— Извини, Михайло Иванович. Мирко вчера снизу укрепил ворота подпорками, а поперечные бревна, служащие запорами, снял. Хотел как лучше, чтобы утром быстрее и без шума ворота открыть. А тут вечером-то оттаяло, а ночью приморозило, они и вмерзли. Пока поняли в чем дело, пока их вышибли… вот и припозднились немного.
Кавалеристы, уже не спеша и даже как-то деловито, добивали раненых. Безвозвратных потерь среди них видно не было, но раненые были. Кого-то перевязывали прямо здесь же, кого-то повезли в седлах, поддерживая с боков. А кое-кто, смотрю, уже и трофеями занялся.
— Слушай, Марцин. Разборки потом. Трофеи тоже потом. Уводи всех людей за стену. Пленных в баню и поставь караул из легкораненых. Лошадей — коноводам. Всех остальных — на главную стену. Пусть немного стрельцам помогут. Пусть каждый расстреляет по тулу. Затем, как договаривались, посадишь снова всех на лошадей и — к восточным воротам. Вылазку сделаем. Я там буду тебя ждать.
— А как здесь?
— Дальше здесь и без вас разберутся. И вот еще что. Возьми стрелы вот из того монгола.
— Он еще дышит.
— Почему «еще дышит»?
— Живучий, гад.
— Я не это спрашиваю. Мне что, еще и тебя учить? Добей и вырежи. Мне стрелы эти целыми нужны. Потом передашь. Жду тебя у восточных ворот.
Я подозвал Суздальца:
— Помоги Яну заново здесь организовать оборону и возвращайся к своим. Нехорошо, что меченосцы остались без командира. Раненых — к Матрене. Убитых, чтоб не мешали — вон к тому дереву, а монголов пусть выкинут за частокол. Больше, думаю, сегодня здесь не полезут, но, если что накажи, чтобы знали, что делать.
И не оглядываясь трусцой побежал к себе. А за спиной:
— Куда? Убью с-суки. Десятников ко мне! Слушай меня. Спрошу лично. Справишься — станешь сотником, не справишься — трупом. Нет, не монголы тебя убьют. Кто еще не понял? Значит так…».
Ну, все. За эту стену я спокоен.
Уже который час шум битвы не умолкал. В узком проходе без флангов и маневра, монголы встали намертво в лобовых атаках. Я шел по стене, перешагивая через тела, изуродованные мечами и копьями, отсеченные конечности, вывалившиеся наружу внутренности и что-то еще столь же страшное и отвратительное. В воздухе висело какое-то смрадное облако, от которого несло мочой, кровью и какой-то тухлятиной. Я ускорил шаг.
В каморке оказалось темно. Монголы успели плотно законопатить окна и в моем убежище, правда, небольшие отверстия, оставшиеся в стене, все еще позволяли рассмотреть то, что за ней происходило. Не было сомнений, что в битву вступили сами монголы. Они заполонили все пространство у подошвы стены, сноровисто преодолевая горы трупов своих предшественников, а затем ползли вверх, плотно покрывая всю стену своими телами. Было понятно, что не смотря на отвагу и слаженность действий обороняющихся, рано или поздно огромный численный перевес скажется, и монголы прорвутся. Мои люди не выдерживали, смены стали проводиться чаще, но они уже не позволяли воинам восстановить силы, а ярость боя не утихала. Нам во что бы то ни стало нужна была передышка. Что же, эту передышку должен будет обеспечить удар моей конницы и чем быстрее он будет нанесен, тем лучше. Я принял решение и направился к восточным воротам, забирая по дороге лучших стрельцов и людей свободного резерва.
Всадники с нетерпением уже ждали меня. Марцин подошел, ожидая приказа, но я решил вначале пройти вдоль сформировавшейся колонны. У моей конницы мало шансов вернуться и было понятно, что, скорее всего, я направляю их всех на смерть. Заметив у них луки и тулы, приказал первым пяти десяткам их оставить. Они будут на острие атаки и луки будут им только мешать. Остальным оставить только по тулу. Дай Бог, чтобы успели расстрелять даже это. Похвалил тех, у кого у седла увидел монгольские волосяные веревки с крюками. Эти хорошо подготовились к выполнению главной задачи — сваливать вышки, повредив их, насколько возможно, и добить выпавших из «гнезд» монгольских птенчиков. Пока степняки свои вышки восстановят и заменят убитых стрельцов на новых, их воинам, сражающимся на стенах не выстоять под ливнем наших стрел, и они вынуждены будут отступить.
— Слушай меня внимательно, Марцин. Когда выйдите за стену, немного попридержи коней, чтобы ударный кулак успел сформироваться. Никто на той стороне не ожидает от нас такой дерзости и, думаю, что до поворота у леса, прикрываясь завалом над окопом, вы пройдете вообще не замеченными. Как повернете, сразу у леса первым делом выруби вон ту группу. Это обслуга монгольских стрельцов и их смена. Оставлять их в тылу очень опасно, да и их присутствие позволит быстро заменить убитых вами стрельцов и ваш рейд достигнет своей цели только наполовину. Но сильно не задерживайтесь, уходите к вышкам, а легкая конница пусть их там добивает. Сразу определи, кто из твоих будет сбивать с вышек стрельцов стрелами, кто — валить вышки, кто добивать их стрельцов на земле, кто обеспечивать их работу. Не останавливайся, не оглядывайтесь на сбитых с коней или раненых твоих людей. Что смотришь? Это не предательство, это — необходимая жертва, без которой вам не выполнить мой боевой приказ. Понимаешь? Это хорошо, что понимаешь, нужно, чтобы и люди твои это поняли. Когда дойдете до последней вышки осмотрись. Сегодня я думаю, что монголы, глядя на направление твоей атаки, могут перекрыть вам возможность уйти через западные ворота. Тогда разворачивайся и с боем уходи назад. Это тоже будет для них неожиданностью, ведь этот путь длиннее оставшегося. По дороге ни на что времени не теряй. Имей в виду, монголы наверняка пошлют сюда свой конный отряд из тяжелой кавалерии. Это — мощные и хорошо экипированные воины. Если они успеют перекрыть тебе дорогу, вам не пробиться. И наши стрельцы вам помочь не смогут, слишком далеко. И я не смогу, их будет слишком много. Но если успеете проскочить, бейте их, стреляя назад. Бейте по коням, там дорога узкая, создайте из них затор, кучу-малу, а там и наши
