Она снова засмеялась.
Я умру? Все еще неверяще уставилась в пространство. Но только заберу тебя с собой. Из последних сил злорадно усмехнулась и, прикладывая невероятные усилия, протянулась к ней. Меня еще хватит, чтобы переломить эту хрупкую, тоненькую шейку.
Тонкая светлая полоска померкла. Сгустилась тьма. Тело скрутило болезненным спазмом.
***
Тёмное время прошло в каком-то апатичном забытье.
Успокоилась я, когда на потолке появилась тонкая белая полоска. Это меня немного взбодрило. Осталось совсем чуть-чуть. Одна жертва и можно будет побороться за свою свободу.
Только, как я теперь буду жить? Человеческого во мне осталось не много.
Села, осмотрелась. Так и лежала на полу, не нашла в себе сил встать и добраться до кровати. И свечу тоже не зажгла. Да мне бы она и не помогла в моём состоянии полного опустошения.
Да, я просто лежала на полу и безразлично смотрела в темноту туда, где по моим предположениям находился потолок. Все тёмное время. И впервые за все время не испытывала страха перед темнотой. Вчера я столкнулась с тем, с чем вообще не хотела бы иметь дело никогда, — насекомыми. Если с темнотой я еще могу смириться, то это… По телу побежали мурашки, заставившие меня вскочить с места.
Некоторое время прыгала на месте, пытаясь сбросить с себя несуществующих жуков. Не сразу обратила внимание на шум у двери.
А нужно было, потому что гарпий застал меня в самом неподходящем положении. Извернувшись совершенно непостижимым образом, я пыталась безуспешно почесать спину. И о присутствии постороннего узнала только, когда к моим рукам присоединились еще две.
— Что на этот раз? — произнёс недовольный голос.
Вздрогнула, глубоко вдохнула в попытке узнать визетера по запаху. Как это теперь всегда происходит. И облегчённо вздохнула, когда почувствовала только мокрые перья.
— Вспомнила жуков, — пробормотала в ответ, почесывая предплечья, куда перебрались вездесущие мурашки.
— Настолько боишься насекомых? — снова задал вопрос Таурус, разворачивая меня лицом к себе и беря за запястья.
— Что за глупый вопрос? Ты прекрасно все видел, — прошипела ему в лицо.
— Омнис передал тебе список препятствий. Боюсь, не все тебе понравятся, — он отпустил руку, достал из кармана брюк сложенный листок и вложил его мне в ладонь. — Но перед тем, как ты ознакомиться с ним, — последнее задание. Осталась ламия. В этот раз тебе не придётся терпеть воздействие сыворотки. Обращение будешь контролировать сама. Мы попытаемся объяснить тебе, как это делать.
— А… — попыталась возразить, напомнив, что по собственной воле, не смогу даже пальцем тронуть другое существо.
— Тебе не придётся её убивать, — предупредил гарпий мой вопрос. — Это сделает новая разработка Омниса и её препятствие. Ты должна будешь только ввести ей в кровь мутаген и довести до нужного коридора. Все остальное сделает сам Лабиринт. На отдых тебе выделено семь светлых времен, на задание пять. Дальше все зависит только от тебя. Сегодня, как только появится тёмная полоса, начнём обучение.
— Моему счастью нет границ. Прямо небольшой отпуск, — пробормотала себе под нос.
Неделя. Неужели целую неделю я смогу не бродить по этим однообразным коридорам, которые запомнила наизусть. Не буду видеть этих жертв. Не буду делать ничего, что идёт в разрез с моими моральными устоями. И да, я очень боюсь увидеть ламию. К змеям, как таковым, не испытываю страха. Но даже представить не могу, как будет выглядеть полузмея получеловек. Я уже хорошо усвоила, что реальность здесь сильно отличается от того, что изображают там, где раньше обитала.
Реальность здесь и там слишком отличаются. Интересно, а как обстоят дела со временем?
Но вопрос оставила при себе. Когда выберусь отсюда, тогда и узнаю.
— Радуйся и живи пока есть возможность. Даже я не знаю, что будет завтра. — Он обнял меня за плечи, притянул к себе. Я не успела сообразить оттолкнуть его. — Надеюсь, что в любом случае все завершится хорошо. Главное, держись подальше от живых коридоров. Они опаснее любых насекомых. И обязательно просмотри список.
Меня отпустили, оставив в смешанных чувствах, и покинули комнату.
Выйдя из оцепенения, попятилась назад, запнулась о что-то и приземлилась на край кровати. Долго сидела уставившись в одну точку. Что сейчас вообще произошло? И я не о том, что меня, можно сказать, освободили от очередного смертоубийства. И не о том, что мне больше не будут вкалывать ту мерзкую мутную жижу. Больше меня смутила эта странная готовность помочь мне, хотя до этого он вполне ясно намекал, что может сорвать мне поиск выхода отсюда. И эти внезапные объятия.
Моё сердце сейчас выскочить из груди.
Закрыла горящее лицо ладонями. И тут же отдернула. Я совсем забыла, что он дал мне какую-то бумажку. Та упала на пол. Подобрала её, развернула и вчиталась в корявый, местами не понятный почерк.
Содержимое записки заставило меня в отчаянии схватиться за голову. Часть препятствий, написанных там, я уже видела, остальные нет, но примерно представила, что это может быть. В ужас меня повергло упоминание коридора с насекомыми.
На потолке уже появилась тонкая чёрная полоска, когда я все-таки вышла из состояния граничащего с неподдельный страхом и решила привести себя в более менее приличествующий этому времени порядок.
Только глаз остался немного припухшим и красным. И после умывания ледяной водой. Но сойдёт и так. Главное, что теперь он хотя бы нормально открыт, а не узкая щелочка.
Отойдя от зеркала, придирчиво осмотрела комнату. Заметила на полу злосчастную бумажку, которая выпала из ослабевших от безысходности рук. Наклонилась, подобрала и положила на стол. Об этом списке можно будет подумать позже. Для его претворения в жизнь, сначала нужно завершить последнее задание.
Единственное радует, что на этот раз мне не вколят никакой гадости. И самой мне ничего не придется делать. Так бы всегда. Только, думаю, в этом случае они бы вывели каких-нибудь иных существ для жертвоприношения, а не похищали человека.
Вздохнула. Прислушалась к окружающей среде. Где-то еще далеко послышались шаги. Гарпий идет. Подошла ближе к стене, прильнула к ней ухом. Еще дальше раздовалось почти неслышное шуршание. Ламия. Теперь бы определить, куда она ползет.
Со вздохом сожаления отстранилась от холодной поверхности, которая принесла хоть какое-то облегчение. Голова, в прямом смысле слова, гудела от боли. Все же слишком многое пришлось мне пережить за довольно короткое время. И слишком много тайн осталось вокруг этого места. А гарпии, похоже, так и не собираются ничего прояснять. Отошла к кровати, села и замерла в ожидании, когда в комнату войдет Таурус. Что он говорил сегодня? Будет объяснять, как обращаться в гарпию? Посмотрим, что из этого получится.
В коридоре за стеной пслышались шаги, дверь скрипнув отворилась и явила Пернатого. Стремительным шагом он прошел к столу, взял стул,
