Джек закатила глаза.
Эбен нахмурился.
– Что сработало?
– Песочное печенье! Вот что! – радостно пропела пожилая дама.
Весёлый и безудержный смех Джек наполнил светом все тёмные уголки души Эбена.
– Печенье чуть его не убило, тётя.
– Чушь. Это печенье сводило влюблённых поколениями.
Сводило влюблённых.
Кусочки головоломки сложились. Рождественский сочельник. Воспоминания об их прошлом. Его любимые блюда.
– Ты вернулась ради меня, – благоговейно проговорил он.
Она кивнула.
– Я просто должна была.
– Ты вернулась ко мне.
– Я должна была выяснить, любишь ли ты меня всё ещё.
– Люблю.
– Значит, никакого жениха не было? Как неожиданно, – вмешался сбитый с толку Лоутон.
– Ради справедливости, стоит заметить, что я и правда сделал предложение, – вставил Фергюс.
– Но ты на ней не женишься, – не отрывая взгляда от Джек, ответил Эбен.
Фергюс ухмыльнулся.
– Трудно жениться на девушке, которая без памяти влюблена в другого.
– Ты хороший друг, – обратилась Джек к шотландцу, прежде чем снова переключить внимание на Эбена. – Он был готов взять меня в жёны, если бы у меня не получилось тебя завоевать.
Как будто существовал хоть малейший шанс, что у неё не получится.
– Возможно, это у меня не было шанса тебя завоевать.
– Ну, боюсь, что вам, герцог, я брак предлагать не стану.
Эбен проигнорировал слова шотландца и смех остальных, его интересовала только любимая женщина.
– Позволь мне завоевать тебя, Джек, – прошептал он. – Позвольте показать тебе, как у нас может всё сложится.
– Но я и так знаю, – сказала она. – Я мечтала об этом с того самого дня, как впервые воспользовалась той дверью.
Его сердце переполняло какое-то незнакомое чувство, его захлестнула радость.
– Ты вернулась ради меня.
Джек улыбнулась.
– Ты простишь меня?
Прощать было нечего.
– За что? Я не знаю, как смогу отблагодарить тебя, – ответил он, снова заключая её в объятия. – Придётся ограничиться только моей безмерной любовью.
Она улыбнулась вновь.
– Я не возражаю.
– Я же говорила, что всё дело в печенье! – снова пропела тётя Джейн, но Джек только усмехнулась.
– Мы и так были влюблены, – ответил Эбен, не сводя глаз со своей будущей жены. – В вашем несъедобном печенье не было необходимости.
– Чепуха! – отмахнулась от него баронесса, а потом добавила, обращаясь к Лоутону и Фергюсу: – Никто из вас не покинет этот дом без рецепта.
Будучи вежливыми, джентльмены неохотно последовали за пожилой женщиной на кухню, чтобы, без сомнения, отведать ту жуткую отраву.
– Лучше уж они, чем я, – постановил Эбен, не отрываясь от губ Джек, срывая очередной поцелуй.
– Не знаю, – выдохнула Джек через некоторое время, пока Эбен, проведя ртом по её подбородку, подбирался к мочке уха. – Может, действительно, всё дело в печенье.
– Нет, не в нём, – возразил он, подняв Джек на руки и, начав подниматься по лестнице под звуки её смеха. – Всё дело в тебе. Моё блестящее, прекрасное прошлое. Моё чудесное настоящее.
И он немедленно приступил ковать то будущее, которого она заслуживала.
Эпилог
…И с тех пор каждое Рождество шёл снег.
КОНЕЦ
Текст представлен исключительно для ознакомления, после прочтения вы обязательно должны удалить его.
Заметки
[
←1
]
Святой Николай (Николай Угодник; Николай Чудотворец) - христианский святой, архиепископ Мир Ликийских (Византия). Почитается как чудотворец, считается покровителем моряков, купцов и детей. В европейском фольклоре отображён в виде образа Санта-Клауса.
[
←2
]
Традиционно в Греции все столицы островов называются единым названием – Хора.
