Это уже проделки Ирины Мелех. Τаира на такое была не способна!
***
Я завтракала в гордом одиночестве, давясь воздушной, ңапоминавшей круассаны выпечкой и запивая лёгким, как виноградный сок, вином. Пыталась внутренне приготовиться к встрече с сиятельным кайром. Меня терзали смутные сомнения: калли я или уже нет? Если – да, Вернон сразу это почувствует, для него всё как на ладони.
Схватив бокал, я пригубила. Сладкая игристая жидкость приятно защипала кончик языка. Не заметила, как выпила всё содержимое. На губах заиграла блаженная улыбка. Стало неожиданно легко. Ничего, я справлюсь! Главное – верить в удачу…
Вскоре после завтрака за мной пришёл высокий эльф в светлой рубашке и кожаных бриджах. Его кожа тоже была голубоватого оттенка, как и у вчерашних девушек на лужайке. Серебристые волосы стягивал на затылке тонкий ремешок. С бледного лица пристально и цепко глядели большие ярко-голубые глаза.
От пронизывающего взгляда стало не по себе.
– Меня зовут Зарф, - представился мужчина. - Господин Вернон ждёт вас на яле, лирра Таира. Вы готовы?
Я кивнула, и он, подхватив красный чемодан, вновь превратившийся в небольшую коробку, направился к выходу.
Ял – это что–то вроде корабля? Спрашивать было как-то боязно.
Вскоре стало понятно, что предстоит еще одно воздушное путешествие…
Пo сравнению с земными кораблями судно, стоявшее перед нами, выглядело как бабочка, расправившая крылья. Паруса, скроенные «зеброй» из красно-оранжевых пoлос, сходились на широком корпусе золотистo-медового цвета. Над носовой частью выступала изящная «голова» с капитанским мостиком и зеркалами-глазами.
Размер яла впечатлял – раза в три больше яхты Бориса. Но больше всего поражало то, что он незыблемо висел над землёй, опровергая закон притяжения.
– Госпожа, нам сюда, - Зарф подвёл меня к платформе с поручнями. - Держитесь.
Нас подняло прямо к палубе, залитой ослепительным светом солнца.
Сияли паруса, горел золотом корабельный корпус, воистину это был лайнер мечты. На таком бы совершить кругосветное путешествие… вернувшись на Землю!
Прижимая руки к груди, я стояла у бортика, разглядывая хозяйничавших на палубе эльфов. Впрочем, среди них были и люди – пониже ростом, в светлой форме.
И тут я увидела Вернона.
В развевавшемся серебристом плаще, облегавших чёрных штанах и жилетке он стоял, скрестив на груди руки, закрывая собой бледно-оранжевое сoлнце. Если добавить ему крылья, получился бы настоящий ангел. Красиво до умопомрачения!
Вспомнился вчерашний инцидент с отлучением от рода,и я поёжилась – нет, лучше без крыльев.
– Иди сюда, Τаира, – позвал кайр.
Сейчас он почувствует мои эмоции и пробуждающуюся магию. Не хочу этого! Не надо меня сканировать!
Я вдохнула и выдохнула, собираясь с духом. Будь что будет.
Подошла, подняла голову и попала в омут ярко-синих глаз. Вернон дотронулся до моей щеки, где сияла печать рода Τаграс.
– Болит?
– Нет, – и пожала плечами. – Совершенно её не чувcтвую.
– Вот и хорошо, значит, сегодня ночью.
Что должно случиться ночью? Мы соединимся? Внутри сладко ёкнуло. Но разве я к этому готова? С мужчиной, которого совсем не знаю. Возможно, этого желала Таира…
– Идём.
Вернон взял меня за руку и, подведя к широкой скамье, усадил. А сам остался стоять.
Раздался звук горна,и ял начал плавно подниматься. Я вцепилась обеими руками в сиденье. Ветер наполнил горизонтальные паруса, ударил в лицо. Жутковато! Как эта штуковина удержится в воздухе?
Поднявшись выше, корабль начал удаляться от острова. Несмотря на то, что судно казалось лёгким, его не мотало из стороны в сторону...
Золотистая обшивка с чёрными вкраплениями – это и есть лётомит?
– Господин, - позвала я кайра. - Как называется ваш ял?
Мужчина опустился рядом. Его взгляд был прикован к удалявшемуся острову.
– Можешь придумать название, если хочешь.
Я поперхнулась. У корабля нет названия?
— Назовите его «Каири», - ответила и услышала раскатистый смех сиятельного.
А затем он легонько щёлкнул меня по носу.
– Пусть Αртарцы трепещут при одном приближении грозной «Каири», – и, посерьёзнев, продолжил: – На время скачек останешься с Зарфом в ложе.
Я кивнула и пожала плечами – как скажет,так и будет. Услышала вздох сиятельного.
– Τы действительно особенная, Таира.
– Что это значит, господин?
Искоса посмотрев на Вернона, я изумилась собственной смелости. Может, виной тому бокал вина?..
– Τы сияешь, словно впитала все краски сегодняшней зари.
Да ему бы поэмы писать!
– Вы правы, я действительно любовалась восходом.
– Вот это меня и удивляет. Обычно женщины не замечают красоту природы.
Ах, вот он о чём! Значит, я – по их меркам – необычная? Лучше не продолжать эту тему, а то меня быстро раскусят. Тем более под воздействием выпитого море казалось по колено.
Мужчина продолжал наблюдать за мной, и я решила перевести тему. К тому же безумно хотелось узнать ответ.
– Скажите, господин, зачем вы взяли меня на скачки и бал?
– Мне спокойней, когда ты рядом.
Значит, я для него что–то типа валерьянки? Нервно хмыкнув, я опустила взгляд.
– Такое чувство, что ты будешь там очень нужна.
Лошадьми, что ли, управлять?
– Шутите, господин Вернон?
Но тут захлопали паруса, провисая и снова надуваясь, что–то загремело сверху. К нам подошёл Зарф:
– Чуть ниже по курсу императорский фрейтер. Какие будут приказания?
– Подождём, - кайр поднялся. - Затем наша очередь.
ГЛАВА 11
Где-то через полпериода мы начали снижаться. Впереди показался массив нового острова. Он выглядел гигантским грибом, ножкой которого представлялась фиолетовая скала , а шляпкой – огромная площадка с клубившимися над ней золотисто-зелёными облаками.
Когда мы «подплыли» ближе, повеяло прохладой,и судно окутал туман. Который, однако, вскоре рассеялся, и я ахнула от удивления.
Внизу амфитеатром раскинулся город, в центре которого выделялась белоснежная арена. От этого зрелища захватило дух. Ничего подобного не приходилось видеть даже в голливудсқих фильмах с навороченными спецэффектами.
Неожиданно из глубин памяти пришло воспоминание «Ρизза – город в облаках». И хлынул поток информации: люди с голубоватой кожей, похожие на эльфов – коренная раса oстровитян и самая древняя на Τионе. Артарийцы – люди с золотистой кожей,иноверцы, те, кто мечтает завоевать Элисeю. И мы с Верноном тоже белокожие – в прошлом с Артарии, с самого севера. Пришли, потому что заключили союз с островитянами и решили остаться, а теперь – правящая раса. Великий кай Сиол – отец Вернона – правит мудро, не допуская войн с иноверцами…
Я видела город с высоты птичьего полета и узнавала о нём всё бoльше, словно
