Цири откинула прядь волос на спину, фыркнула и отвернулась, направившись дальше в глухие топи. Ведьмак догнал ее через несколько шагов, крепко прижав к себе. Они остановились и просто молча стояли несколько минут, обнявшись. Медальон на шее Геральта исходил неистовством, клокотал в живом безумии, но стоило мужчине выпустить девушку из объятий, как железная голова волка немного успокоилась.
- Цири, - насторожившись, позвал он, внимательно вглядываясь в Ласточку.
- Что?
Она обернулась и взглянула на Белого Волка тепло, с нежностью, взглядом любящей женщины пронзила ведьмака до самого дна души, уничтожила неуверенность в сердце. Правда, не до конца.
- Ничего, - покачав головой, ответил Геральт, все же терзаемый сомнениями. Его предчувствие было еще паршивее. – Идем дальше.
Высокий, пугающий холм-курган возвышался над топями, словно обелиск, возведенный в честь павших воинов. Смерть и скрытность, окутывающие земляную насыпь, смотрелись особенно эффектно в закатных лучах, расшаривавших спирали, которыми был укутан курган сверху донизу. Повеяло холодом и вонью подземных ходов, в которые не ступала нога человека.
К вечеру ноги начали ныть от усталости, пустой желудок сводило судорогой, сухие губы смачивала только слюна, а одеревеневшие пальцы рук едва могли удержать меч. Цири упала на землю, задев носком сапога выкорчеванный корень, и раскинула в стороны конечности, чувствуя, как по ним бежит приятная боль отдохновения. Белый Волк, которому всякая усталость была пустым звуком, мгновенно остановил свой размеренный шаг и оказался рядом с девушкой, присев на корточки.
- Что случилось? – заволновался он, помогая Цири сесть, придерживая ее за локоть.
- Я устала, - сухо протянула она, закрывая глаза и роняя голову на мужское плечо. – Мы идем весь день. Дай минутку передохнуть.
- Здесь нельзя останавливаться, - предупредил ведьмак. – Мы слишком близко к кургану.
- Знаю, - устало ответила Ласточка, с поддержкой Геральта поднимаясь на ноги. – Быстрее бы все это закончилось.
- Ты так хочешь конца? – не сильно удивился мужчина, ставя Цири на ноги. – Никак не дождешься прощания?
- О чем это ты? – напряглась ведьмачка, метнув огненный взгляд в Волка. – О расставании речи не шло. Снова хочешь меня оставить? И какая причина на этот раз? – возмутилась обиженная девушка.
- Скажем так, - коротко произнес ведьмак, - не только ты видишь сны. И, кстати, о расставании никто и слова не сказал.
- Что это значит? – не унималась Ласточка, схватив мужчину за рукав, когда тот продолжил путь. – Геральт, ответь.
- Ведьмаки не путешествуют вместе, - вздохнул Волк. - Сейчас мы просто заканчиваем то, что начали несколько лет назад, - он смягчил тон, но не смотрел ей в глаза. - Ты должна понять, Цири. Я не собираюсь от тебя отказываться, но то, что будет дальше… Тебе со мной нельзя. Не надо. Это слишком опасно.
- Снова Авалак’х, да? – догадалась она без злости. – А мне казалось, ты его не перевариваешь. Или он опять купил тебя на то, что опасность угрожает мне?
- Не думай об этом. Ищем Пряху, кончаем ее, а потом просто подожди меня.
- Геральт…
- Не волнуйся. – Белый Волк быстро закружил Цири, подняв ее над землей, а после нашел ее губы. Говорить дальше смог только через минуту, глотнув воздуха. - Простой ведьмак не собирается спасать мир, но с незаконченными делами пора завязывать.
Ведьмачка вдруг вспомнила собственные слова, сказанные Геральту, при уходе на битву с Белым Хладом. Едва заметно улыбнулась.
- Обещай вернуться ко мне.
- Даю слово.
Маленькая Сара третий день не отходила от кровати ведьмака, насылая целительные чары, которые понемногу начинали действовать, регенерируя израненного до полусмерти мужчину. Его собственное тело, парализованное неизвестным заклинанием, было не способно восстановиться без посторонней помощи, что явно не предвещало ничего хорошего. Если бы случайный бродячий купец не нашел его в ночь белесой луны, Белый Волк был бы уже мертв.
Корина Тилли нервно перебирала свои старые записи в поисках рецепта целебной мази или эликсира, но все было напрасно, ни одно из снадобий не было рассчитано на ведьмака, чей организм в ходе мутаций изменился слишком сильно, да и знахаркой женщина не являлась.
В порыве бессильной ярости онейромантка смела все бумаги рукой со стола и упала на колени, закрыв лицо ладонями. Она не плакала, для этого еще было рановато. Геральт был жив, хоть и ненадолго, если ей или Саре не удастся ему помочь. В воспоминаниях женщины яркими вспышками загорались моменты, проведенные с Волком, с мужчиной, которого, как ни крути, она полюбила. От этого на сердце становилось совсем паршиво. Тилли не может его потерять!
Сверху послышался протяжный мужской стон, наполнивший Корину надеждой. Геральт пришел в себя. Со всех ног сновидящая бросилась вверх по ступеням, спотыкаясь и на ходу подбирая юбку платья.
Израненный, но живой, Белый Волк лежал на кровати с открытыми глазами, слушая то, что говорит ему Маленькая Сара. Тилли сделала пристойный вид и с холодным спокойствием вошла в комнату. Потускневший взгляд Геральта, опоясывающий убивающей болью, тут же опустился на женщину.
- Ты наконец-то очнулся, - легко проговорила онейромантка, делая шаг к кровати. – Мы боялись, что этого уже не случится.
- А я ей говорила, что ты сильный и выкарабкаешься, - задрала носик Сара, поглаживая мужские пальцы, отчего по телу Волка разливалась теплая волна, снимающая физическую боль. – Я знала.
- Как я здесь оказался? – поморщившись, спросил ведьмак.
- Тебя принес знакомый торговец. Нашел на дороге. – Корина взяла стакан воды и позволила Геральту напиться из своих рук, присев на край кровати. – На тебе живого места не было. Мы уж думали…
- Когда это было? – стиснув зубы, перебил ее ведьмак.
- Четыре дня назад. Ты был без сознания.
- Проклятье! – выругался мужчина, уставившись больным взором в потолок и сжав зубы до такой степени, что они захрустели.
- Сара, - тихо позвала онейромантка, - внизу готовится снадобье. Оно поможет ведьмаку. Посмотри, чтобы не убежало.
Прибожек мигом сбежал из комнаты, топая босыми ногами по ступенькам. Тилли смочила тряпку в тазу с прохладной водой и положила ее на горячий лоб Белого Волка. Он, казалось, этого даже не заметил.
- Расскажешь, что случилось? – осторожно, ласково спросила сновидящая.
Молчание продлилось минуту.
- Ты уехал с Цири из города полтора месяца назад. От тебя ни слуху, ни духу, - женщина дотронулась до руки Геральта. Никакой реакции. – Потом вдруг появляешься весь израненный, к тому же один черт знает где и откуда. Ты понимаешь, что мог погибнуть, если бы не случай?
Ответом была тишина.
- Геральт, - повысила голос Корина, - поговори со мной! Что с вами случилось?
