Гарпий проследил за моей рукой, улыбнулся. Я засмотрелась, пропустив мимо ушей его слова. Переспросила.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул. Открыл. Посмотрел на меня и терпеливо повторил:
— На данный момент, в пределах границы. По коридорам вне ее носятся несколько шаров. Скорее всего, ищут тебя.
Вздохнула, спихивая зверушку в сторону. Села. Поправила халат. Пальцы подрагивали.
— Не скорее всего, а точно. Оно меня сразу сожрет, как только подойду на расстояние самого длинного коридора, — скрыть охватившее меня отчаяние не получилось. Меня и правда сожрут и не подавятся. — Как бы ни хотела, у меня не получится подготовиться к этому… Вы с Омнисом присмотрите за крысой, пока я там? Посадите в клетку, чтобы не сбежала. Она может побежать за мной. Не хотелось бы, чтобы такое умное существо погибло там.
Сознание словано подернулось дымкой. С удивлением отмечала льющиеся из меня слова, наблюдая за тем, как вытягивается лицо Тауруса. Тот тоже не ожидал, что Гаргиппия вмешается. Да еще и с такой просьбой.
— И очень надеюсь, что Омнис все завершит быстро. Нужно торопиться, оно теряет терпение. Я не хочу терять лабиринт, жрецов и нового Оракула.
— Пойду предупрежу Омниса, — проговорил гарпий, пытаясь натянуть на лицо бесстрастное выражение.
— Мне придется управлять ею. Иначе ничего не получится, — я наблюдала за тем, как мои руки берут крысу и протягивают пернатому.
Тот подошел, взял животинку. И не задерживаясь, вышел из комнаты. Гаргиппия больше ничего не говорила.
По крайней мере, Таурусу. Меня же она решила уведомить:
— Как и в моем видении, ты будешь только наблюдателем. Я не могу полностью довериться тебе. Ты можешь в любой момент сорваться и тогда все пропадет. Потерять все это, значит уничтожить большую часть популяции гарпий. Немного потерпи. Как завершу все, верну тебе власть над телом.
Обнадежила. Хотя да, я сама чувствовала, что могу смалодушничать и бросить все. Развернуться и сбежать. А вернет она мне объедки. То, что останется после трапезы чудовища.
— Я рада, что ты понимаешь это. И тому, что твоим телом так просто управлять, — с этими словами она подняла тело с постели и пошла к столу. Осмотрела сверток. Это оказалась аккуратно сложенная одежда. Черные бриджи и в тон им майка. Нижнее белье. О, и новый передатчик. Самое нужное. Только думаю, в том месте их быстро превратят в питательный супчик. Как и мое тельце.
Мысленно вздохнула, наблюдая за тем, как рука поднимает крышку с подноса. При виде супчика желудок взревел. Да, в преддверии становления жидкой субстанцией для питания живого коридора, я сама с вожделением смотрю на нечто жидкое и аппетитное. Интересно, тому существу я тоже тоже кажусь такой вкусной?
Гаргиппия положила крышку обратно. Взяла одежду и двинулась к зеркалу.
Отражение поразило меня. В целом я не изменилась, была все такая же, но теперь я была не пепельной блондинкой. Волосы, после пережитого, приняли цвет запекшейся крови. Я присмотрелась. На корнях они были уже белыми.
— Немного поменялась пигментация, но все уже приходит в норму, — пояснила Гаргиппия. — С перьями та же проблема. С вами, Оракулами, единственная проблема — при каждом стрессе темнеете.
Мысленно хмыкнула. Логично. Куда еще больше белеть, если ты итак седой до невозможности.
Она вздохнула, осматривая себя. Отошла к кровати, бросила на нее стопку одежды. Сняла халат. Принялась натягивать на мое тельце обтягивающие вещи. Я, конечно, довольно худенькая, особенно после последних событий, но на кого этот размер? Гаргиппия прошла к столу, взяла передатчик, прицепила на пояс бридж. Вложила наушник в ухо. И задумчиво проговорила:
— Знаешь, я так рада, что смогла предоставить моим жрецам хоть какие-то технологии. Иначе бедняжки бы совсем одичали здесь. После того, как их предшественники отработали свое, пришлось уничтожить все, что было в лаборатории. И следующим жрецам предоставить все новое… Вот только с этой тварью ничего не получалось сделать. Пришлось запереть. А этот оборотень…
Она со злостью со всей силы ударила кулаком по столу. От грохота даже я вздрогнула. Мысленно. Как же неприятно наблюдать все со стороны. Часто ли она так будет занимать мое тело, когда вступлю в права Оракула? Если да, то сколько я протну?
— Ладно, Таурус прав. Нам нужно еще немного отдохнуть. Перед предстоящей вылазкой.
Тело донесли до кровати, удобно уложили и закрыли глаза.
Мы стояли перед поворотом в коридор, где начиналась красная зона. Мимо несколько раз проносился красный шар, периодически выпускающий гибкие жгуты. Но словно не замечал нас. То есть, не замечал моего тела, в котором сейчас пребывала сама Гаргиппия. Я же представляю собой сгусток самосознания, который заперт в оболочке, как в ловушке. Было очень страшно. Но деться никуда не могла.
Перед выходом Омнис выдал нам какую-то штуку, с помощью которой нас некоторое время не будет видно существу. Но предупредил, что долго оно не продержится. На вопрос, сумеем ли мы за это время пройти хотя бы половину пути, неопределенно пожал плечами. Гаргиппия это восприняла спокойно, для меня же это стало шоком. Вот так, даже сам разработчик пребывает в неведении.
Нас довели по тайным путям к точке, где ближе всего перебираться от границы к центру. И вернулись обратно.
А мы с Гаргиппией теперь выглядывали из-за поворота и ждали, когда мимо пролетит шар и затеряется в дальних коридорах. Тогда можно будет беспрепятственно проникнуть в живой коридор. За это время успела рассмотреть его подробнее. И, если то, куда я угодила в прошлый раз, было полностью закрытым со всех сторон пространством наполненным пищеварительным соком, то здесь он предствавлял собой пульсирующую полость, по которой вразнобой носились красные капли.
— Да, они сильно отличаются. То, что сидит ближе к центру, в центре, и на окраинах. Но действия одинаковы, — прошептала хозяйка Лабиринта, стараясь не привлекать внимание. Вздохнула. — И почему я настояла на том, чтобы уничтожили абсолютно все…
Она снова выглянула.
В центре формировалась сфера. На этот раз медленно. Она отделилась от жгутов, которые поддерживали ее и полетела в нашу сторону. Преодолев угол, набрала скорость и унеслась дальше.
Проследив за ней взглядом, Гаргиппия вернулась к осмотру живой полости. Удостоверившись, что признаков формирования нового шара нет, она нажала на предоставленной Омнисом штуковине кнопку и вышла из укрытия.
Пока я пребывала в ужасе от нарисовавшихся перспектив, местная пернатая богиня дошла до границы. Преодолела ее, ступив на, пружинящий от каждого шага, пол. Коридор словно не заметил ее. А красные капельки отталкивались от воздуха в пяти сантиметрах от кожи.
Интересная штучка. Интересно, насколько ее хватит?
Мы медленно пробирались ближе к центру. И
