С трудом приоткрыв глаза, Крофт приподнялась на локтях, упираясь ими в мягкие шкуры. Ее кошмар закончился. Потрескивание дров в очаге принесло ей желанную толику успокоения, как сигнал, возвещающий, что страшное позади и корабль на всех парусах идет к спасительному берегу. Мужчина сидел на коленях у пылающего огня, опустив голову, задумавшись в молитве. Его профиль в неровном свете показался Ларе еще более привлекательным, чем обычно, словно девушка взглянула на Джейкоба другими глазами. Высокий и сильный, он, тем не менее, был очень нежным и проницательным мужчиной, словно брюнетка могла рассказать ему обо всем на свете и точно знать, что он ее не осудит.
- Ты снова спас мне жизнь, - слегка охрипшим голосом произнесла Крофт, все еще не веря, что череда обманных и жестоких сновидений завершилась. Джейкоб отозвался на ее слова поднятием головы. Под глазами у него залегли темные тени от недосыпа, лицо побледнело, волосы спутались и засалились, но улыбка облегчения, озарившая губы, тут же свела на нет все издержки мужских переживаний. – Спасибо, - добавила она очень мягко, почти нежно.
Джейкоб ничего не сказал, просто подошел и, опустившись на край постели, крепко обнял девушку, наслаждаясь ее теплом, чувствуя, как внутри все оттаивает, пробиваясь сквозь завесу отчаяния и боли. Она не стала сопротивляться его объятиям, которые принесли брюнетке способность вернуть свои мысли в привычное русло и успокоиться, почувствовать себя в безопасности.
Огонь по-прежнему спокойно пылал в очаге, прогревая комнату, отливая чарующим светом кожу и взгляды людей, чье решение провести ночь вместе стало поворотным в жизни.
- Я смотрела в темноту, чувствовала холод кожей, - рассказывала девушка, медленно потягивая сладковатый отвар, приготовленный Джейкобом для восстановления сил. Мужчина сидел рядом, не отходя от девушки ни на шаг. - В какой-то момент мне показалось, что это конец, что все закончилось, и я больше не смогу вернуться назад. А потом был остров… - она улыбнулась. – Настоящий рай: песчаный пляж, прозрачная морская вода, густые тропические леса… и ты. – Лара внимательно посмотрела на Джейкоба, ожидая его реакцию, но он лишь устало улыбнулся, не прерывая рассказа. Значит, частью ее рая был он? Отчего же эта мысль таким нежным трепетом откликнулась у него на сердце? Может Джейкоб и впрямь полюбил эту удивительную девушку? – Я видела все самое лучшее в своей жизни, а потом… - горло брюнетки что-то сильно сдавило, не давая возможности договорить. Тяжело выдохнув, Крофт зажмурилась, сильнее сжав в ладонях сосуд со снадобьем.
- Ты не обязана рассказывать то, чего не хочешь, Лара, - положив руку на женское плечо, сказал Джейкоб, с пониманием посмотрев на вымученное лицо девушки.
- Нет, - она уверенно покачала головой и встретилась взглядом с мужчиной, - я хочу, чтобы ты знал это. – Лара набрала в легкие побольше воздуха и, собравшись с силами, решила выложить все как есть. – Я подумала, что все кончилась, что я вернулась. Мы были в этой башне… - ее взгляд упал на каменные стены, - так реально, - она смотрела невидящим взором на свои руки, словно хотела отрешиться от того, что причинило ей страдания. – Это было здесь, - она мельком глянула на мужчину, тут же опустив взгляд на шкуры. – Мы… - Лара снова замялась, теперь уже не уверенная в правильности рассказать обо всем мужчине, но Джейкоб молча ожидал продолжения, понимая, к чему клонит девушка. – Я ничего подобного в жизни не испытывала до того момента… То есть, я думала, что это был ты, - Крофт закрыла глаза, стараясь справиться с дрожью в голосе. – Пока все не превратилось в кошмар, - подавляя слезы, брюнетка совсем поникла под тяжестью всего, что ей пришлось пережить. - Я все еще чувствую эту боль…
Джейкоб, будучи больше не в силах молча смотреть и слушать девушку, забрал у нее из рук сосуд и крепко обнял, прижав к своей груди. Лара даже не поняла, когда его кофта намокла от ее слез. Она просто отпустила все то, что сжигало ее изнутри, не давало покоя, рассыпало по кусочкам. Когда поток прекратился, и брюнетка пришла в себя, она боялась посмотреть мужчине в глаза, боялась увидеть в них что-то, говорящее о том, что она оттолкнула Джейкоба своим рассказом. Но напрасно. Во взгляде его кристально-голубых глаз не было и намека на осуждение или отторжение. Он просто… понял ее, выслушав все от начала до конца.
- Самое главное, - внезапно заговорил мужчина, - что ты - это снова ты, а не кто-то другой. Все хорошо.
- Я боялась не вернуться, - прошептала брюнетка, сильнее закутываясь в успокаивающие объятия. – И я приняла решение, - добавила она уже более серьезным тоном, в котором не осталось и тени негодования и слабости.
- Решение? – не понял Джейкоб, внимательно взглянув в глаза Лары, которые так опасно завлекли его в первую же встречу.
Крофт кивнула.
- Я остаюсь.
Джейкоб не нашелся с ответом, лишь слабо улыбнулся, стараясь скрыть откровенную радость, рвавшуюся наружу от ошеломительной новости. Он коротко кивнул, выдав себя легкой дрожью, прокатившейся по телу. Лара, приметив эту секундную слабость, поняла, что сделала правильный выбор.
Через несколько мгновений мужчина почувствовал легкую слабость, ознаменовавшую начало конца. Он уничтожил последнюю часть святого источника, и скоро настанет время прощаться со всем, что ему дорого. Обрести и снова потерять.
Как же сказать об этом Ларе? А Софье?
