Преданные Раме бойцы столпились в одну кучку.
– Прорываемся вглубь коридора, – отчеканил старший. – Медлить нельзя. Стреляйте не задумываясь! Это уже не наши люди!
Сгруппировавшись, отряд, прикрывая друг друга, выдвинулся вперед. Дальше следовал поворот налево, однако перед тем, как войти туда, Митяй послал за угол наступательную гранату.
– Все на землю! – прокричал чей-то голос.
Громыхнуло так, что уши заложило. С потолка посыпалась бетонная крошка, здание заволокло пылью.
– Огонь! – Рама высунулся из-за угла и отправил длинную очередь в неизвестность.
Митяй в точности повторил его движения.
Стреляли почти наугад, ни одна из сторон не видела своего противника.
Периодически на землю падали пустые магазины, гораздо реже люди. Потери были с обеих сторон.
Штурм затянулся на долгие четверть часа, превратившись в вялотекущую перестрелку. Постепенно люди Рамы смогли закрепиться в ангаре и захватить соседний коридор, отрезав раскольников на две части – одни оказались справа у входа в подвал, другие этажом выше.
Главарь сталкеров громко позвал:
– Бурчук, крыса, ты еще живой?
Из подвала ему ответил хриплый, но уверенный в себе голос:
– Тебя жду, дорогой. Давай, выходи на свет. Я тебя на пулю насажу!
– Гнида ты! – вырвалось у разъяренного боем Рамы. – Думаешь, я не знал, что ты за моей спиной шептался? Все сместить меня мечтал, завладеть всей долиной? Ну так давай, вот он я! Иди и возьми меня!
– Сейчас-сейчас, дорогой, – отозвался Бурчук. – Вот только дверцу откроем, и обязательно приду.
– Придурок, ты загубишь нас всех!
Рама оглянулся и приказал своим людям:
– Вы двое – держите лестницу. Не дайте тем, что наверху, пробиться к нам. Остальные пойдем со мной. Будем говнюков выкуривать.
Митяй согласно кивнул. Прорывались в подвал под градом пуль.
Спустившись по лестнице, уперлись в стену. По левую руку начинался узкий туннель, в конце которого, конечно же, засел стрелок. Он бил одиночными, не позволяя врагу высунуться.
– Ну что, родной! – позвал Рама. – Я уже близко!
– Давай-давай, я жду! – С этими словами Бурчук выпустил длинную очередь из автоматической винтовки.
Один из сталкеров высунулся в проем и выпустил очередь по стрелку. Внезапно у того заклинило оружие, и следом за первым высунулся и Митяй.
Вдвоем они почти в упор припечатали раскольника к стене. Тот медленно сполз, оставляя за собой кровавый след.
В другом конце туннеля из-за поворота выглянул плотный стрелок с винтовкой.
– На, хавай, сука! – выпалил он и выпустил по столпившимся бойцам Рамы длинную очередь.
Митяй упал на пол. Пули сразили впереди идущего, и он с хрипом свалился на пол. Другая пуля зацепила Раму. Командир отряда охнул и пальнул в ответ.
Внезапно наступила тишина.
Митяй лежал на полу, прижав голову руками, присыпанный бетонной крошкой. Прямо напротив него был труп одного из бойцов Рамы. Сталкер поднял голову, огляделся.
Позади, в углу, скулил от боли командир лагеря. Из открытой раны на его плече сочилась кровь.
Митяй перевел взгляд вперед. Раскольник Бурчук лежал пузом кверху на кафельном полу, широко раскинув руки в стороны.
Бой был закончен.
Глава 11
Копии
«– Внимание, сталкеры. Все, кто желает подзаработать – исследовательская научная экспедиция объявляет набор в личную охрану…»
Оповещение в сталкерской сетиЧетверг, 10 декабря. Вторая половина дня
Митяй стоял посреди подвального помещения. Сейчас здесь было тихо и холодно, как в морге. Словно в подтверждение его мыслей, на полу были уложены тела, накрытые белой тканью.
– Девять мертвых, – мрачно произнес Митяй.
– Могло быть и больше, – сухо произнес Рама.
Он был сильно потрепан боем, на плече красовалась свежая повязка. Но держался вожак молодцом и старался не выдавать свою усталость.
– Может, расскажешь уже, ради чего здесь все это произошло? Вы ведь не случайно все здесь осели, верно?
Лидер лагеря немного потупился, потом махнул здоровой рукой и сдался:
– А, черт с ним. Заказ мы здесь выполняем. Для военных. Эти сюда свезли какие-то ящики и оставили нам на сохранение. У них по всей Зоне тайников – мама не горюй. Но этот – особенный. Сначала устроили склад, а потом здесь поселились эти тимуровцы – «Крайний Свет». Отчаянные ребята. Можно сказать, первый клан в Новосибирской Зоне. Только тогда они больше наемников напоминали. Военным все свои законсервированные объекты как-то же охранять надо, вот и появились эти веселые ребята. За охрану им платили, и те не пускали особо любопытных куда не надо. А потом у них наверху что-то случилось, и тимуровцы из-под контроля вышли. То ли в религию ударились, то ли докопались до чего-то загадочного, но вдруг, ни с того ни с сего «Крайний Свет» решил, что к тайнам Зоны человечество не готово, в том числе и их покровители. Какие-то объекты они подорвали, в каких-то сами осели. Здесь отравили все ядовитым газом. Потом началась война с бандитами, и все адепты «Крайнего Света» куда-то свернулись. Тогда нас нанял какой-то майор и велел за складом приглядывать. Вот и вся сказка про белого бычка.
Митяй с укором покачал головой, глядя на тела.
– Почему вы сразу не рассказали всем об этом?
Рама помолчал немного.
– Да чтобы таких вот междоусобиц избежать. Сталкеры ведь народ буйный – ради хабара друг другу глотки перегрызут. А больше на охрану майору поставить было некого. Не бандитов же нанимать.
– И все-таки информация просочилась.
– Просочилась, и теперь я понятия не имею, как это дерьмо разгребать. Одни сейчас свалят, а другие начнут думать, как дверь половчее открыть.
Митяй склонился над одним из тел.
– А сам разве не думал?
– К черту. Одной Зоне известно, что в этих ящиках скрывается. Не просто так ведь вояки их в Институт не отвезли, а здесь решили оставить. Да еще и решили скрыть от посторонних глаз. Сам подумай.
Митяй согласно кивнул. В словах сталкера была логика. Все поистине ценные артефакты государство моментально прибирало к своим рукам, но никак не пыталось вернуть дьяволу его подарки. Значит, что-то с этими штучками было нечисто, и распространять их по Зоне армейцы не планировали. Да и адепты «Крайнего Света» явно опасались этих штучек, раз отравили подземные секции и замуровали дверь.
– А чего тогда караулите здесь? Закрыли и забыли.
– Да знаешь… Страшно мне, честно скажу, – признался Рама. – По ту сторону постоянно какая-то чертовщина творится. Уж и не знаю, чего такого там замуровали, а кровь в жилах стынет, когда скрежет слышишь, будто когтями дверь царапают.
Так рождались легенды о призраках Зоны.
Митяй покосился в сторону зловещей бронированной двери. Было что-то в ней отталкивающее.
– Чует мое сердце, по ту сторону что-то такое… будто настоящее зло. Понимаешь? Вот мы ее и сторожим, и придурков всяких туда не пускаем. И дело тут вовсе не в деньгах или майоре.
Митяй смерил командира оценивающим взглядом. Своими принципами Рама напоминал Данилу – их идеализм и вера в свою миссию делали из них своего рода
