстраненно подумалось мне, надо же, какая громадина! Такой на тебя наступит — и не заметит. А еще в действительности дракон очень похож на свое изображение в книге, которую я однажды видела: зеленоватая чешуя, длинный хвост, огромные кожистые крылья, мощные лапы, сильное тело, страшная зубастая голова на длинной шее, зубчатый гребень вдоль спины… Все это выглядит со стороны невероятно страшно, но и в то же самое время очень красиво! И как же тихо подлетел дракон — мы его совсем не услышали, а Вафан еще и не унюхал…
Ну, и чем закончится наша встреча? Очень бы хотелось, чтоб мы оказались не в желудке дракона…
Глава 9
Не знаю, сколько времени мы простояли перед драконом, не решаясь пошевелиться, но лично для меня время тянулось невероятно медленно — кто знает, может, эта страхолюдина прикидывает, кого из нас проглотить первым!? Понятно и то, что нам от дракона не удрать при всем желании — в момент догонит и легко размажет по земле, или же просто разорвет на куски. И с чего эта громадина настолько внимательно рассматривает каждого из нас? Можно подумать, что людей видит в первый раз… От его огромных красно-зеленых глаз с удлиненным зрачком (невероятно похожих на глаза Патрика, когда тот находится в измененном состоянии) мороз по коже пробирает! Страшно, но, тем не менее, от этого чудовища невозможно оторвать взор — он невероятно красив хищной, опасной, и в то же время притягательной красотой, которая вызывает настоящую оторопь у любого, кто ее видит. А еще я вновь и вновь отмечаю про себя то, насколько велик этот дракон, и мы перед ним — словно маленькие мышки перед огромным котом, только вот если у мышки все же есть шанс убежать от кота, то у нас такой возможности нет.
Это, конечно, глупо, но мне отчего-то вспомнились те триста золотых, которые дядюшка Патрика предложил мне за то, чтоб я вышла замуж за его дорого племянника, и была ему надеждой и опорой во время путешествия. Ох, знала бы я, что меня ждет — ни за какие бы деньги не согласилась на подобную авантюру! Впрочем, сейчас нет смысла об этом вспоминать, надо что-то делать, только вот кто бы еще подсказал, что именно…
Молчание затягивалось, и я решилась (а, была — не была!) еще раз достучаться до сознания дракона, и, что самое невероятное, это получилось у меня едва ли не сразу, с первой же попытки. Кроме уже знакомых мне недовольства и раздражения, которыми была полна душа крылатого ящера, сейчас я уловила еще и нечто вроде любопытства — дескать, не могу понять, что это за людишки такие, и для какой надобности они пришли в эти места. А еще я просто-таки ощутила, что дракон начинает злиться: его уже всерьез сердило то, что он не чувствует никакой мысленной связи с нами, и теперь ему кажется, что все те добрые слова, которые он услышал вчера — они ему просто почудились, и это невероятно выводило дракона из себя. Похоже, если в самое ближайшее время ничего не изменится, то мы, и верно, отправимся на перекус этому летающему чудищу.
— Мы… Мы пришли к тебе за помощью… — я мысленно произнесла первое, что пришло мне в голову.
— Значит, это твой голос донесся до меня вчера… — прозвучал равнодушный ответ. — Что касается помощи, то вы за ней не торопитесь, идете медленно. Но все напрасно — я не помогаю людям. Больше того — я их ненавижу.
— Знаю… — заторопилась я. — Из-за тех же недостойных представителей человеческого рода, что причинили тебе горе, пострадал и наш товарищ, и помочь ему можешь только ты.
— Это уже неслыханная дерзость — придти ко мне и что-то требовать. Я такого не прощаю. Не рассчитывайте, что я вас отпущу.
— Посмотри на одного из моих спутников, и ты все поймешь.
— Пока что ты подойди ко мне… — все так же равнодушно уронил голос. — Ближе…
Если честно, то моим самым большим желанием было кинуться отсюда со всех ног, причем мчаться следует без оглядки!
