– Кошки? – машинально переспросила я.
– Ну да, кошки. Рядом со мной дамочка сидела со своей шерстяной любимицей. Так эта любимица на тебя не хуже Дэйрона таращилась.
– Дэйрона? – снова переспросила я, теперь уже более заинтересованно.
– До чего все-таки неприятная личность! – продолжил Эгри. – Так и ждешь от него какой-нибудь подлянки!
Оставив незваного гостя в одиночестве, я отправилась в душ и, стоя под приятно прохладными струями, думала. Последние слова друга перевесили усталость и стали небольшим кусочком мозаики, идеально подошедшим к остальным. Я могла сколько угодно фыркать на Трэя, но факт оставался фактом – пусть на короткие секунды, но мое оружие вышло из повиновения. А воздействовать на него не то что сложно – практически невозможно! Здесь нужны особая магия или сильный, специфический артефакт. А за использованием артефакта уже был пойман за руку как раз-таки Дэйрон. Еще и его предупреждение на балу… Но если это – его рук дело, зачем тогда воздействовать еще и на тени Трэя? Нет, все-таки сегодня я и впрямь слишком устала, чтобы детально все анализировать.
Вытолкав Эгри из комнаты и заперев за ним дверь, я привычно высушила магией волосы, зарылась в постель, блаженно растянулась, уткнулась носом в подушку, и… мне помешали. Снова! Да что за день-то такой?
Сперва в коридоре послышались шаги, на которые я не обратила бы внимания, если бы не прозвучавшие вслед за ними голоса. Через одну комнату от моей жила Звелуна – наш местный астролог, спец по зельям и прорицатель.
– Вот, пожалуйста, – негромко проговорила она, но среди царящей вокруг тишины ее голос был хорошо различим. – Послезавтра будет готова новая порция. Я постараюсь придать эликсиру более сильный обезболивающий эффект.
– Благодарю, – ответили ей мужским и хорошо знакомым голосом. – В следующий раз придешь ко мне сама. И, Звелуна, надеюсь, не нужно напоминать, что об этом никто не должен знать?
– Не нужно, – прозвучало тихо спустя недолгую паузу. – Хотя я считаю, что…
Что считает астролог, глава гильдии дослушивать не стал, и коридор наполнил звук его удаляющихся шагов.
Случайно услышанный короткий разговор меня крайне удивил, если не сказать – потряс. Зачем, интересно знать, отцу понадобился обезболивающий эликсир? Для кого он его брал, да еще и под грифом строгой секретности?
Час от часу не легче…
Следующим утром Звелуне пришлось встать в несусветную рань, так как один бессовестный маг в моем лице настойчиво постучал в дверь ее комнаты. А когда она – сонная, растрепанная, закутанная в одеяло, показалась на пороге, этот самый маг не менее бессовестно отодвинул ее в сторону и вошел в комнату.
Излишним чувством такта я вообще никогда не страдала, а уж когда необходимо что-то выяснить, оно покидало меня вовсе. Мне же при таком настрое и медведя румбу научить танцевать – раз плюнуть.
– Зачем явилась? – пытаясь подавить зевок, недовольно осведомилась Звелуна.
В целом отношения у нас были ровными, но скорее с уклоном в неприятельские. Все из-за Эгри, с которым Звелуна постоянно находилась в состоянии холодной войны. Он открыто демонстрировал пренебрежение к ее прорицательским способностям, она высмеивала его заявления о том, что будущее можно высчитать при помощи аналитики.
При таких взаимоотношениях в этой комнате я раньше не бывала и сейчас невольно отметила, что посмотреть здесь есть на что. Вдоль стен громоздились набитые шкафы, едва ли не лопающиеся от избытка книг, элементарных артефактов и наполненных чем-то склянок, та же участь постигла письменный стол, где помимо прочего стояла клетка с огромным зеленым попугаем. Надо же… Не думала, что у нее есть питомец. К слову, вид у оного был таким же чудаковатым, как у его хозяйки. Да и вся комната в целом являлась отражением Звелуны – рыжеволосой, кудрявой, зеленоглазой, с не слишком привлекательными, но по-своему милыми чертами лица и угловатой, почти подростковой фигурой.
В комнате буквально не было свободного места, как, полагаю, и в прочих. Сундуки, поставленные одна на одну коробки, тумбы – черт ногу сломит…
Пока я невольно задержалась на изучении обстановки, Звелуна успела утопать в смежную комнату. Опомнившись, я пошла следом и тут же увидела беспредельную в своей наглости картину.
Астролог снова легла спать. То есть улеглась в высокую, невесть как стоящую на подпорках кровать, отвернулась лицом к стене, укрылась разноцветным лоскутным одеялом и, наплевав на мое присутствие, вознамерилась дрыхнуть!
– Эй! – позвала я, одним рывком стащив с бесстыжей рыжей одеяло. – Подъем, разговор есть!
– Отвали. – Астрологи по утрам вообще сама любезность.
Обернувшись, я посмотрела сквозь дверной проем на сидящего в клетке попугая и предложила:
– Может, покукарекаешь, чтобы ее разбудить?
То ли такое предложение оскорбило пернатого до самой глубины его птичьей души, то ли он просто был слишком похож на хозяйку, но только меня демонстративно проигнорировали, спрятав голову под крыло.
– Я слышала ваш вчерашний разговор с отцом, – заявила я, вновь обращаясь к астрологу. – Можешь хоть до второго дня игр изображать спящую, но я не уйду, пока не получу внятных объяснений.
Изначально я намеревалась пойти непосредственно к папе, но потом поняла, что такой подход в корне неверен. Он прекрасно владеет умением выдавать ложь за правду и при этом не краснеть, а вот Звелуна – нет. Она вообще врать не умеет, наверное, именно поэтому все клиенты безоглядно верят в ее предсказания.
Пока астролог пребывала в размышлениях на тему, стоит говорить со мной или нет, я отдернула занавески, впустив в спальню солнечный свет. Витраж на окне сделал его разноцветным, висящие над кроватью колокольчики ярко заблестели, посылая блики прямо в закрытые глаза Звелуны, и та глухо застонала.
Прошло совсем немного времени, и она все-таки соизволила сесть, свесить ноги с кровати и обратить на меня насупленный взор:
– Не буду я тебе ничего рассказывать. Мне еще жить хочется.
– Вот именно поэтому и расскажешь, – кивнула я. – Жду.
Звелуна страдальчески уронила лицо в ладони, тяжко выдохнула что-то вроде: «Как же вы мне надоели», – и, немного так посидев, спрыгнула на пол. Оправив сорочку и презабавный ночной колпак, она поманила меня за собой в еще одну смежную комнатушку, которая должна была являться гардеробной, но на деле здесь хранились всяческие нужные и не очень вещи.
Астролог придвинула табурет к высокому стеллажу, взгромоздилась на него и, достав средних размеров стеклянный пузырек, велела:
– Подержи.
Как только я его взяла, она дотянулась до верхней полки и сняла с нее прозрачный круглый шар, стоящий на кованой подставке. Затем мы вновь переместились в комнату номер один, где это богатство было взгромождено на предварительно расчищенный стол, и Звелуна предупредила:
– Ладно, с меня никто клятв не брал, поэтому расскажу. Но если глава узнает, что я тебе об этом рассказала, то…
– Не узнает, – в нетерпении перебила я. – Ну?
– В первый раз он вызвал меня к
