Глава 13. Живой коридор
Гаргиппия медленно, маленькими шажками, пробиралась вглубь чудовища из центральной комнаты. Она была совершенно спокойна и собрана. Тем более действие омнисовской штуковины подходило к концу. Явственно ощущалось жжение на коже там, где пролетали шарики с пищеварительным соком.
Я же в это время пребывала в ужасе от осознания, что ощущаю, как мы крадемся по пищеводу к желудку. Медленно и неумолимо. Радовало, что еще не успели пережевать. И надеюсь, это произойдет не скоро.
Мы преодолели очередной поворот и остановились. В центре коридора формировался большой шар. К счастью, медленно. Но среди сгустков, стремящихся попасть внутрь новообразования, практически не было видно ни просвета.
Хозяйка Лабиринта процедила сквозь зубы:
— Как же не вовремя…
Вздохнула.
"И что будем делать?" Вопросила я, не надеясь, что меня услышат. Она очень часто делает вид, словно не слышит меня.
— Пока разработка Омниса еще действует, будем пробовать просочиться в те промежутки. — Она указала в угол между полом и шаром, откуда по каким-то причинам не собиралась жидкость.
"Надеюсь, ты полностью уверена в этой затее." Мысленно пробормотала, с ужасом взирая на открывающуюся, отсюда картину.
— Не уверена, — процедила Гаргиппия. — Но лучше рискнуть сейчас, чем потом потерять все.
Я вздохнула, почему-то успокаиваясь. Ей есть что терять. А у меня впереди только перспектива застрять здесь на три года.
Чего мне точно не хотелось, так это умереть здесь. Быть растворенной в питательный супчик, который отправится прямикоми в мягкие ткани, которые окружали нас.
Тело подобралось ближе к сфере, припало к полу, и медленно поползло в свободный промежуток. С отвращением отмечала, как пружинит под руками ворсистая поверхность. Как скользят ладони по слизи, которая сочилась из мелких отверстий. Все это пульсировало и мелко подрагивало. С тчрудом подавила рвотный позыв.
Чудом не задев ничего, встала уже на другой стороне. Немного почистила одежду, смахивая налипшую слизь. И осмотрелась. Шар полностью сформировался и улетел туда, откуда мы только что пришли. Перед нами предстало продолжение коридора, которое не сильно радовало глаз. Здесь придется тоже протискиваться как получится, а действие штуковины Омниса почти сошло на нет. Мелкие шарики уже подлетали на расстояние нескольких миллиметров и зависали. Я была буквально облеплена этими маленькими сферами. Пока, к счастью, они не могли мне ничего сделать.
Перед нами предстал еще один шар, который почти завершил сбор пищеварительного сока и готовился вылететь.
Гаргиппия замерла.
Сбросив оцепенение, шагнула вперед, припала к полу и повторила предыдущий маневр. Хоть сфера и занимала почти все пространство, но у нас получилось пробраться без потерь. Дальше было свободно.
Мы медленно проходили коридор за коридором. Действие чудо-машинки завершилось и мелкие капли садились на кожу и растворяли ее. Тут же за дело бралась регененрация. Глубокая ранка мгновенно затягивалась. Мое сознание сразу затопила боль от множества точечных импульсов.
А Гаргиппия в это время спокойно пробиралась дальше.
Боюсь представить, сколько усилий она прикладывала, чтобы поддерживать тело в вертикальном положении. И вести его дальше. Мне же хотелось свернуться на полу и переждать, когда все пройдет.
Несколько раз у меня получалось перехватить контроль над своей оболочкой. Но каждый раз не вовремя. И снова была вытеснена обратно в темноту, откуда наблюдала за дальнейшими действиями. Старалась больше не влезать.
Так продолжалось еще три поворота. На четвертом я случайно влезла, осознав, что пробраться дальше не представляется возможности. Хозяйка Лабиринта тут же нарычала на меня, задвинув подальше и дав понять, что она сама все тут сделает.
Перед нами предстала красная стена. Такая же, как и та, перекрывшая мне путь к отступлению, в прошлый раз. И мне прекрасно известно, что там все буквально бурлит жидкостью, готовой переварить все.
Мы долго стояли в тишине, неотрывно смотря на пульсирующую преграду, когда Гаргиппия все-таки неуверенно прошептала:
— Мне все равно придется идти туда…
Словна убеждала саму себя.
Я мысленно хмыкнула. Она была в том коридоре, в теле крысы, и видела все. Я помню ее крик. Когда гарпий убегал оттуда, унося меня.
Тело сделало неуверенный шаг вперед. Еще один. И остановилось.
— Где-то за этой стеной должно быть то, что мы ищем. По крайней мере я надеюсь, что нам не придется еще и проплывать этот коридор.
Не хотелось бы огорчать ее, но что-то подсказывало мне, что плыть за красной преградой нам придётся. И довольно долго. Отдуваться за болевые ощущения буду я.
Боюсь представить, какой вернусь после этого нежданного приключения.
Точно заново поседею. Интересно, а на этот раз шрамы останутся или все восстановится идеально, как в прошлый?
От неприятных мыслей меня отвлек голос:
— Я очень надеюсь, что ты готова к тому, что сейчас на тебя обрушится. Я постораюсь максимально смягчить удар, но не смогу принять все на себя. Мне нужно быть предельно соредоточенной.
Вздохнув, отправила мысленный посыл, что готова. Пока она говорила, я и правда успела смириться с предстоящим. Получила в ответ скупой кивок.
Ноги двинулись дальше.
Вытянутые, на уровне груди, руки прикоснулись к теплой поверхности, которая мелко завибрировала. Из тены потянулись тонкие жгуты, готовые опутать нас с головы до ног. Дернулась от отвращения, но запястья уже плотно стянули и медленно затягивали внутрь. Возникло ощущение, словно ладони опустила в кипяток. Вспомнилось как в прошлый раз оно охватило сразу все тело. Тогда меня сразу смело потоком пищеварительного сока. Сейчас же все происходило постепенно.
Когда снова попыталась вырваться, на секунду вернув управление, послышалось злобное шипение и полный злобы голос:
— Терпи, иначе, после того как все завершим, брошу тебя в центральной комнате. И найду замену. Или есть вариант устроить тебе три года мучений.
Задохнулась от возмущения и боли, услышав злой предвкушающий смех.
Меня затянуло по локти. Как же долго. Это самая страшная пытка, которой могли бы подвергнуть любого человека. Медленное переваривание заживо, а если еще приплюсовать к этому постоянную регенерацию… Словно услышав мои мысли, еще одно щупальце обвилось вокруг живота, ускоряя процесс поглощения.
В следующее мгновение меня с ног до головы окатило красной зловонной жидкостью. От пронзившей все тело боли хотелось кричать. Страх затопил сознание. Мысли спутались.
Гаргиппия спокойно осмотрелась. Отметила, что придется добираться до конца коридора. И стала медленно продираться через, замедляющую каждое движение, субстанцию. Не дышала и пребывала в отрешенном состоянии. Ведь ее ничего не отвлекало. Она все свалила на меня.
С трудом преодолев коридор и добравшись до поворота, мы остановились. Следующий упирался в тупик, в конце которого была открытая железная дверь. Скорее всего это то, что мы искали.
Хозяйка Лабиринта собиралась прибавить скорость, чтобы побыстрее добраться до открытого прохода. Но загустевшая вокруг нас жижа не дала сделать ни шага. А меня буквально выжигало изнутри всепоглощающей болью. Кожа уже давно была вся съедена,
