Она почти ничего не взяла, но немногие предметы, которые исчезли, зияли ранами. Фигурка женщины из зеленого оникса, которую она купила в Кейптауне, раньше стояла у телефона. Из голой стены торчали два тупых металлических стержня, на которых прежде висела расплющенная головка цилиндра от двигателя «Вольво» с гравировкой – Карла получила ее, закончив курс механика. Что-то еще исчезло с камина – словно зуб выдрали. Однако он, хоть убей, не мог вспомнить, что. Карла прополола ряды фотографий на подоконнике, забрав снимки друзей и семьи, оставив лишь те, на которых они были вдвоем или только он. Несобранный урожай рамок на белом дереве напоминал выброшенные на берег яхты. Книжные полки опустели, большинство жителей покинули свои места, а оставшиеся лежали плашмя или одиноко ютились по углам.
Он выпотрошил сумки на диван, положил немекс и недавно приобретенный ремингтон на кресло. Вид оружия заставил его остановиться. Он вдруг понял, что прежде никогда не приносил пистолет домой. Даже когда той гребаной ночью они отправились в Брундтланд, Крис доставал оружие из бардачка «Сааба». Сейчас пистолет на кресле казался столь же чужим, как и пустые места, откуда Карла забрала свои вещи. Чувство было такое, будто пропало его имущество.
Крис взял дробовик, оттягивая время, прежде чем подняться в спальню. Несколько раз он передернул затвор, наслаждаясь щелканьем, которое издавало оружие с сухим порохом. На какое-то время забылся, играя с механизмом, затем упер приклад в плечо и обвел прицелом комнату, как ребенок, играющий в войнушку. Он целился в те места, откуда Карла забрала свои вещи, а в последнюю очередь навел орудие на собственное отражение в зеркале. Долго смотрел на человека, стоявшего там, затем опустил ремингтон, чтобы лучше разглядеть, после чего быстро взвел его, поднял к плечу и снова спустил курок.
Крис вышел к машине.
Позднее тем же вечером он снова припарковал «Сааб» и вернулся в дом во второй раз. Включил свет. Тьма за окном отбрасывала на дом тени – теперь отсутствие вещей Карлы меньше било в глаза.
Он уже поел. Запер дверь и направился прямиком в спальню. Карла забрала с прикроватного столика аналоговые часы из полированного гранита – теперь узнать время можно было лишь, взглянув на трюмо, где стояли старенькие «Касио», которые они вместе купили на каком-то аукционе много лет назад. Крис долго лежал в темноте, наблюдая, как горят зеленые цифры, сменяют друг друга секунды его жизни и уходят последние минуты дня, завершая отсчет на нуле. Как наступает новое утро – утро дуэли.
Он не спал. Какой в этом смысл?
Глава 46
Когда Крис включил телевизор, говорили про него:
– …не совсем то, что ожидаешь от водителя его класса, не так ли, Лиз?
– Тут как посмотреть, Рон. – Плотно облегающий свитер с вырезом, легкий макияж, в беспорядке заколотые наверх волосы – она выглядела очаровательно. От одного взгляда на Лиз внутри Криса все сжалось. – После Куэйна Фолкнер действительно был нестабилен, но это не говорит о том, что все плохо. Я брала у него интервью и знаю, что он не рассматривает дикую открытую жестокость как стопроцентную необходимость.
– В отличие от Майка Брайанта.
– Вы опять же все упрощаете. Можно сказать, что Майк более последователен и консервативен, и да, он не боится утопить педаль газа, когда это необходимо. Но его нельзя поставить в один ряд с такими людьми, как, скажем, Йео из «Маринер Скетч», или водители, иммигрировавшие из Восточной Европы. Жестокость и варварство присутствуют у них по умолчанию. Брайант не такой.
– Ты лучше знаешь их обоих.
Лиз отмахнулась, скромничая:
– Майк Брайант стал для меня одним из главных источников информации для книги «Новые воины асфальта». А с Крисом, как и с рядом других водителей, я работала над продолжением. Я не собиралась, конечно, вот так вклиниваться с рекламой своей книги, но…
– Что ты, что ты, пожалуйста.
Она манерно засмеялась:
– Ну, раз ты просишь. Она будет называться «Отражения на асфальте. Что скрывается за маской водителя». Если работа позволит, книга выйдет к Новому году. – Лиз профессионально улыбнулась на камеру. – Обещаю, вам понравится.
– Не сомневаюсь. – Взгляд на камеру. Пауза. И – сигнал оператору. – А теперь давайте вернемся на посадочную площадку вертолетов в Харлоу, где сейчас находится наш человек. Санджив, ты меня слышишь?
– Прекрасно слышу, Рон. – Всплыло новое окошко. Картинка увеличилась. На заднем плане шумели роторы, ветер ерошил волосы местного репортера, пока тот вещал:
– Какая там погода?
– Судя по всему, дождь не торопится, Рон. Возможно, нам повезет и мы увидим немного солнца позже – так говорят ребята с прогноза погоды.
– То есть условия для дуэли отличные?
– Да, похоже на то. Конечно, наш вертолет допустят в дуэльную зону только минут через двадцать после окончания гонки, но, как мне передали, дороги подсохли. Ну, а учитывая, что летний ремонт этого участка закончили раньше срока, обещает…
Крис перевел телевизор в спящий режим, допил кофе и оставил чашку на телефонном столике. По спине пробежала дрожь экзистенциального страха, когда он понял, что никто не уберет ее оттуда, каков бы ни был исход сегодняшней дуэли. И кто бы ни оказался королем дороги.
Крис встряхнулся, прогоняя испуг, и накинул пиджак. В коридоре он, спокойный как слон, безупречными движениями, что выдавало панику, надел перед зеркалом галстук. Он заметил, что его руки слегка дрожат, но не мог понять – от страха или от кофеина. Он залил в себя приличную дозу.
Закончив с галстуком, Крис, как ему показалось, долго разглядывал свое отражение, затем проверил ключи, бумажник и вышел к машине. Он потянул дверь, закрыл ее и набрал полные легкие воздуха. Ветра не было, влажный воздух наполнил легкие.
Слева захрустел гравий.
– Крис.
Он крутанулся, хватаясь за наплечную кобуру. Немекс скользнул в руку.
Возле дома стоял Трульс Васвик, разведя руки в стороны на уровне талии. Он чуть натянуто улыбнулся.
– Не стреляй. Я пришел помочь.
Крис убрал пистолет.
– Поздновато для помощи.
– Вовсе нет. По-моему, в самый последний момент, как вы любите изъясняться.
– Да, верно. – Крис убрал немекс в кобуру, правда, та не сразу застегнулась, что слегка подпортило картину с резким жестом. Пришлось несколько раз пихнуть оружие, потом Крис сдался. Второй рукой он щелкнул кнопку на ключах от машины – «Сааб» мигнул огнями, сигнализация отключилась.
Крис сделал шаг к автомобилю.
– Погоди, Крис. Минутку повремени, – Васвик двинулся, стараясь преградить ему путь. Руки он по-прежнему держал разведенными в стороны, в примирительном жесте. – Обдумай все хорошенько. Брайант убьет тебя.
– Не исключено.
– И что? Вот так просто? Великий мачо сдулся? Убейте меня и покончим. Смотрите, мол, мне по барабану. И чего ты этим добьешься, Крис?
– Не думаю, что ты поймешь.
– Крис, я могу тебя вытащить. – Омбудсмен ткнул пальцем. Пройдем там, через леса.
