– Эм, конечно, – Крис поднялся. – Позвонишь мне, хорошо?
Макин крякнул.
Уже у дверей Брайант развернулся и посмотрел в другой конец офиса.
– Эй, Ник. Не принимай близко к сердцу. Мы слишком запустили дело. Ситуация выходит из-под контроля, и пора звать кавалерию. Не хочу, чтобы Нотли смотрел на нас, как на горстку детишек, поджегших кухню. Пользы от этого никому не будет.
Они ушли, оставив Макина.
– Ты ему угрожаешь? – спросил Крис в лифте.
Брайант ухмыльнулся:
– Слегка.
Двери открылись на первом этаже, и они вышли в просторное, наполненное светом фойе высотки. Под арочными сводами журчал фонтан, низкие волны эмбиентной музыки наполняли помещение. Губы Криса тоже изогнулись в усмешке.
– Ты злишься на него?
– На Ника? Не-а. Просто он слишком высокого мнения о себе. Со времен гватемальского проекта. Нужно ему напоминать, кто отдает приказы, и тогда он прыгает по команде. Боже, ты глянь.
На огромном голографическом экране над одним из фонтанов крутили кадры из съемок камбоджийского конфликта. Кружок прицела выскакивал на дисплее и отслеживал выбранные предметы, которые появлялись на экране – вертолеты, штурмовые винтовки, медицинское оборудование; камера приближала объекты, и рядом с каждым прокручивались логистические данные, производитель, спецификации, стоимость. Вклад и вовлеченность «Шорн и партнеров».
– Съемки Би-би-си? – поинтересовался Брайант.
Несколько недель назад он поручил Крису связи с общественностью.
– В целом, да. Мы выкупили ее по горячим следам, прямо в Пномпене, на случай, если на пленку попало что-то лишнее. С этим Сиалом никогда не знаешь, на что нарвешься. Он гребаный крестоносец. В прошлом году получил премию Пилджера[13]. В любом случае женщина из «Имаджишианс» обещала подготовить несколько крупных кадров, например с медицинским оборудованием. Они могут сделать потрясающие снимки медиков в студии, затем наложить фон, поработать с цветами, будто так оно и было.
Крис кивнул на голограмму:
– Выглядит здорово, да?
– Недурно. Сиал сильно возмущался, когда у него отбирали материалы?
Крис пожал плечами:
– Не думаю, что его кто-то спрашивал. Для передачи материалов мы наняли специального продюсера. Стандартные спонсорские условия. В обработанном видео, которое мы дали взамен, содержалось достаточно боевых сцен, вполне суровых и реалистичных. Там, горящие трупы и прочее.
– Никаких женщин и детей?
– Нет, я сам просмотрел по спутниковой связи. Все чисто.
На голограмме возникло изображение командующего камбоджийскими партизанами, его лицо выглядело уставшим. Он затараторил на кхмерском. Красными буквами побежали субтитры. «Предстоит нелегкая борьба, но с поддержкой наших корпоративных партнеров победа гарантирована как…»
– Он, серьезно, так и сказал? – спросил Брайант из любопытства.
– Думаю, да. – Крис провожал взглядом пышногрудую блондинку, пересекавшую холл. – Думаю, они дают им карточки с текстом или что-то в этом роде. Знаешь, порой мне кажется, что я бы просто спускался сюда и стоял под инфразвуками, вместо того чтобы ходить за кофе.
Брайант проследил за взглядом Криса:
– За инфразвуком, как же.
– Ой, да ладно тебе, Майк.
– Кстати, пока не забыл, – не хочешь завтра вечером сходить на вечеринку?
– В зонах?
После инцидента в «Фолкленд» Крис и Майк еще несколько раз отправлялись за кордон, правда больше не заглядывали в тот самый паб и не нарывались на подобные неприятности. Сперва Крис нервничал во время этих вылазок, но постепенно непринужденное поведение Брайанта в кордонных зонах и тот факт, что он хорошо знал эти места, их ночную жизнь, успокоили. Здесь не щеголяли элитным статусом, но и не тихарились. Каждый был тем, кто он есть, и не стремился понравиться. В большинстве случаев к тебе относились с настороженным уважением. Временами уважение перерастало во что-то большее, но рассчитывать на это не стоило. Да и хорошо повеселиться можно было без всякого уважения.
– Почему сразу в зонах? – невинно спросил Брайант.
– Не знаю. – Они прошли через двери из армированного стекла и оказались на улице. Солнечные лучи приятно ласкали теплом лица. – Может, потому, что последние три раза мы ездили именно туда.
– Чушь. А как же попойка у Джули Пиньон?
– Ладно, последние два раза. К тому же Джули живет не так далеко от зон, если на то пошло.
– Она будет в восторге, услышав подобный комплимент, особенно учитывая, какую сумму она отдала за дуплекс. После восстановления ее район стал перспективным, Крис.
– Точно, я забыл.
Они толкнули дверь и вошли в «У Луи-Луи», кивнули знакомым в очереди. Слава Криса постепенно затихала, теперь коллеги из «Шорн» удостаивали его разве что невнятных приветствий и странных улыбок.
– Так что за вечеринка?
Майк прислонился к отделанной плиткой стене:
– Помнишь Троя?
– Из «Фолкленда»? Конечно.
Они еще несколько раз встречались с ямайцем в других клубах по ту сторону колючей проволоки, но для Криса Трой всегда ассоциировался с событиями той ночи.
– Ну, вот. Оказывается, его старший сын получил грант на обучение в Институте Тэтчер. Экономика и процедуры ускоренного международного финансирования. По окончании учебы ему гарантировано место в одной из крупнейших консалтинговых фирм. Так что сегодня Трой устраивает вечеринку у себя дома. Тебя радушно приглашают.
– Значит, мы все-таки едем в гребаные зоны.
– Что? Нет. Трой живет не в зонах. Он оттуда съехал много лет назад и теперь обитает на окраине Далвича.
– Где именно?
– Слушай, его район получше, чем у Джули Пиньон. Не хочешь идти – не надо. Я скажу ему, что ты работаешь допоздна. В пятницу.
– Он меня приглашал?
– Да, я же сказал. От всего сердца. Приводи Фолкнера, сказал он.
– Мило с его стороны.
– Так что ты должен поехать. Трой устраивает классные пати, черт возьми. Порошки, колеса, пойло, крутая аудиосистема. И тусовка там хорошая. Журналюги, манагеры, диджеи, дилеры, – внезапно лицо Брайанта помрачнело. – Вот дерьмо. Наверняка там будет Лиз.
Глава 17
– Слушай, не думаю, что тебе там понравится.
– Почему? – Карла скрестила руки перед грудью и прислонилась спиной к дверце холодильника. – Соберется сплошная элита, не мой уровень? Я тебя скомпрометирую?
– Так нечестно. Я приглашал тебя на все мероприятия, проводимые «Шорн» в этом году.
– Да. Ты очень ответственно к этому отнесся.
– Черт подери, несправедливо. Каждый раз я хотел, чтобы ты пошла со мной. Даже когда ты говорила нет, я все равно желал быть вместе. – Крис понизил голос. – Я горжусь тобой. И хотел продемонстрировать свое отношение к тебе коллегам.
– Скажи проще – ты хотел выпендриться.
– А, – Крис беспомощно махнул рукой. – Чтоб тебя, Карла. Я столько раз рисковал ради тебя…
– Продолжишь говорить со мной в таком тоне…
Она уже шагала прочь от него, пересекая кухню.
– Я иду спать. Спокойной ночи.
– Отлично. Проваливай.
Крис стоял, сжав кулаки. Повсюду была разбросана посуда после раздельного ужина, а Карла уходила, оставив его одного. Снова. С лестницы донесся ее голос:
– Все равно мне есть чем заняться завтра вечером.
– Вот и прекрасно. Иди в задницу, Карла, – последнюю фразу Крис прокричал, негодуя на себя за то, что позволил гневу прорваться.
Она ничего не ответила.
Какое-то время
