— Тебе не за что просить прощения, сестрёнка. Потерпи. Сейчас лекари прибегут. Злую стрелу вынут.
— Княже, я выпонила свой долг. Наверное пришёл мой черёд уйти.
— Куда ты собралась? И не думай даже. У тебя служба не окончена.
Подскочил Рольв. Упал рядом на колени. Увидев мужа Этна улыбнулась.
— Рольв, ты был хорошим мужем. Просто тебе досталась плохая жена.
Он замотал головой в отрицательно жесте.
— Нет. Мне досталась самая лучшая женщина. Этна, не уходи, прошу тебя.
К нам подбежало двое лекарей. Один из них был арабом, захваченым нами в Магрибе. Этна улыбаясь закрыла глаза…
Кстати как я говорил, мы кроме всех прочих мастеров, грузили к себе на корабли и врачей. Мы тоже несли потери. Были и убитые и раненные. Под плавучий госпиталь выделили большой арабский торговый корабль — хаммалю, в которой имелись даже мастерские по починке корабля.
Викинги по пути захватывали имевших неосторожность попасться нам купцов. Не далеко от Александрии нам встретилась быстроходная бариджа, её сопровождали пара боевых галер. На перехват бросились три драккара и одна из каравелл. Каравелла отстрелялась по галерам, одна из которых очень быстро пошла на дно, вторая остановилась, но на плаву держалась, несмотря на повреждения. Викинги зажимали бариджу. Она была довольно шустрая, но и драккары были не тихонями. За ними в погоню бросилась и каравелла. Тем более ветер был попутный. Постепенно каравелла стала догонять беглянку и преследователе. Подойдя на расстояние выстрела выстрелила книппелями. Попали засранцы! Сбили мачту и повредили такелаж. Скорость сразу упала. Драккары стиснули её с двух сторон. Третий зашёл с кормы. На араба полезли абордажники. Схватка на палубе была жесткой и короткой. На палубу, скользкую от крови, нурманы вытащили несколько женщин и трех мужчин. Двое были довольно молоды, а третий седой мужик. Все трое были в колодках. Седым мужиком оказался франкский граф. Парни, его сыновья. А одна из девушек его дочь со своей прислугой. Девушек викинги хотели оприходовать прямо там на корабле. Но Сигурд, бывший на одном из этих трёх драккаров запретил. Отправил всё семейство ко мне на карраку. С мужчин сняли колодки. Одежда на самом графе и его сыновьях оставляла желать лучшего. Одни лохмотья, хоть и из дорогой ткани. Для разговора ко мне на карраку притащили одного из ромеев, сопровождавших мою банду. Торгаш знал язык франков. Хотя говорить о французском языке приходилось мало, так как он ещё только начинал формироваться. Разные части будущей Франции говорили на своих наречиях и зачастую не понимали друг друга.
Граф представился как Антонио Ногарола. Его с семьёй захватили арабские пираты, напавшие на корабль, на котором они плыли в Италию. Граф поинтересовался, что я намерен делать с его семьёй. Я глядел на его детей. Девушка прижалась к одному из своих братьев, со страхом глядя на диких нурман и славян. Она была юна, лет пятнадцать-шестнадцать. Красива своей юной красотой. Как прекрасный цветок. Обратил внимание как Вторуша смотрел на неё. Даже рот открыл. Парень до сих пор был не женат. Вернее был, одну из дочерей кагана отдали ему в жены, но два года назад она умерла при родах. Спасти не смогли. Вторуша был разбит в дребезги. Он очень любил свою молодую жену. И вот теперь глядя на парня, понял, что я сделаю с семьёй графа. Тем более фамилия Ногарола. Что-то знакомое! Память услужливо выдала инфу. Семья Ногарола — графы, переселились из Франции в десятом веке в Италию, в город Верона! Ромео и Джульетта! Мать честная! Являлись активными членами партии гибеллинов, союзники веронских герцогов Скалигеров. Согласно одной из версий, семья имеет отношение к сложению истории о Ромео и Джульетте: герцог Бартоломео II делла Скала влюбился в девушку изрода Ногарола, которая отдала предпочтение молодому человеку из семьи Маласпина. Бартоломео убили, а тело, завернули в плащ и бросили на ступени особняка Ногарола. Брат убитого Антонио делла Скала арестовал обоих возлюбленных и членов их семей, подверг пыткам, но никто ни в чём не признался, а общественная молва обвиняла в смерти Бартоломео самогоАнтонио. Возлюбленные умерли под пытками. Антонио через некоторое время был выгнан из Вероны династией Висконти. В XIV веке веронский дворец, ныне считающийся «Домом Ромео», принадлежал семейству Ногарола, затем он был конфискован правителем Кангранде I Делла Скала, а после падения этой правящей династии, вернулся к своим прежним хозяевам. В XV веке Ногарола продали свой дворец, после чего этот комплекс был разделён между несколькими владельцами.
Я усмехнулся.
— Граф, я отпущу вас и не возьму выкупа. Но у меня есть условие.
— Я внимательно слушаю Вас князь.
— Как зовут Вашу дочь?
— Виолина.
— Прекрасно! У меня есть мой оруженосец и воспитанник. Вы отдадите ему в жёны Виолину. То есть вот этому молодому человеку.
Вторуша потрясённо посмотрел на меня. Я вновь усмехнулся.
— Что друже мой, удивлён? Но ведь согласись, красавица какая! Я тебе потом расскажу какая легенда родиться в будущем и как она будет связана с этой семьёй! Разве Виолина не понравилась тебе? Она из очень благородного рода!
— Что, правда княже?
— Разве я тебя обманывал когда?
— Но… а если её отец не согласится?
— Он не в том положении.
— Я даже не знаю. Но она и правда красивая.
— Ну значит дельце мы обстряпали.
Граф побледнел. Девушка ещё плот нее прижалась к своему брату. Смотрела на меня с ужасом.
Сигурд и другие викинги заржали.
— Давай Вторуша, соглашайся. Девка на самом деле хороша! — Смеялся мой побратим.
— Князь… — начал говорить граф, как его перебила Этна.
— Обращайтесь Ваше Высочество. По Вашему табелю о титулах, Великий князь является крон-принцем.
— Прошу прощения Ваше Высочество. Может лучше я заплачу выкуп?
— Выкуп? Нет, дорогой граф. Вы думаете я нуждаюсь в деньгах? Всё что мне нужно я и так возьму. Если хотите, то я сам Вам могу заплатить. Мне нужна Ваша дочь. Посмотрите на парня. Поверьте граф, лучшего мужа для своей прекрасной дочери вы не найдёте. Они будут очень красивой парой. Соглашайтесь. Тем более Вы не в том положении. Пока я только лишь предлагаю. Никто не причинит вреда Виолине. Никакого бесчестья. Плюс Вы и Ваши сыновья могут поучаствовать в моём походе и тем самым Вы пополните свою собственную казну. А впереди блистательная Александрия!
— Но, ваше Высочество, Ваш протеже язычник, а Виолина добрая христианка.
— И что? Разве язычник не может стать хорошим и заботливым мужем для христианки? В конце концов на супружеском ложе крест не обязателен. Там другое необходимо. — Все стоявшие на палубе засмеялись! — И так граф, я жду от Вас ответа.
— Ваше Высочество, Вы сами сказали, что не допустите бесчестья для моей дочери. Но такой брак не будет считаться настоящим, действительным. Его не признают.
— Кто не
