– Фелиция, – процедил Трэй, вокруг которого сгущались черные тени.
Называется, помяни черта. Вот какого гартаха я о нем сегодня вспомнила?!
– Вернулся, значит, – усмехнулась, крепче сжав рукояти клинков. – И как задание?
Проигнорировав вопрос, он прищурился:
– Решила в играх участвовать?
В следующую секунду тучную, подползающую ко мне тень одним ударом разорвал в клочья мой меч. Другим я в это время избавилась от еще одной тени, бесшумно опустившейся с потолка.
Трэй был зол. И понимание, что он не может что-либо изменить, злило его еще больше.
Он атаковал стремительно и внезапно, но я оказалась к этому готова. Буйный черный поток обрушился на меня со всех сторон, одна тень обхватила за руку, другая устремилась к поясу, но тут же была разорвана.
Волосы Трэя удлинились, став похожими на его же тени, черные глаза яростно блестели, на белой коже проступили темные борозды вен. Жуткое зрелище для тех, кто видит подобное в первый раз.
– Успокойся! – крикнула я, понимая, что дело дрянь. – Чего бесишься?
Он не слушал, продолжая направлять на меня боевую магию теней. Отражать удары, уклоняться и атаковать в ответ давалось большим трудом, и я понимала: если Трэй сейчас шагнет за грань, проблем не избежать.
– Ты же сейчас сорвешься! – выкрикнула, сменив клинки на щит и накинув дополнительные магические доспехи. – Гартах тебя сожри, Трэй, оно того не стоит!
Его лишенные белков глаза смотрели прямо в мои и были невероятно близко. Дрожащими руками выставив перед собой щит, я с трудом сдерживала натиск теней. Где-то в глубине сознания маячило удивление, что он дошел до такого состояния из-за моего участия в играх. Или его так истязало выполнение заказа, а известие о моем участии стало последней каплей?
Руки дрожали все сильнее, тело напряглось до предела, по лбу скатилось несколько капель. Там же, где маячило удивление, стремглав проносились картинки далекого детства.
Черноволосый мальчик в окружении уличных задир сидит на асфальте, закрыв голову руками и давясь беззвучными рыданиями. Я бегу к нему, спотыкаясь и боясь не успеть, а в нем уже просыпается магия – злая, неконтролируемая. Трэю потребовались долгие годы, чтобы научиться с ней управляться, и срывов не было уже давно. До этого момента.
Моя отставленная назад нога медленно скользила по полу – натиск был слишком сильным и теснил назад. Я держалась из последних сил и, понимая, что лучший вариант сейчас – это риск, резко убрала щит. В то время как он исчезал, призвала охваченный пламенем клинок, в считаные доли секунды нанесла удар в самую гущу теней и отпрянула в сторону.
Трэй отреагировал моментально и бросился ко мне. Но когда до нашего столкновения осталось всего ничего, резко остановился.
Тяжело дыша и не сводя с него взгляда, я наблюдала, как лицо мага делается осмысленным. Его глаза все еще оставались неестественно черными, но смотрели уже не так, как несколько мгновений назад.
Трэй теперь уже осознанно сделал шаг по направлению ко мне, а я машинально чуть отступила и тут же ощутила спиной холодную стену. Не самое приятное чувство, когда на тебя надвигается едва не сорвавшийся маг теней, а пути к отступлению отсутствуют.
Резкий удар кулаком пришелся по стене на расстоянии нескольких миллиметров от моего лица.
– Какого черта ты это сделала? – с глухим рычанием спросил Трэй. – Тебе все равно не победить!
– Вот и проверим, – произнесла я, усилием заставив голос звучать ровно.
Он склонился еще ближе и пристально всмотрелся мне в глаза. Стало совсем неуютно, я всем телом вжалась в стену, борясь с желанием вновь призвать клинки. Трэй полностью взял магию под контроль, нападать не собирался, но мне все равно хотелось ощутить в руках оружие. Оно всегда придавало уверенности.
– Я буду главой гильдии, – без тени сомнения произнес Трэй. – А ты станешь моей женой, хочешь того или нет.
Резко убрав руку, он развернулся и зашагал к выходу, оставляя за собой темный теневой шлейф.
– Но почему этого так хочешь ты?! – не смогла смолчать я. – Мы же с давних пор не ладим, ты всегда терпеть меня не мог!
Трэй на миг остановился. Сжал кулаки и, не оборачиваясь, глухо произнес:
– Дура ты, Фелиция.
Вслед за хлопком двери последовала абсолютная тишина.
Немного постояв, выравнивая дыхание и пытаясь понять, что он имел в виду, я отправилась к себе. Тедди этим вечером ни одного удара так и не досталось.
Глава 7
Пошатнувшись, я чуть не упала, в последний момент ухватившись за спинку кресла. Если бы не понимание, что этим вечером на меня будут направлены многочисленные взгляды, а главное – объективы магокамер, переобулась бы в привычные ботинки, а то и сапоги!
– Прелестно, – приложив руки к щекам, в очередной раз умилилась тетушка Ливия. – Прелестно, Фелиция! Ты настоящая красавица, вся в мать!
Мама была красивая, это да. Себя я тоже не была склонна недооценивать, но считала, что в этом наряде выгляжу нелепо. Хотя… нет, не нелепо, скорее непривычно. Кремовое платье с обожаемыми тетушкой кружавчиками, чуть расклешенным, украшенным оборками подолом и корсетом делали меня похожей на куклу, коих я не переносила с самого детства.
Хорошо, что удалось отстоять хотя бы волосы – страшные щипцы их не коснулись, и сейчас мое природное богатство было абсолютно прямым.
– Прелестно, просто прелестно! – заладила тетушка, застегивая на моей шее изящное мамино колье.
Кажется, от радости, что я позволила себя нарядить, она совсем забыла о причине, по которой я вела себя столь послушно.
Когда сборы подошли к концу, я была готова лезть на стену и, стянув длинные перчатки, грызть ногти. В эти минуты просто ненавидела себя за испытываемое волнение, но унять его никак не могла.
Сразу после того как Ливия удалилась с чувством выполненного долга, я оперлась о трюмо и посмотрела на свое отражение. Это определенно была не я. Слишком женственная, слишком беззащитная, слишком… все слишком. Еще и взгляд неуверенный, что вообще никуда не годится!
– Соберись, не будь размазней! – ощутимо похлопала себя по щекам. – Представь, что просто идешь выполнять заказ! А все собравшиеся в зале люди – благодарный народ, превозносящий твои подвиги!
– Кхм-кхм, – раздалось у двери деликатное покашливание. – Не хочу прерывать вашу беседу с самой собой, леди Саагар, но, если вы готовы, нам пора идти.
Эгри сегодня превзошел сам себя: белый костюм, идеально уложенные красные волосы, горящие предвкушением глаза, обворожительная улыбка.
– Как я выгляжу? – поинтересовался он, хотя явно был уверен в своей неотразимости и без моих комплиментов.
– Если бы не знала тебя как облупленного, возможно, влюбилась бы, – усмехнулась я, взяв друга под руку.
– Леди, вы ранили меня в самое сердце! – делано ужаснулся он. – Увидев вас, столь прекрасную и неотразимую, я влюбился моментально и надеялся, что вы испытаете то же самое!
Посоветовав ему приберечь красноречие для приглашенных на прием дам, я глубоко вдохнула, собралась и расправила плечи. Едва мы вышли в коридор, заставила себя успокоиться,
