– Ваня, мальчика мы спасти пытаемся, но твои знания бесценны! Мало того что они позволят облегчить страдания множества людей, так еще и подарят им жизнь! – горячо стал убеждать меня профессор.
– Семен Иванович, к чему вы клоните? – в лоб задал я вопрос.
– Хочу еще раз предложить тебе сотрудничество, – успокоившись и надев пенсне, ответил он мне. – Потребуются определенные вложения и эксперименты, но, уверен, все окупится с лихвой!
– Большие нужны вложения, – медленно говорю, пытаясь понять, как сам к подобному отношусь.
– А давай об этом прожекте с императрицей переговорим? Империи лекарства необходимы, Ольга Николаевна ратует за облегчение страданий и процветание, так почему бы и не дать нам необходимые средства? – предложил Семен Иванович.
Хм, своими деньгами он явно рисковать не хочет, а может, понимает, о каких суммах речь. Кстати, а сколько может потребоваться? Ну, на первых этапах вкладываться не во что. Лаборатория у него наверняка имеется, и если он сумеет получить антибиотик, то тогда уже другая речь пойдет. Но именно тогда я из данной цепочки могу вылететь как лишнее звено. Не то чтобы я не верил Портейгу, но вот смотрю на него и гадаю – что за предложением скрывается. Слава? Личное обогащение? Или он до мозга костей доктор? Хотелось бы, чтобы каждая часть присутствовала, но бо́льшая принадлежала врачу.
– Попытаться можно, – медленно произношу и тру висок. – Семен Иванович, но, как бы это банально ни звучало, хочу иметь какие-нибудь гарантии.
– Ваня, милый ты мой человек! Голубчик! Да все что угодно! Даже душу продать могу! – воскликнул профессор.
– Душа мне без надобности, – усмехнулся я. – А вот партнерский договор составить потребуется.
– Господи, да без проблем! Можем хоть сейчас его пойти и заверить в адвокатской конторе! Ваня, время дорого!
– Но и спешить не следует, – покачал я головой. – Сейчас зайду и получу причитающиеся деньги, а потом можем и адвокатов навестить, если успеем, мне еще требуется одежду купить, чтобы в резиденции императрицы не выглядеть этаким оборванцем.
– Жду у ворот школы! И если можешь, поспеши, через час лекарство мальчику давать, – пожал мне руку профессор или почти деловой партнер.
Правильно ли поступаю? А хрен его знает! Но мир необходимо делать чуточку лучше, себя забывать не собираюсь, а медицина… Что медицина? Разъясню профессору все, что знаю, и пусть он занимается исследованиями. Получится что-то – тогда и о производстве можно задуматься. Попутно открыть школу рукопашного боя… Эк я хватанул! Даже головой потряс, отгоняя свои чаяния. Нет у меня денег на все хотелки. Могу с господином полковником договориться и в его школе преподавать, но на этом имя вряд ли сделаешь и состояния не сколотишь. Н-да, возвращаюсь к истоку – деньги необходимы, а только потом можно о чем-то думать.
– Разрешите? – постучал в дверь, где сдавал двадцать пять рублей.
– Да, входите!
Вошел и после нескольких минут и пары подписей стал богаче на семь тысяч и сто тридцать пять рублей. Сумма, по местным меркам, очень внушительная, год, а то и два можно жить безбедно. Но на что-то большее ее не хватит, если только не вложить в дело, которое принесет мгновенную прибыль. В газетах мне попадались заманчивые объявления, но в подобные сказки давно верить перестал.
У ворот школы меня в пролетке дожидался профессор, а также вчерашний знакомый кучер из дома Потоцких.
– Ваня, может, сперва мальчика проведаем? Ему и лекарство скоро принимать, – посмотрел на меня профессор.
– Поехали, – сел я рядом с ним, а потом попросил: – Семен Иванович, вы мне порекомендуйте магазин готового платья, где смогу подобрать себе костюм, чтобы на сегодняшнем приеме не выглядеть как огородное пугало.
– Без проблем, не переживай – отведу к своему портному, у него имеются в наличии готовые костюмы. Да и рядом обувная лавка находится, шьют отменно и могут сразу по ноге обувь подогнать, – успокоил и одновременно озадачил меня доктор.
– Прямо по ноге? Вы не путаете? Ладно пиджак или брюки, их ушить можно, но ботинки?
– А чего в этом такого? Обувь-то тоже шьют, – пожал тот плечами.
Ну, не стал уточнять, интересно на такое вживую посмотреть, никогда не сталкивался, все время приходилось разнашивать и мозоли натирать.
Температура у пацана высокая, но не такая критическая, как вчера. Кашель плохой, слабость, но в общем и целом уже не могу сказать, что состояние на грани. Вчера его в худшем положении застал, правда, в комнате нечем дышать было, да и сам он под горой одеял спал. А глаза у него сонные, моргает и зевки сдерживает.
– Если хочется спать, то не борись, сон лечит, – сказал я пацану.
– Простите, и впрямь глаза закрываются, – зевнул тот, закашлялся, а потом свернулся калачиком и тяжело засопел.
– Как он, доктор? – со слезами на глазах обратилась ко мне его няня.
Н-да, доктором меня еще никто и никогда не называл.
– Точно не могу сказать, остается молиться и надеяться, что болезнь мы победим и Сережа справится, – уклончиво ответил я и к профессору повернулся: – Семен Иванович, мне нужен лист и карандаш.
– Сейчас принесу! – сказала няня и шустро за дверь выскочила.
– Вчера она нам не доверяла, – потер я висок и головой покачал.
– Ваня, а бумагу для чего попросил? Еще лечение какое придумал? – поинтересовался профессор.
– Нет, – присел я за столик, пытаясь составить план для профессора, чтобы тот смог понять принцип получения из зелени грибка пенициллина. – Точно не знаю, попытаюсь описать, что нужно получить из плесени и примерно как это сделать. За точность и правильность не могу поручиться, придется вам экспериментировать.
– А как же договор о намерениях и сотрудничестве? – нахмурился профессор и пенсне снял. – Нет, голубчик вы мой, пока не подпишем соглашение, ничего читать не стану! Считайте, что это моя позиция. Отношения необходимо…
– К черту! – рыкнул я. – Мы с вами нормальные люди и понимаем, что друг без друга не обойдемся. Раз уж судьба или кто-то там, – указал пальцем вверх, – столкнул, то и не стоит упрямиться. Напишу инструкцию, вы ее изучите и, может, уточняющие вопросы зададите, пока мы решаем дела по партнерству.
– Ну, если с таким подходом… – чуть пожал плечами Иван Семенович.
– Вот, пожалуйста, – тяжело дыша, протянула мне стопку бумаги и письменные принадлежности няня.
– А можно карандаш? – отрицательно покачал я головой, представив, сколько мне придется чернилами корябать и что из этого получится.
– Возьмите мой, – протянул мне профессор требуемое.
– Отлично! – взял я карандаш у своего будущего компаньона, а у няни бумагу. – А чернила и ручку отнеси обратно, не потребуется, – сказал престарелой женщине.
Описание процесса у меня заняло немного времени, общие слова и собственные предположения со знаками вопросов. Тем не менее общее направление, надеюсь, профессор уловит, а может, и от обратного оттолкнется. Самое главное – указал, что и как должно получиться.
– Н-да, не слишком-то понятно, – критически посмотрел на исписанный лист.
– Ваня, это же гениально! Прорыв! – горячо зашептал профессор.
– Вы сумеете
