И в изумлении уставилась на совершенно человеческие руки. Без лишней пернатой растительности, с нормальным количеством суставов, которые гнутся как положено, без острых длинных когтей. Отстранилась от Тауруса, пошатываясь, встала на ноги. Человеческие. Непривычные. Уже успела отвыкнуть от них. Для меня теперь нормально балансировать на мощных птичьих лапах. Отошла на несколько шагов.
Уставившись на гарпия ошалелым взглядом, только и смогла спросить:
— Я сейчас человек?
И смутилась оценивающего взгляда. Уставилась на босые ноги.
— Внешне. Окончательно изменения завершатся через два светлых времени. — Ответил он, вставая с пола. — Тогда и посмотрим не единичный ли это случай. — Мой подбородок подхватили его пальцы. Лицо подняли вверх. Когда он успел так близко подойти? — Если все прошло удачно, то если выберешься отсюда, сможешь постоянно использовать человеческий облик. Впереди у тебя еще одно задание-жертвоприношение. Я буду молить Гаргиппию, чтобы ты не прошла последнее задание.
— Я… — только и смогла выдавить, смотря ему в глаза. Завораживающие, затягивающие. Отвела взгляд в сторону и под невероятным усилием все-таки с уверенностью проговорила: — никогда не доставлю тебе такое удовольствие. Обязательно пройду все до конца.
— Не будь настолько самоуверенной. Маршрут уже проложен. Вряд ли ты сможешь его преодолеть. — Усмехнулся.
Нервно сглотнула, понимая, что до начала о возможных препятствия не узнаю. И да, чем ближе подходит это событие, тем больше страшусь всей этой неопределенности.
Снова подняла взгляд на гарпия. Очень хотелось, чтобы он уже отпустил меня. Шея уже затекла от неудобного положения.
Он некоторое время, ничего не говоря, вглядывался в лицо, потом отпустил. Приобнял за талию, прижимая к боку, и куда-то повёл.
— Провожу тебя, — пояснил свои действия. — Иначе сама не дойдешь. Скоро начнётся тёмное время.
Я невольно посмотрела на потолок. Оставалась небольшая белая полоса шириной с ладонь. И прада, как доберусь до комнаты, в которой обосновалась, одна и по темноте? Почему так рано? Ведь все действо должно было произойти ночью. Но сейчас ещё светло. Или так было всегда? И сейчас раньше пришла в себя после действия сыворотки.
Вздрогнула. Таурус крепче обнял меня, теснее прижимая к себе, и пробормотал:
— Тебе нелегко придётся с последним заданием. Омнис уже вывел зверя, который будет следовать за тобой. Я попытаюсь помочь. Но он скрывает часть возможных препятствий.
Не заметила, что мы остановились возле двери в мою комнату. Да, для меня это уже не просто безопасное место, а нечто большее.
Интересно, если пройду все испытания, как уйду отсюда? Ведь, как бы это странно не звучало, я успела привязаться к этому гарпию. Он постоянно рядом. Спасает меня. Но при этом жутко бесит и вызывает желание убивать без той сыворотки.
Почему-то мне сейчас не хотелось думать о том, что это он мне вкалывал ту мерзкую дрянь. И в монстром стала благодаря ему. И сюда тоже попала через портал, который открывал он.
Не хотелось думать, что это он присматривает за зверушками для свершения жертвоприношения.
Гаргиппия, за что ты так со мной!
Вывернувшись из-под его руки, быстро прошмыгнула в комнату и заперла дверь. Прижалась к ней спиной. Сползла на пол и разрыдалась.
За что?!
Глава 7. Ламия
Инстинкты в панике вопили о том, что я нахожусь вне родного дома. И ещё больше — в совершенно другом мире. Вокруг меня замкнутое пространство. Много камня. И шесть живых существ. Совершенно разных. Ещё двое были далеко, но я уже ощущала вибрацию камня от их шагов.
Так, нужно открыть глаза. Необходимо осмотреться, чтобы понять, что это за место.
С трудом разлепив веки, тут же их сомкнула. Ослепительно белый свет, нескончаемым потоком лившийся с потолка, был нестерпим. Переждав некоторое время, снова открыла глаза. Теперь можно и посмотреть, где нахожусь.
Приподнялась на локтях. Повертела головой, рассматривая пространство вокруг. Пришла к неутешительному выводу.
Явно была под землёй. Чувствавались не только камни, которые изобиловали здесь, но и толща земли над потолком из странного материала. Внутри все молчало, когда пыталась подобрать ему название. Значит в родном мире нет аналогов этого светящегося алмазно-твердого камня.
Села, поджав под себя ноги. Осмотрела взволнованных существ, которые оказались рядом. Послушала отрывки разговоров четверки, которая сбилась вместе. Словно уже знакомы. Таких ещё никогда не видела. А вот человечка… В моём мире таких много. Даже можно сказать, с избытком. Иногда приходится проряжать их ряды. Плодятся, как крысы.
Я как раз была на одной из ферм, принадлежащих моей семье, когда вытянули сюда. Выбирала себе обед. Даже помню, что остановилась на пухлощеком семилетнем мальчишке. Мясо которого обещало быть нежным и сочным.
Невольно сглотнула и облизнула губы раздвоенным языком. Я так и осталась голодной. А эти создания, котрые пребывали немного в стороне, невольно вызывали обильное слюневыделенние. И громкое бурчание пустого желудка.
Не появись те двое вовремя, подушила бы здесь всех.
А так, дверь бесшумно отвориласьи все взоры направились на вошедших. И пока они что-то говорили, отвлеклась на сдерживание обращения. За то время, пока я не сводила глаз с потенциального обеда, успела потерять контроль над змеиной сущностью. Еще чуть-чуть и перепугала бы еду.
Пришлось отогнать ненужные мысли. Снова облизнула пересохшие губы, рецепторы сразу же уловили новые запахи. Сырые перья и не такие яркие ароматы химических реактивов.
Не без удивления воззрилась на двух абсолютно одинаковых гарпий. Запах перьев характерен только для пернатых оборотней. А химией несёт только от одного. И да, жаль, что большую часть их монолога я пропустила. Так же от меня не укрылось, какой многообещающий взгляд послал один из близнецов человечка. Именно тогда пришло осознание, что моя песенка спета. Ощущение обреченности продержалось не долго, снова позволяя поднять голову раздражающему голоду.
Задержали нас не надолго. Высказали все, обрадовали дальнейшими перспективами и ушли. Я решила не задерживаться долго в этом месте.
С трудом встала на ноги и пошатываясь медленно поковыляла к приглянувшейся двери.
Чем быстрее найду выход и выберусь отсюда, тем живее останусь.
Так я думала следующие три дня, отгоняя от себя, подавляющие волю, панические мысли, что так и не смогу отыскать не одной безопасной комнаты. Чтобы ускорить поиски, пришлось частично обратиться. Скользящий по камню хвост был идеален для передвижения, нежели поминутно подгибающиеся человеческие подпорки.
Почему так спешу найти комнату? Меня все это время гложил голод. Я думала в первую очередь не о возможности оказаться в безопасности, а о том чтобы заглушить тупую боль в животе. Почему-то мысли об отсутствии в комнате, которую найду, еды не возникало.
И ещё немного отдохну.
Невольно посмотрела на потолок. В самом углу появилась тонкая чёрная полоса. Ну вот, если сегодня не найду ночлег, то не переживу очередной ночи. Меня нельзя обвинить в трусости,
